Dört kez uzay uçağı kıdemli Peggy Whitson, ABD Astronot Onur Listesi’ne kendi indüksiyon töreni için Cumartesi günü görünmediği için iyi bir mazereti vardı.
Tekrar uzaya gitmek için karantinada.
Whitson, yeni bir SpaceX Crew Ejderha Uzay Arapında Uçan Özel Aksiyom Uzay Ax-4 Mission’a 8 Haziran gibi başlayacak. Bu nedenle, Kennedy Uzay Merkezi Ziyaretçi Kompleksi’ndeki askıya alınmış uzay mekiği Atlantis’in altında düzenlenen törendeki varlığı tamamen sanaldı.
“Lütfen kalbimin seninle olduğunu bilin. Hayatlarını bilinmeyenleri keşfetmeye adayan bu kadar saygın bir kişinin parçası olmak bir ayrıcalıktır.” Dedi.
Uzay yürüyüşü yapan ilk siyah kişi olan diğer endüktane ve iki kez uzay mekiği astronotu Bernard Harris, elindeydi.
Hem hem hem de Whitson plakları ortaya çıktıkça düzinelerce eski astronot ve NASA yetkilisi tarafından birleştirildi – 1990 yılında Astronot Burs Vakfı tarafından oluşturulan ve ziyaretçi kompleksinde kendi binası onurlandıran kendi binası ile temsil edildi.
Her ikisi de NASA ile önemli bir kariyere sahip olsa da, Whitson uzayda biraz daha fazla zaman geçirdi – 37 kat daha fazla.
1996 yılında astronot adayı olarak seçilen Whitson’un ilk uzaya seyahati 2002 yılında, Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki dört konaklamanın ilkinden önce STS-111’deki uzay mekiği çabasıyla yapıldı. STS-113’te de eve uçtu ve 2007 ve 2016 yıllarında Soyuz misyonlarında iki kez döndü. Uzay İstasyonunun ilk kadın komutanı oldu ve bugüne kadar sadece iki kez komutanı.
NASA’dan emekli olduktan sonra özel şirket aksiyom alanına katıldı ve 2023’te ikinci ticari misyonu Axiom 2’ye komuta etti.
Dört gezi 675 günden fazla uzayda bulundu-ona uzayda kadınlar için tüm zamanların rekorunu ve bir Amerikan astronotunun rekorunu kırdı. AX-4 tamamlandıktan sonra bu toplam iki hafta daha büyüyecek.
“NASA’nın astronot eğitim programına dokuz yıldan dört kez başvurdum ve reddedildim. 10 yıl ve beşinci başvurumdan sonra nihayet yaptım. Sadece bu yılların benim için iyi olduğunu söyleyebilirim.” Dedi. “Rüyamda bir şansın reddettiği yıllar bana lider, bir takım kurucu ve uluslararası ortaklıklar üyesi olarak inanılmaz bir deneyim verdi.
“Anlaşıldığı gibi, bunların hepsi bir astronot olarak kariyerim için kritikti – her misyon, her uzay yürüyüşü ve Uluslararası Uzay İstasyonu’nda yapılan her deney, evrenimizi anlamaya ve burada dünyadaki yaşamı iyileştirmeye yönelik bir adım oldu.”
Harris, 1990’da astronot adayı olarak seçildi ve 1993’te ilk görevini-STS-55-uzay mekiği Columbia’da, ardından 1995’te uzay mekiği keşfi STS-63’ü uçurdu.
İkinci uçuş, Rus uzay istasyonu Mir ile görevleri yerine getirmesi için bir elbise prova uçuşu, bir uzay yürüyüşüne sahip değildi, ancak dominolar Harris’in dönüm noktası deneyimini kurarak yerine oturdu.
“Gerçekte, içeri girene kadar ilk Afrikalı Amerikalı olduğumu bilmiyordum ve Başkan Clinton’un benimle konuşmak istediği çağrıyı aldım” dedi. “Ben biraz gittim,” Ne için? “
1956’da Teksas’ta doğan 68 yaşındaki Harris ve 1960 yılında Iowa, Beaconsfield, Beaconsfield’da doğan 65 yaşındaki Whitson, Neil Armstrong ve Buzz Aldrin’in astronot olma ilhamı olarak Apollo 11 Moonwalk’ı belirtti.
Whitson, “Moon iniş, 9 yaşındayken alanı ulaşılabilir hale getiriyor gibiydi.” Dedi. “9 yaşındaki benliğim bir astronotun nihai iş olması gerektiğini düşünüyordu.
“Yani, ay inişi sayesinde, belki de biraz, Kaptan Kirk ve Bay Spock, Babamla Cessna 150’deki ilk yolculuğum, bu Spark, uzay keşfi tutkusuna dönüştü.”
Tarih yapıldığında 13 yaşında olan Harris, zamanın diğer olaylarıyla güreştiğini söyledi.
“60’lı yılların başlarında, sivil haklar hareketinden geçecek kadar yaşlıydım” dedi. Diyerek şöyle devam etti: “Bir kanalı döndürebilir ve o sırada insanların en büyük başarılarından bazılarını görebilir ve kanalı çevirebilir ve siyahların ülkenin hangi kısmına bağlı olarak oy kullanma veya var olma hakları için savaştıklarını görebilirim.”
Hala 13 yaşındaki zihninin bu olayları nasıl birleştirebildiğine hayret ettiğini söyledi.
“Programda bana benzeyen kimseyi görmemiş olsam da, programda hiçbir kadın yok, programda görebildiğimiz renkte hiç kimse yoktu … ama bana benzeyen birini görmezsem, o tavanı ilk denemeye çalışacağım.”
