1.2 milyon yıllık Dünya atmosferini kaydeden buz çekirdekleri, analiz edilmek için Avrupa’ya gidiyor ve bir Avustralya sondaj ekibi zamanında daha da ileri gitmeyi umuyor
Epica ekibinin ötesinde buz çekirdeklerini delen Doğu Antarktika platosundaki Dome C’deki kamp
Bir asırdan fazla bir süre önce, birkaç ülkeden kaşifler, şiddetli uluslararası rekabetlerin yönlendirdiği dünyanın en güney noktasına ulaşmak için yarıştı. Şimdi, Antarktika’da yeni bir ırk devam ediyor, bu sefer insanlığın karşılaştığı en ağır tehditlerden birini anlama ihtiyacı ile motive edildi.
Diğer eski iklim kayıtları mevcut olsa da, sadece kutupların yakınındaki antik buz, atmosferin karbondioksit seviyelerinin ve sıcaklığının mükemmel bir kaydını tutar.
Gezegenin herhangi bir yerinde sürekli katmanlı buzun, Doğu Antarktika’daki 3300 metrelik yüksek bir buz platosunda yaklaşık 2 milyon yıl önce atıldığına inanılıyor. Ayrıca, dünyanın ikliminin neden aniden 1.2 milyon ila 800.000 yıl önce değiştiği sırrını tuttuğu da düşünülmektedir.
O zamana kadar Dünya’nın buzul dönemleri vardı – yaygın olarak buz çağları olarak biliniyor – Kabaca 41.000 yılda bir, ancak aniden yaklaşık 1,2 milyon yıl önce, bir şey iklimi radikal bir şekilde kaymaya zorladı. Yaklaşık 800.000 yıl önce, gezegen 100.000 yıllık buzul döngüsünden oluşan bir desene taşınmıştı. Kimse bu sözde Pleistosen geçişinin neden gerçekleştiğini bilmiyor, ancak sera gazları arttıkça gelecekteki iklim değişikliğinin modellenmesi için kritik olduğunu anlamak.
Avustralya, Avrupa, Japonya ve ABD’den ayrı ekipler, bu bulmacanın cevabını tutabilecek buz çekirdeklerini delmeye başladı.
Şu anda liderlikte Epica Beyond adlı bir Avrupa konsorsiyumu. Ocak ayında proje, Doğu Antarktika platosundaki Little Dome C adlı bir yerde 2,8 kilometrelik buzun altına ulaştı. Takımın aldığı buzun bir kısmının 1.2 milyon yaşında olduğu düşünülüyor.
Avustralya ekibi ayrıca, yeni radar verileri Dome C North veya North Patch adlı bir yerde Avrupa matkap bölgesinden 2 milyon yıllık buz olasılığını gösterene kadar bu yaz Little Dome C’de sondaj yapmaya başlamayı planlıyordu.
Bu bulgular ortaya çıktığında, Avustralyalılar kamplarını Little Dome C’de zaten kurmuşlardı, ancak delmeye başlamamışlardı. Yeni bir matkap sitesine geçmek Antarktika’nın iç kısmında hafif bir şekilde yapılmamıştır: yazdaki sıcaklıklar ortalama -30 ° C ve hava o kadar serttir, sondaj penceresi yılda sadece bir veya iki aydır.
Yine de ekip kamplarını yeniden kurdu ve Ocak ayında Dome C North’da sondaj yapmaya başladı. Araştırmacılar, 150 metrelik bir pilot deliği delmeyi ve önümüzdeki yaz derin delmeye başlamak için gereken tüm ekipmanları kurmayı başardılar. Avustralya Antarktika programında takım lideri Joel Pedro, kalan 3 kilometrelik buzdan geçip ana kayaya ulaşmadan önce muhtemelen 2029 Antarktika yazına kadar süreceğini söylüyor.
Ötesinde Epica ekibi, en eski buz çekirdeğini çıkardı ve 1,2 milyon yıllık Dünya’nın iklimini kaydederek
En yakın kalıcı üssü Casey İstasyonu’ndan, Tazmanya’daki Hobart’a sadece 6 saatlik bir uçuş, bu yüzden Avustralya ekibi çekirdeklerini zaten eve getirdi ve önümüzdeki aylarda analiz etmeye başlayacak. Bu arada, antik çekirdekleri hava yoluyla birden fazla gümrük-duruştan taşıma riskini almak istemeyen Avrupa ekibi, buz çekirdekleri gemi ile İtalya’ya taşınırken gergin bir beklemeye karşı karşıya.
İtalya’daki CA ‘Foscari Üniversitesi’ndeki ekip üyesi Carlo Barbante, çekirdeklere zarar verebilecek olası tüm aksilikler hakkında endişelenerek uykuyu kaybettiğini söyledi. Nisan ayının sonunda laboratuvarda güvenli bir şekilde olduklarında, buz çekirdeklerinin bölümlerini çalışmaya hazırlamak en az iki ay sürecek.
“İlk şey bir yaş ölçeği oluşturmaktır,” diyor Barbante. “Yani, buzun kaç yaşında olduğunu bilmeliyiz. Ve sonra paralel olarak, geçmişin sıcaklığını yeniden yapılandırmak için analiz yapacağız.”
Araştırmacılar, su moleküllerinin izotopik bileşimini, kimyayı ve buzda tutulan gaz bileşimini inceleyeceklerdir.
Karmaşık meseleler, Little Dome C’deki temel kaya üzerindeki son birkaç yüz metre buz, araştırmacıların “durgun” dediği şeydir. Bu, buz tabakasının temel taşına toprak olduğu için en derin buzun tabakalaşmasının rahatsızlıklarla yok edildiği anlamına gelir.
“Milyonlarca yıldır buzun alt tabakasında rahatsızlıklarınız var,” diyor Barbante. “Daha fazla tabakalaşma görmediğimiz için, en eski sürekli buz kaydı çok altta değil.”
Ancak Dome C North’daki radar görüntülemenin orada durgun buz tabakası olmadığını gösteriyor, diyor Pedro. “Sürekli tabakalı buzları temelden koruduğumuzu umuyoruz.”
Barbante ve ekibi için, bu antik buzu analiz etmek, dünyanın geçmişi anlayarak geleceği tahmin etme şansı olacak. “Bu çok, çok zorlu koşullarda devasa bir çalışma ve 20 yıllık bir rüya gerçekleşir” diyor Barbante. “Bu bir uzay görevi gibi büyük, büyük bir program.”
Ancak Avustralya ekibi en eski buz avında kendisini aşarsa hayal kırıklığına uğramayacak. “Önümüzdeki yıllarda Avustralyalı meslektaşlarımız zemine dokunuyorsa ve 2 milyon yaşında olacaksa, bilim için olduğu gibi süper mutlu olacağız – ulusal veya kişisel bir kayıt için değil.”
