İngiltere’nin amiral gemisi kutup araştırma gemisi, ABD geri çekilirken Batılı ülkeler orada çalışmalara öncülük ederken, düzinelerce iklim değişikliğiyle bağlantılı bilim projesinin ilerlemesine yardımcı olmak için önümüzdeki hafta Antarktika’ya gidiyor.
Adını İngiltere’nin ünlü doğa bilimcisinden alan son teknoloji ürünü RRS Sir David Attenborough, “su altı tsunamilerini avlamaktan” buzul erimesini ve balina popülasyonlarını izlemeye kadar her konuda araştırmalara yardımcı olacak.
Ülkenin kutup araştırma enstitüsü olan British Antarctic Survey (BAS) tarafından işletilen, bir helikopter pisti, çeşitli laboratuvarlar ve aletlerle donatılmış 15.000 tonluk buz kırıcı, Birleşik Krallık’ın iklim değişikliğinin buradaki etkisini değerlendirme çabaları açısından çok önemli.
BAS okyanusbilimcisi Peter Davis, Pazartesi günü İngiltere’nin doğusundaki Harwich’ten ayrılmaya hazırlanan gemi turu sırasında AFP’ye verdiği demeçte, “Antarktika’da olan Antarktika’da kalmaz” diyor.
ABD’nin bölgedeki bilimsel araştırmalardan “geri çekilmesini” “utanç verici” olarak nitelendirdi.
Ancak Davis, “birçok ülkenin harekete geçip ‘Antarktika’nın önemini anlıyoruz ve bilimsel araştırmalarımızı oraya yönlendireceğiz’ dediğini” belirtti.
Kendisi, önemli Thwaites Buzulu’nun analizini ve buzulun erimesinin küresel deniz seviyesinin yükselmesine nasıl katkıda bulunduğunu analiz etmek için Kore Kutup Araştırma Enstitüsü ile ortaklık yapıyor.
‘Fırsatlar’
Geçen ay BM’de yaptığı bir konuşmada ABD Başkanı Donald Trump, iklim değişikliğini bir “dolandırıcılık” olarak nitelendirdi; bu, eleştirmenlerin bilime karşı geniş kapsamlı savaş olarak adlandırdığı son salvosuydu.
Trump, ikinci döneminde ABD’yi Paris iklim anlaşmasından çıkardı, bilim kuruluşlarının içini boşalttı ve araştırmacıları ve tahmincileri kovdu.
Bu yılın başlarında yönetim, Antarktika araştırmalarına adanmış tek Amerikan buz kırıcıyı kiralamayı durdurmayı planladığını ve bunun yerine geçmek için yeni bir gemi geliştirmeyi durdurduğunu açıkladı.
Trump bunun yerine, hızla buzların erimesiyle dünyanın büyük güçlerinin yeni uygulanabilir petrol, gaz yatakları, maden yatakları ve nakliye rotalarını gözetlediği Kuzey Kutbu’ndaki ABD güvenlik varlığını artırmaya odaklanmış görünüyor.
Perşembe günü, Finlandiya ile ABD Sahil Güvenlik için 11 buz kırıcı inşa etmek üzere bir anlaşma yaptığını duyurdu.
Britanya’da balina sayılarını değerlendiren BAS bağlantılı bir projeyi koordine eden Stephanie Martin, ABD’nin kutupsal bilim varlığının azalmasının İngiltere ve diğerleri için “fırsatlar” anlamına geldiğini söyledi.
Ancak “Çin ve Rusya gibi ulusların da bu boşluğu doldurma potansiyeli olduğu” ve “işleri geçmişte yapılandan farklı şekilde yönetebilecekleri” konusunda uyardı.
ABD’nin önemli bir müttefiki olan İngiltere, Trump’ı bilim karşıtı söylemi nedeniyle kamuoyu önünde azarlamadı.
Kutup bölgelerinden sorumlu dışişleri bakanı Stephen Doughty, AFP’ye verdiği demeçte, “ABD kendi yaklaşımından sorumludur.” dedi.
“Ancak bir dizi uluslararası ortakla yakın işbirliği içinde çalışıyoruz ve iklim değişikliğinin oluşturduğu tehdit konusunda çok ama çok netiz.”
İnşası 200 milyon £’a (268 milyon $) mal olan ve 2020’de denize indirilen Attenborough gemisi, Kasım ayı sonuna kadar Antarktika Yarımadası’nın batısındaki Rothera Araştırma İstasyonuna varacak.
BAS’ın en büyük bölgesel merkezi, yeni ve son teknolojiye sahip bir tesis olan Discovery Building ile genişletildi.
Hava koşulları izin verdiği sürece gemi Antarktika sularını da geçerek diğer dört BAS araştırma istasyonunu ve hatta daha uzak saha istasyonlarını ziyaret edecek.
‘İyileşmek’
Martin’in Vahşi Su Balinaları girişimi, mavi ve kambur balinalar gibi önemli türleri incelemek için dronlar da dahil olmak üzere çeşitli teknolojiler kullanıyor.
“Biz iyi bir haberiz çünkü bu popülasyonların iyileşmesine odaklanmış durumdayız” dedi.
Martin, 20. yüzyılda aralıksız avlanan kambur balinaların sayısının son yıllarda eski popülasyonlarının neredeyse %60’ına ulaştığını söyledi.
Ancak ana besin kaynakları olan kril iklim değişikliğinin tehdidi altındadır.
“Bireyleri birbirinden ayırmak için fotoğraflarını çekiyoruz, böylece nüfus hakkında fikir sahibi olabiliyoruz. Cinsiyetlerini öğrenmek için deri ve yağ örnekleri alıyoruz, çünkü bunu DNA olmadan bilemeyiz” diye açıkladı.
Gemi kaptanı Will Whatley, tur sırasında geminin “buzları kırmak için tasarlandığını ve çok yetenekli olduğunu” belirterek, mürettebatın “gerçekten fırtınalı” Güney Okyanusu denizlerinde bile çalışmaya devam edebileceğini belirtti.
50 tonluk yükü kaldırabilen bir vinç, dalgıç robotlardan elektrik iletkenliğini, sıcaklığı ve deniz suyu basıncını ölçen CTD aletlerine kadar çeşitli şeyleri kaldırabiliyor.
Planlanan diğer araştırmalar arasında geçmiş iklimleri anlamak için çıkarılmış buz çekirdeklerinin (bazıları yüzbinlerce yıllık) incelenmesi yer alıyor.
