Kretase döneminde bir zamanlar deniz tabanı olan bir kaya tabakası üzerindeki yaklaşık 1000 işaret, deniz kaplumbağalarının yüzgeçleri tarafından yapılmış ve bir depremle hızla gömülmüş olabilir.
İtalya Monte Cònero’daki olası kaplumbağa izleri
İtalya’daki bir kaya yüzeyindeki tuhaf izlenimler, yaklaşık 83 milyon yıl önce meydana gelen depremden rahatsız olan deniz kaplumbağalarının izdihamı sonucu oluşmuş olabilir.
Serbest tırmanıcılar, İtalya’nın doğu kıyısındaki Monte Cònero’nun yamaçlarında halka açık olmayan bir alanda olağandışı özellikleri keşfetti.
Biri okyanusun 100 metre üzerinde, diğeri La Vela plajına düşen ikinci bir raf olmak üzere iki yerde 1000’den fazla baskı var. Bu kayalar Kretase döneminde sığ bir deniz tabanında ince çökeltilerden oluşan kireçtaşlarından oluşur.
Dağcılar, daha sonra İtalya’daki Coldigioco Jeolojik Gözlemevi’nden Alessandro Montanari ve meslektaşlarına gösterilen fotoğrafları çekti. Bilim adamları daha sonra Cònero Bölge Parkı yöneticilerinden bölgeyi yürüyerek ve dronlarla araştırmak için izin aldı.
Montanari, hangi hayvanların işaretleri yaptığından emin olmanın imkansız olduğunu, ancak o zamanlar okyanuslarda yalnızca iki grup omurgalının yaşadığını söylüyor: balıklar ve deniz sürüngenleri. Ekip balıkları, plesiosaurları ve mosasaurları eledi ve deniz kaplumbağalarını en olası adaylar olarak bıraktı.
Deniz tabanı çok dinamik ve yumuşak bir ortam olduğundan, baskıların korunması için, yapıldıktan hemen sonra gömülmeleri gerekirdi ki bu da bir deprem sırasında meydana gelebilir.
Montanari, “Besin açısından zengin sığ su ortamında huzur içinde asılı kalan bu zavallı hayvanları korkutan güçlü bir deprem (olmuş olabilir)” diyor.
“Hepsi panik içinde resifin batısındaki açık denize doğru yüzüyor ve bazıları kürek izlerini bırakarak çamurlu deniz tabanına ulaşıyor.”
Ancak deniz kaplumbağası izdihamı sadece bir hipotez ve ekip artık araştırmanın bir sonraki aşaması için iz fosilleri üzerinde çalışan uzman iknologları dahil etmeyi umuyor.
Avustralya’daki Queensland Üniversitesi’nden Anthony Romilio, eğer işaretler deniz kaplumbağası izleriyse, bunların “kolaylıkla dünyadaki en çok sayıda iz” olacağını söylüyor.
Ancak bölgeyi ziyaret etmeden veya yüksek kaliteli görüntüler görmeden, baskıların deniz kaplumbağaları tarafından yapıldığından şüpheli. “Yüzeydeki izler, deniz kaplumbağasının yüzgeç vuruşlarından beklenen aralığı, ritmi veya anatomiyi göstermiyor” diyor. “Ben bunların biyolojik kökenli olmadığı, aksine abiyotik yapılar olduğu kanaatindeyim.”
