Ağaç kesimi ve madencilik, Kongo yağmur ormanlarının büyük bölümünü yok ediyor; bunun sonucunda Afrika ormanları 2010’dan 2017’ye kadar bir karbon yutağı olmaktan çıkıp bir karbon kaynağına dönüştü.
Kongo yağmur ormanları dünyanın en büyük ikinci ormanıdır
Afrika ormanları artık absorbe ettiklerinden daha fazla karbondioksit salıyor; bu, dünyanın net emisyonlarını sıfıra indirmesini daha da zorlaştıracak temel bir değişim.
Kıtadaki ormanlar ve çalılık ormanlık alanlar daha önce dünyanın en büyük karbon yutaklarından biri olmuş ve bitkiler tarafından emilen tüm CO2’nin yüzde 20’sini oluşturuyordu. Bunda aslan payı, Amazon’dan sonra dünyanın ikinci büyük yağmur ormanı olan Kongo yağmur ormanlarındadır. Bazen “Afrika’nın akciğerleri” olarak da adlandırılan bu gaz, yılda yaklaşık 600 milyon ton CO2 emmektedir. Ancak yağmur ormanlarının ağaç kesimi ve madencilik nedeniyle yok edilmesi nedeniyle bu sayı düşüyor.
Araştırmacılar, Afrika ormanlarının 2007’den 2010’a kadar biyokütle kazandıktan sonra 2011’den 2017’ye kadar yılda 106 milyon ton biyokütle kaybettiğini buldu. Bu, yılda yaklaşık 200 milyon ton CO2 emisyonuna eşdeğer. İngiltere’deki Leicester Üniversitesi’nden Heiko Balzter, bunun Kongo yağmur ormanlarındaki ormansızlaşmadan kaynaklandığını söylüyor.
“İklim değişikliğini hafifletmenin yollarından biri olarak tropik ormanları kaybediyorsak, sıfıra yakın emisyonlara ulaşmak için temel olarak fosil yakıtların yakılmasından kaynaklanan sera gazı emisyonlarımızı daha da hızlı bir şekilde azaltmamız gerekiyor” diyor.
Balzter ve meslektaşları, orman örtüsünün rengi ve nem içeriğinin yanı sıra belirli noktalardaki yüksekliğinin uydu ölçümleriyle biyokütle miktarını tahmin etti. Afrika’da çok az olmasına rağmen, bunu yerde yapılan ölçümlerle karşılaştırdılar.
Ancak University College London’dan Simon Lewis, uydu verilerinin bir ormandaki ağaç türlerini tespit edemediğini ve yüksek biyokütleye sahip bozulmamış ormanlar tarafından emilen veya seçici ağaç kesimi nedeniyle bozulan ormanlardan yayılan karbonun tahmin edilmesinde güvenilir olmadığını söylüyor. Örneğin maun gibi yoğun bir sert ağaç, aynı büyüklükteki hafif bir balsa ağacından daha fazla karbon tutabilir.
“Demokratik Kongo Cumhuriyeti’ndeki ormansızlaşma 2000’li yıllara göre daha yüksek. Ve bunu hepimiz biliyoruz” diyor. “Fakat bunun tüm kıtanın karbon dengesini değiştirmeye yetip yetmeyeceği bilinmiyor.”
Çalışma aynı zamanda Kongo yağmur ormanlarının çoğunun altında bulunan, her yıl az miktarda CO2 emen ve yaklaşık 30 milyar ton antik karbon tutan ıslak turbalıkları da içermiyor.
Bir zamanlar büyük bir karbon yutağı olan Amazon yağmur ormanları, son yıllarda absorbe ettiğinden daha fazla CO2 saldı. Ancak Amazon’daki ormansızlaşma hükümetin baskısına maruz kalırken Kongo’da artıyor.
Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nde yoksul çiftçiler tarım yapmak için sıklıkla yağmur ormanlarını yok ediyor. Birçoğu yabancılara ait olan şirketler, Afrika tik ağacı ve mercan ağacı gibi renkli sert ağaçları yasadışı olarak kesiyor.
Bu ay Amazon’da düzenlenen COP30 iklim zirvesinde Brezilya, tropik ülkelere yatırım getirilerini kalan orman hektarı başına 4 ABD doları oranında ödeyecek bir fon olan Tropikal Ormanlar Sonsuza Kadar Tesisi’ni duyurdu. Ancak şu ana kadar ülkeler fona yalnızca 6,6 milyar dolar bağışta bulundu; bu da 25 milyar dolarlık hedefin çok altında.
Balzter, bu mekanizmanın, “önlenen” emisyonları ödüllendiren ve çoğu durumda değersiz olduğu görülen karbon kredilerinden daha etkili olabileceğini söylüyor.
“Bu Tropikal Orman Sonsuza Kadar Tesisi’nin çalışmasını sağlamak ve oldukça hızlı çalışmasını sağlamak, Afrika ağaç biyokütlesinin atmosfere karbon salması eğilimini tersine çevirmek gerçekten önemli” diyor.
