Fosil yakıtlar, çıkarılıp yakıldığında havaya kirletici maddeler salıyor, ancak bunların üretiminde, Dünya’nın derinliklerine dalan devasa petrol platformlarından ve dumanlı enerji santrallerinden daha fazlası var. Bu süreçler, fosil yakıtın beş aşamalı yolculuğunun yalnızca ilk ve son (ve genellikle en görünür) anlarının örnekleridir.
İlk çıkarma alanı ile son enerji üretim tesisi arasında, petrol ve gaz da yabancı maddeleri uzaklaştırmak için rafine ediliyor, depolama tesislerinde tutuluyor ve bir yerden bir yere taşınıyor. Tedarik zincirinin ortasındaki bu adımlar, Amerika Birleşik Devletleri’ni kapsayan ve genellikle gözlerden gizlenen genişleyen bir fosil yakıt altyapı ağında meydana geliyor.
Boston Üniversitesi araştırmacıları tarafından yapılan yeni bir çalışma, tedarik zincirinin tüm aşamalarında fosil yakıt altyapısının 1,6 km (kabaca bir mil) yakınında yaşayan popülasyonlara ilk kez bir bakış sunuyor. Yayınlandığı yer Çevresel Araştırma MektuplarıÇalışma, bitişik ABD’de 46,6 milyon insanın en az bir fosil yakıt altyapısının yaklaşık bir mil yakınında yaşadığını tahmin ediyor. Bu, nüfusun %14,1’ini temsil ediyor.
Giderek artan sayıda araştırma, madencilik ve son kullanım tesislerinin yakınında yaşayan toplulukların olumsuz doğum sonuçları ve astım açısından daha yüksek riskle karşı karşıya olduğunu doğrularken ve lösemi dahil diğer sağlık sonuçlarına ilişkin araştırmalar ortaya çıkarken, tedarik zincirinin ortasındaki altyapıya yakın yaşamanın sağlık üzerindeki etkileri hakkında çok daha az şey biliniyor. Bu tesislerin bazılarının yakınında uçucu organik bileşikler gibi zararlı kirleticiler tespit edilmiştir.
Makalenin ilk yazarı, BU’nun Halk Sağlığı Okulu’nda (SPH) çevre sağlığı konusunda yardımcı doçent ve BU’nun Küresel Sürdürülebilirlik Enstitüsü’nde (IGS) çekirdek öğretim üyesi olan Jonathan Buonocore, “Bu çalışma, potansiyel sorunun genel boyutunu anlamamıza yardımcı oluyor ve tehlikelerin tam olarak ne olduğunu ve potansiyel olarak kaç kişinin maruz kaldığını anlama konusunda daha iyi bir iş yapma sürecini gerçekten başlatıyor” dedi. “Özellikle enerji altyapısının bu daha belirsiz parçaları için, bu, bunların topluluklara ne tür emisyonlar ve stres yarattığını takip etmenin ilk adımıdır.”
Ekip, 46,6 milyonluk rakamı analiz ederek ülke çapında her bir altyapı türünün yakınında kaç kişinin yaşadığını tahmin etti. Neredeyse 21 milyon Amerikalı, enerji santralleri de dahil olmak üzere son kullanım tesislerinin yakınında yaşıyor. 20 milyondan fazlası petrol ve gaz kuyuları gibi çıkarma sahalarının bir mil yakınında bulunuyor.
Zirve traşlama tesisleri, yer altı gaz depolama tesisleri ve petrol ürünleri terminalleri gibi depolama tesislerinin yakınında 6 milyondan fazla sakin bulunmaktadır. Rafinaj ve ulaşımın yakınında daha az insan yaşıyor. Yaklaşık 9 milyonluk birçok Amerikalı, evleri çeşitli altyapı türlerine yakın olduğundan bu toplamların birkaçına dahil ediliyor.
Çalışmanın kıdemli yazarı, SPH’de epidemiyoloji alanında yardımcı doçent ve IGS’de çekirdek öğretim üyesi olan Mary Willis, “Bu aşamaların her birinden, sürekli kirlilikten, gaz sızıntılarından veya gaz veya petrolün kontrolsüz bir şekilde bir kuyudan aktığı patlamalardan kaynaklanan hava kirliliğinin olabileceğine inanmak için nedenler var” dedi. “Bu aşamaların tümü, bir dizi toplum sağlığı sonucunu makul ölçüde etkileyebilir, ancak altyapı bileşenlerinin yakınında bile kimin olduğuna dair temel bilgiler bugüne kadar incelenmedi.”
Fosil yakıt maruziyetindeki eşitsizliklerin belirlenmesi
Araştırmaya göre altyapı ülke genelinde eşit dağılmıyor. Ağırlıklı olarak beyaz olmayan gruplar, enerji tedarik zincirinin tüm aşamalarında orantısız bir şekilde açığa çıkıyor; bu, önceki araştırmalarla uyumlu olan ve çevresel adaletsizliğe işaret eden bir bulgu.
