ABD’de fentanile bağlı aşırı doz ölümleri bir yıl içinde yaklaşık yüzde 30 azaldı; bu, ülkenin opioid bağımlılığı krizinde önemli bir dönüm noktasını temsil edebilir
ABD’de opioid fentanile bağlı ölümler hızla azaldı
ABD’de aşırı dozda uyuşturucudan kaynaklanan ölümler hızla düştü; bu durum, yasa dışı fentanil tedarikinin daha az saf ve dolayısıyla daha az etkili hale gelmesinden kaynaklanıyor olabilir. Soru şu: Bu, opioid salgınında bir dönüm noktasına mı işaret ediyor yoksa sadece geçici bir durgunluğa mı işaret ediyor?
1999’dan beri ABD’de aşırı dozda uyuşturucudan 1 milyondan fazla ölüm rapor edildi. 2018’deki küçük düşüşün yanı sıra, ölümlerin neredeyse yüzde 3 azaldığı 2023’e kadar ölü sayısı neredeyse her yıl arttı. Daha sonra bir düşüş yaşadılar ve gelecek yıl yüzde 26 daha düştüler.
Bu değişimi neyin tetiklediğini anlamak için San Diego’daki Kaliforniya Üniversitesi’nden Joseph Friedman ve meslektaşları 1999’dan 2024’e kadar aşırı dozdan kaynaklanan ölümleri analiz ettiler. ABD’deki her ölümü kaydeden Ulusal Yaşam İstatistik Sistemi’nden ve ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri’nin ilgili maddeleri takip eden WONDER veri tabanından veriler topladılar.
Ekip, 2023 ile 2024 yılları arasında fentanile bağlı ölümlerin yaklaşık 73.000’den 48.000’in altına düştüğünü (yüzde 34’lük bir düşüş) buldu. Buna karşılık, fentanil olmadan kokain ve metamfetamin gibi uyarıcılardan kaynaklanan ölümler yüzde 4’ten fazla artarak yaklaşık 18.000’den yaklaşık 19.000’e çıktı.
Bu, trend çizgisinin arkasında daha az etkili bir fentanil arzının bulunduğunu göstermektedir. Los Angeles Kaliforniya Üniversitesi’nden ekip üyesi Chelsea Shover, “Eğer konu zarar azaltma ve tedavi hizmetlerine geniş erişimin artırılmasıyla ilgili olsaydı, diğer uyuşturucular üzerinde daha fazla etki görmeniz beklenebilirdi” diyor.
Fentanil ölümleri ırklara, cinsiyetlere, bölgelere ve neredeyse yaş gruplarına göre de azaldı. Shover, “Öncelikle belirli bir yaş grubunda bir düşüş görürsek veya ülkenin farklı yerlerinde farklı eğilimler görürsek, bunun bir politika farklılığı olabileceğini düşünürüm” diyor. “Fakat bunu genel olarak gördüğümüzden beri, bu bana bunun uyuşturucunun kendisinde bir şey olduğunu düşündürüyor.”
Illinois’deki Northwestern Üniversitesi’nden Daniel Busch, aşırı dozdan kaynaklanan ölümlere ilişkin son analizinde aynı sonuca vardı. Kokain, metamfetamin, reçeteli opioidler, eroin ve metadon olmak üzere beş uyuşturucu kategorisinde, fentanil ve bu uyuşturuculardan bir diğeri ile ilgili ölümler 2023 ile 2024 arasında en fazla düşüş gösterdi. Örneğin, hem kokain hem de fentanili içeren ölümler bu dönemde yüzde 35’ten fazla düştü, yalnızca kokainden kaynaklananlar ise neredeyse yüzde 5 arttı.
Dahası, ABD Uyuşturucuyla Mücadele Dairesi, ele geçirilen fentanil tozunun saflığının Mart ve Temmuz 2023 arasında ağırlıkça yüzde 25 civarında zirve yaptığını tespit etti. Bu, un, kabartma tozu veya diğer uyuşturucular gibi hacim artırıcı maddelerin diğer yüzde 75’i oluşturduğu anlamına geliyor. Saflık daha sonra 2024’ün sonunda yaklaşık yüzde 11’e düştü.
Busch, bunun Çin’in tedarik zincirini sıkıştırmasının bir sonucu olabileceğini söylüyor. Fentanil öncüllerinin ana üreticisi olan ülke, ABD ile yapılan görüşmelerin ardından Kasım 2023’te üreticilere baskı yapmaya başladı. Ancak herkes ikna olmuş değil. Shover, “Kısıtlamaların ne zaman gerçekleştiğinin zamanlaması ve bu tür kısıtlamaların uygulanmasının (düşen aşırı doz ölümleriyle) çok net bir şekilde örtüşmediğini düşünüyorum” diyor.
Ne olursa olsun, bu değişim, araştırmacıların dört dalga olarak gördüğü opioid salgınında bir dönüm noktasını temsil edebilir. Reçeteli opioidler ve eroin içeren aşırı dozdan kaynaklanan ölümlerden oluşan ilk ikisi, yaklaşık on yıl önce azalmaya başladı. Fentanilin yol açtığı üçüncü dalga 2020’ye kadar zirveye ulaşmadı. Şimdi, hem fentanil hem de uyarıcı içeren aşırı dozlardan oluşan dördüncü dalganın geri çekildiği görülüyor. Friedman, “Gördüğümüz tüm belirgin dalgalar artık düşüşte” diyor.
Ancak bunun krizde gerçek bir dönüm noktası olup olmadığını söylemek için henüz çok erken. Shover, “2023 ve 2024’te arzda gördüğümüz değişikliklerin kalıcı olduğuna dair henüz elimizde iyi bir kanıt yok” diyor. “Ön aşırı doz verileri, düşüşlerin bir nevi dengelendiğini gösteriyor.”
Kokain, metamfetamin ve fentanile eklenen bir veteriner sakinleştiricisi olan ksilazin de dahil olmak üzere diğer uyuşturuculardan kaynaklanan ölümler de artmaya başlıyor. Friedman, bunun muhtemelen maddelerin yasa dışı uyuşturucu pazarında bulunabilirliğini yansıttığını söylüyor. “Bu (fentanil) zaferini öylece kutlayamayız” diyor. “İşlerin değişme şekline hâlâ dikkat etmemiz gerekiyor.”
Pennsylvania’daki Temple Üniversitesi Hastanesi’nden Sam Stern, aşırı dozdan kaynaklanan ölümlerin uyuşturucu krizinin tek ölçüsü olmadığını söylüyor. Bir başka veteriner sakinleştiricisi olan medetomidin (ilk olarak 2022’de ABD ilaç tedarikinde tespit edildi), opioidlerden daha şiddetli yoksunluğa neden oluyor. 2024 yılında Stern ve meslektaşları, medetomidin kesilmesi nedeniyle insanları yoğun bakıma kabul etmeye başladı. “Tarihsel olarak bu mutlaka yapacağımız bir şey değildi ve şimdi bunu rutin olarak ve çok sayıda yapıyoruz” diyor.
Aşırı dozdan ölümler azalıyor olsa da, 2024’te ABD’de hâlâ yaklaşık 80.000 kişi hayatını kaybetti. Busch, “Salgının azalması gerçeği krizi çözdüğümüz anlamına gelmiyor” diyor. “Hala çok sayıda insanı kaybediyoruz”
