Avrupa Uzay Ajansı direktörü Josef Aschbacher, AFP’ye verdiği röportajda, Avrupa’nın milyarder Elon Musk’un baskın SpaceX’ine yetişmek için hızla kendi yeniden kullanılabilir roketatarını alması gerektiğini söyledi.
ABD şirketi, gelişen uzay fırlatma endüstrisinde ezici bir liderliğe sahip olsa da, Rusya’nın roketlerini geri çekmesi de dahil olmak üzere bir dizi aksilik, Avrupa’yı uzaya misyonlarını patlatacak bağımsız bir yoldan mahrum bıraktı.
Bir yıl süren bu ara, Avrupa’nın çok geciken Ariane 6 roketinin Temmuz 2024’teki ilk fırlatılmasıyla sona erdi. Ancak sistem, SpaceX’in Falcon 9’unun aksine yeniden kullanılamaz.
AFP’nin Paris’teki genel merkezinde konuşan Aschbacher, “Gerçekten yetişmeli ve yeniden kullanılabilir bir fırlatıcıyla nispeten hızlı bir şekilde pazara geldiğimizden emin olmalıyız.” dedi.
Bunu başarmak için “Doğru yoldayız” diye ekledi.
‘Paradigma değişimi’
ESA, kıtanın ilk yeniden kullanılabilir roket fırlatma sistemini inşa etmek için teklif veren beş Avrupalı havacılık ve uzay şirketinin kısa listesini zaten duyurdu.
Aschbacher, ajansın önümüzdeki ay Almanya’nın Bremen kentinde yapılacak bakanlar konseyinde bu sayının ikiye, hatta bire indirileceğini söyledi.
Aschbacher, “Ariane 6 mükemmel bir roket, çok hassas” dedi. “Şu anda üç lansman gerçekleştirdik” diye ekledi ve yıl sonundan önce iki lansmanın daha yapılması bekleniyor.
Aschbacher, Ariane 6’yı ve yeni, daha küçük Vega C fırlatıcısını nihayet faaliyete geçirmesine rağmen, ESA’nın bir “paradigma değişimine” karar verdiğini söyledi.
AFP’ye “Yeni nesil rampalar çok farklı olacak” dedi.
Ariane 6 on yılı aşkın bir süre önce planlanırken, yeniden kullanılabilirliğin ekstra maliyet ve zamana değeceği düşünülmüyordu.
Ancak yalnızca bu yıl 100’den fazla fırlatmayı tamamlayan nispeten ucuz, yeniden kullanılabilir Falcon 9 ile karşılaştırıldığında eleştirilere maruz kalıyor.
Bu nedenle ESA, bir zamanlar kendi roketlerini de geliştiren ancak artık fırlatmalarını SpaceX veya Jeff Bezos’un Blue Origin’i gibi özel şirketlere yaptıran NASA’yı taklit etmeye karar verdi.
Avrupa Starlink’i mi?
Falcon 9 uçuşlarının çoğu, Musk’un Starlink internet ağını oluşturan 8.000’den fazla uyduyu uzaya taşıdı.
Avrupa Birliği, 2030’da faaliyete geçmesi planlanan IRIS2 adlı kendi internet uydu takımyıldızını oluşturmayı planlıyor.
Aschbacher, “Avrupa’nın buna kesinlikle acilen ihtiyacı var” dedi.
“Uydularımızı uzaya taşıyacak roketlere sahip olduğumuzdan emin olmalıyız.”
IRIS2’nin Starlink’ten “çok farklı” olacağını, daha az uyduya sahip olacağını ve “güvenli iletişime” daha fazla odaklanacağını vurguladı.
Aschbacher, Avrupa’nın bazen rakiplerinin “birkaç yıl gerisinde” kalmasına rağmen takımyıldızın ileriye doğru teknolojik bir sıçramaya işaret edeceğini söyledi.
Aschbacher, AB’nin navigasyon uydu sistemi Galileo ve Dünya gözlem programı Copernicus’un ABD’li rakipler GPS ve Landsat’tan 10 ila 15 yıl geride başladığını kaydetti.
Artık her iki AB programı da “dünyanın en iyisi” dedi.
Aschbacher, küresel uzay ekonomisi büyürken Avrupa’nın uzaya yaptığı kamu yatırımının azaldığından yakındı.
Gelecek ay yapılacak bakanlar konseyinde, aralarında Birleşik Krallık’ın da bulunduğu ESA’nın 23 üye devletinden “çok güçlü mali katılım” çağrısında bulundu.
Trump kesintilerinin etkisi?
Amerika Birleşik Devletleri’nde Başkan Donald Trump yönetimi, NASA’nın bütçesinin kısılmasını önererek, ESA ile ortak Mars Numune Dönüşü görevini iptal etmek istediğinin sinyalini verdi.
Aschbacher, kesintilerin devam etmesi durumunda, Uluslararası Uzay İstasyonunun kullanılması ve astronotları aya geri göndermek için Artemis programının kullanılması gibi ortak görevleri de etkileyebileceğini söyledi.
Aschbacher, etkilenmesi en muhtemel üç ESA misyonunun Venüs’e yapılan EnVision misyonu, LISA yerçekimsel dalga gözlemevi ve NewAthena X-ışını teleskopu olduğunu söyledi.
Ancak Avrupa’nın, Amerika Birleşik Devletleri çekilse bile, belki başka ortaklar getirerek bu “amiral gemisi misyonlarını” tamamlamayı planladığını da sözlerine ekledi.
Aschbacher ayrıca ESA’daki iş başvurularına “Amerika Birleşik Devletleri’ndeki meslektaşlarımızdan ilgi” geldiğini söyledi.
