Uzayda derin, “Kaza” lakaplı eski bir kahverengi cüce, bilim adamlarının onlarca yıldır gezegen atmosferlerinde aradıkları bir molekülün ilk tespitini ortaya çıkardı.
Şimdi yayınlanan bu keşif Doğasadece Silikon’un neden Jüpiter ve Satürn atmosferlerinde gizli kaldığını açıklamakla kalmaz, aynı zamanda evrenimizin kimyasının milyarlarca yıldan fazla bir süredir nasıl geliştiğine dair bir pencere açar ve bize bazen en beklenmedik bulguların en büyük bilimsel atılımları sağladığını gösterir.
Gökbilimciler ilk kez, göksel bir nesnenin atmosferinde dört hidrojen atomuyla bağlanmış silikondan yapılmış basit bir molekül olan Silan’ı tanımladılar. Bu keşif önemlidir, çünkü gezegen bilim adamları silanın gaz devlerinde var olması gerektiğini tahmin etmişlerdir ve bulut oluşumunda önemli bir rol oynar, şimdiye kadar Jüpiter veya Satürn üzerinde tespit etti.
“Kaza” olarak bilinen kahverengi cüce, muhtemelen 10 ila 12 milyar yıl önce kurulmuş olan Terazi takımyıldızında yaklaşık 50 ışık yılı uzaklıktadır ve bu da onu keşfedilen en eski kahverengi cücelerden biri haline getirir. Kahverengi cüceler, gezegen olarak kabul edilemeyecek kadar büyük olan ancak yıldızlar gibi nükleer füzyonu sürdürecek kadar büyük olmayan büyüleyici nesnelerdir. 2020’de (dolayısıyla adı) arka bahçe dünyaları, Planet 9 projesine katılan bir vatandaş bilim adamı tarafından yanlışlıkla keşfedildi.
Soruşturma, gökbilimci Sandy Leggett, Kazanın kızılötesine yakın görüntülerini elde etmek için Şili’deki Gemini Güney teleskopunu kullandığında başladı. İkizler Güney teleskopu, bu son derece zayıf nesneyi tespit edebilen tek yer tabanlı teleskoptur ve eşi görülmemiş hassasiyeti silan imzasını ortaya çıkaran NASA’nın James Webb uzay teleskopuyla daha fazla gözlem sağladı.
Keşif gezegen atmosferlerinde silikon hakkında uzun süredir devam eden bir gizem açıklıyor. Bilim adamları, Silikon’un Jüpiter ve Satürn’ün atmosferlerinde var olduğundan oldukça eminler, ancak şimdiye kadar hiç tespit edilmedi. Modeller, bugün gördüğümüz gaz devlerinde, silikonun kolayca temin edilebilen oksijenle bağlandığını gösteriyor. Bu, teleskopların onları tespit edemediği yüzey katmanlarının altına batan daha ağır moleküller oluşturur.
Bununla birlikte, kaza evren çok daha gençken ve çok daha az oksijen içerdiğinde oluştu. Kahverengi cüce oluştuğunda çok daha az oksijen mevcuttur, bunun yerine hidrojen ile bağlanmış silikon mevcuttur, bu da silan ile sonuçlanır. Bu çok daha hafifti, batamadı ve bu nedenle kolayca tespit edilebilir.
Bu araştırma, aşırı nesneleri incelemenin bilim adamlarının ortalama olanları anlamalarına nasıl yardımcı olduğunu göstermektedir. Bulgular, gaz devlerinde bulut oluşumu ile ilgili teorileri doğrulamakta ve gezegensel oluşum zamanlamasının atmosferik bileşimi nasıl etkilediğine dair önemli bilgiler sağlamaktadır. Araştırmacılar, ek kahverengi cücelerde ve dış gezegenlerde silan aramak için Webb ve diğer enstrümanları kullanmayı planlıyor ve potansiyel olarak evrendeki atmosferik kimya anlayışımızda devrim yaratıyor.
