21. yüzyılın en iyi 21 fikrini nasıl ve neden seçtik?

Akıllı telefonlardan net sıfıra kadar son 25 yılda yenilikçi fikir sıkıntısı yaşanmadı, bu yüzden en iyisini seçmek için geriye dönüp baktık.

İyi bir fikri kötü olandan ayıran şey nedir? Bunu söylemek her zaman kolay değildir. Örneğin aşının icadını ele alalım. Sığır çiçeği bulaşmış bir kadından irin alıp bunu 8 yaşındaki bir çocuğa enjekte etmek son derece pervasızca görünüyor, ancak 18. yüzyıl doktoru Edward Jenner bunu yaparak ölümcül çiçek hastalığı belasıyla savaşmanın bir yolunu buldu.

Ancak geriye dönüp baktığımızda Jenner’ın bir şeyin peşinde olduğunu görebiliyoruz: şu anda milyonlarca hayatı kurtaran bir prensip. İşte bu nedenle, bu yüzyılın çeyreğine gelindiğinde, geriye dönüp baktığımızda son 25 yılda gerçekten önemli olan fikirleri, halihazırda davranışlarımızı, düşüncelerimizi veya çevremizde olup bitenleri anlama şeklimizi değiştiren fikirleri kutlamaya karar verdik.

21. yüzyılın en iyi 21 fikrinden oluşan listemizi hazırlarken, editör ekibinde pek çok hararetli tartışma yaşandı. İlk engelimiz, 21. yüzyılın ilk çeyreğinin 2025’in başında mı yoksa sonunda mı bittiğine dair beklenmedik derecede kafa karıştırıcı soruydu. Güvende olmak için sonu seçtik. Daha sonra fikirlerin kendisi ve mikrobiyomun aslında 21. yüzyıla ait bir kavram olup olmadığından (öyle olduğuna karar verdik) sosyal medyanın iyi mi yoksa kötü bir fikir mi olduğuna (bir süre ileri geri gittikten sonra kötü olduğuna karar verdik. Bir fikri iyi ya da kötü yapan şey sonuçta özneldir) gerçekten neyin dikkate alınması gerektiğine dair daha fazla tartışmaya geldi.

Sonunda sıkı bir kriterler dizisi oluşturduk. Listeye girebilmek için, bir kavramın halihazırda kendimiz, sağlığımız veya daha geniş evren hakkındaki anlayışımız üzerinde dönüştürücü bir etkiye sahip olması gerekir. Bilimsel keşiflerle desteklense bile, temelinde bir fikir olmalıdır. Ve son olarak, son 25 yılda olmuş olmalı.

Son kriterin uygulanmasının kolay olacağını düşünebilirsiniz, ancak bunu tam olarak başaramayan birçok öneri vardı. Yerçekimi dalgaları 21. yüzyılda keşfedildi ve bize kozmosa yepyeni bir bakış açısı getirdi, ancak bunlar ilk olarak 100 yıl önce Albert Einstein tarafından tahmin edilmişti. Kilo verme ilaçları, kişiselleştirilmiş ilaçlar ve mRNA aşıları gibi diğer fikirler çok fazla umut vaat ediyor, ancak henüz parlama zamanları olmadı. Belki 2050 listemize girerler.

Seçimlerimizi yaparken, ilk başta kulağa harika gelen ama başarısızlığa dönüşen pek çok fikri göz ardı edemedik. Bu yüzden yüzyılın şimdiye kadarki en kötü beş fikrinin bir listesini de derledik. Bazen en iyi ile en kötü arasındaki çizgiyi çizmek şaşırtıcı derecede zordur; bu nedenle en iyi listedeki seçimlerimizden birkaçı tartışmalı görünebilir. akıllı telefonlar, örneğin, pek çok insan bunun gezegenden uzaklaştırılmasını tercih eder, ancak her şeyi hesaba kattığımızda biz bunu olumlu olarak görüyoruz. Veya başarısızlık olarak görülebilecek 1,5°C küresel ısınma hedefi: Yeni bir rapor, üç yıllık küresel sıcaklık ortalamasının ilk kez 1,5°C’yi geçtiğini ortaya çıkardı. Buna rağmen, eşiğin 2°C’den aşağı çekilmesinin yüzyılın en iyi fikirlerinden biri olmaya devam ettiğini ve küresel iklim hedefleri için referans noktası oluşturduğunu savunuyoruz.