Kentliler ayrıca kırsal kesimdeki meslektaşlarına göre daha fazla riske maruz kalıyor. Nüfusun neredeyse %90’ı nihai kullanıma yakın, ulaşım, rafine etme ve depolama altyapısı kentsel alanlarda bulunuyor.
Her bir altyapı türünün incelenmesi, araştırmacıların politika oluşturma sürecine yön verebilecek önemli eğilimleri ortaya çıkarmasına yardımcı oldu. Örneğin, tek parçalı bir depolama altyapısında ortalama olarak bir mil içerisinde 2.900 kişi bulunurken, tek parçalı bir ekstraksiyon altyapısında yakınlarda ortalama yalnızca 17 kişi bulunmaktadır. Bu, ülke genelinde daha fazla çıkarma altyapısı olmasına rağmen bunların genellikle daha az nüfuslu noktalarda bulunduğunu gösteriyor. Depolama altyapısı parçaları daha az sayıdadır ancak yoğun kentsel alanlarda bulunma olasılığı daha yüksektir.
Buonocore, “Bu, kentsel bir bölgedeki yerel bir politika yapıcının riskleri azaltmaya ilgi göstermesi halinde, depolamaya odaklanırsa altyapı başına en fazla etkiyi alabileceği anlamına geliyor” dedi.
Araştırmacılar, halihazırda önemli miktarda fosil yakıt altyapısına ev sahipliği yapan toplulukları belirleyerek, çalışmalarının gelecekte enerji altyapısının daha adil konumlandırılmasına yardımcı olabileceğini söylüyor.
Türünün ilk örneği olan veritabanı sayesinde yeni sonuçlar mümkün kılındı
Yayın, Buonocore ve Willis tarafından 2024 baharında Güç ve İnsanlar Sempozyumu’nda başlatılan Halk Sağlığı için Enerji Altyapısı Maruz Kalma Yoğunluğu ve Eşitlik Endeksleri (EI3) Veritabanını temel alan ilk çalışmayı işaret ediyor. Bu makalenin diğer ortak yazarları arasında Fintan Mooney, Erin Campbell, Brian Sousa, Breanna van Loenen, Patricia Fabian ve Amruta Nori-Sarma yer alıyor.
EI3’ün piyasaya sürülmesine kadar fosil yakıt enerjisi altyapısına ilişkin veriler, bazen ödeme duvarları veya şifre korumasının arkasında, yerel, eyalet ve ulusal kurumlara ve yargı bölgelerine dağılmıştı. Ekip, ilk kez kamuya açık tüm bilgileri tek bir uyumlu ulusal araçta merkezileştirdi. Veri setlerine Harvard Dataverse’den erişilebilir. Bu hibe aynı zamanda Buonocore ve Willis’in birlikte yönettiği disiplinler arası SPH Enerji ve Sağlık Laboratuvarı’nın başlatılmasını da kolaylaştırdı.
Buonocore, “Çalışma gerçekten insanların maruz kaldığı tehlikeler, bunun sonucunda ortaya çıkan sağlık etkileri ve kimin maruz kaldığı konusunda tedarik zinciri boyunca büyük bilgi boşlukları olduğunu gösteriyor.” dedi.
“Bu farklı altyapı türlerinin çoğunda tehlikeler tam olarak tanımlanmamıştır. Tehlikeleri karakterize etmek ve kimin en çok maruz kaldığını anlamak, olası sağlık etkilerini anlamanın ilk adımları olmalıdır. Bu araştırma bu yolda ilk adımları atıyor.”
Daha net bir resim gelecekteki araştırmalara yeni yönler açar
Bazı ABD belediyeleri veya eyaletleri imar düzenlemeleri koymuş olsa da, birçok bölgede evlerin ve okulların yakınında fosil yakıt işlemlerine izin verilmektedir. Ekip, çalışmalarının politika oluşturmayı bilgilendirmek ve toplum sağlığını geliştirmek için devam eden araştırmaları teşvik edeceğini umuyor. Gelecekteki araştırmaların tesislerin yakınındaki hava, su, gürültü ve ışık kirliliğini daha iyi izlemeyi ve potansiyel sağlık etkilerini Medicaid iddiaları veya hamilelik planlayıcıları gibi benzersiz popülasyonlar gibi yeni veri kümelerine genişletmeyi hedefleyebileceğini belirtiyorlar.
“Bunu entegre bir sistem olarak düşünen ilk grup biziz. Tüm bu faktörleri aynı anda ölçerek, potansiyel olarak doğrudan karşılaştırma yapabiliyoruz: Bir depolama sahasının yakınında yaşamakla karşılaştırıldığında, bir maden çıkarma sahasının yakınında yaşamanın sağlık üzerindeki etkileri nelerdir?” Willis dedi. “Bunu tek bir veritabanında bulundurmak, gelecekte bu entegre sistem üzerinde herhangi bir sağlık çalışması yapmanın ilk adımıdır.”