Fosil yakıtlardan fiilen uzaklaşmaya başlamak kesinlikle iyi bir fikir ve bu alanda tanıdığımız belki de şaşırtıcı kahramanlardan biri de Elon Musk. Musk’ın otomobil şirketi Tesla, sosyal medya ve siyasetle uğraşmaya başlamadan önce 2016 yılında Nevada’da ilk “gigafabrikasını” açarak ulaşım ve enerji sistemlerimizi elektriklendirmek için ölçek ekonomilerini kullanarak enerji geçişinde bir dönüm noktası oluşturdu. Alternatif yakıtlar ve karbon dengelemeleri gibi iklim değişikliğiyle mücadeleye yönelik diğer girişimler, yarardan çok zarar getiren yaramaz listemize girdi.

Seçimlerimizi bir araya getirirken öğrendiğimiz şeylerden biri de fikirlerin ne ölçüde şans eseri ortaya çıktığıdır. Çoğumuz için, uzun bir tren yolculuğunda çalışan bir priz bulmak, akıllı telefonda birkaç dakika daha gezinmekten biraz daha fazlasını sağlar. Ancak 2005 yılında iki fizikçi için bu, dünyanın tüm karbonsuzlaştırma stratejisini değiştirdi. Benzer şekilde, en karmaşık düşünce süreçlerimizin kökenlerini ortaya çıkaran da bir eureka keşfiydi. Beyin bölgelerinin tek başına çalışmadığını, kendi aralarında koordineli çalışarak güçlü ve karmaşık bir ağ oluşturduğunu öğrendik. O zamandan bu yana, bu sinir ağları beyne dair anlayışımızı ve aynı zamanda onun sorunlarını nasıl teşhis ettiğimizi ve tedavi ettiğimizi değiştirdi.

Çeyrek asır geriye baktığımızda dünyanın çok farklı bir yer olduğunu görüyoruz. Milenyum hatasından kurtulmuştuk, insan genomunun ilk taslağı henüz tamamlanmıştı ve ilk mürettebat Uluslararası Uzay İstasyonuna ulaşmıştı. Denisovalının ne olduğunu bilmiyorduk ve “mikrobiyom” kelimesi sözlüğümüzde yoktu. sayfalarında Yeni Bilim Adamıkablosuz iletişim gibi yeni teknolojileri kutluyor, bunu sağlayan aspirin tabletinden daha büyük olmayan bilgisayar çipine hayret ediyorduk. “Kalbi Bluetooth çipi adı verilen bir cihazdır” diye yazdık, “ve uzmanlar onu Bir Sonraki Büyük Şey olarak değerlendiriyor.” Makul bir tahmin, ancak takmanıza gerek olmayan kulaklıklar, dünyayı değiştirecek olmaktan çok sahip olunması güzel bir şey, bu yüzden buna yanlış adını verdik.

Bu, tahminler çekici olsa da çoğu zaman yanlış oldukları ve bir sonraki parlak şeye geçme telaşımız yüzünden unutuldukları gerçeğini yansıtıyor. Bu alıştırma bize geleceği tahmin etmeye çalışmak yerine, geçmiş üzerinde düşünmeye zaman ayırmaya değer olduğunu öğretti. Sağlıkta, teknolojide ve çevrecilikteki ilerlemeler şüphesiz dünyayı bu yüzyılda daha iyi bir yer haline getirdi ve biz de -tahmin etmesek de- bunu yapmaya devam edeceklerini umalım.