Aralık 1989’da Birleşmiş Milletler 13 Ekim’i Uluslararası Afet Riskini Azaltma Günü ilan etti. O zamanlar amaç, afet riskinin azaltılmasını dünya çapındaki günlük düşüncenin bir parçası haline getirmekti.
Felaketler daha sık ve daha güçlü bir şekilde ortaya çıktığı için, bugün bu görev her zamankinden daha acildir.
Her ne kadar önemli ilerlemeler kaydedilmiş olsa da, afet risklerini ve etkilerini azaltma konusunda hâlâ başarılacak çok şey var.
Bazı felaketleri gözden kaçırmamızın ana suçlularından biri onlar hakkında konuşma şeklimizdir. İklim değişikliği gibi uzun vadeli krizlerden ziyade hızlı başlayan olaylar (orman yangınları, depremler, kasırgalar) etrafındaki anlatılara daha fazla odaklanma eğilimindeyiz.
Tanrılardan gelen ceza
Tarihsel olarak insanlar felaketleri insan kontrolünün ötesinde öngörülemeyen güçler olarak görüyorlardı.
Depremler, seller ve kıtlıklar sıklıkla tanrıların cezası olarak açıklanırdı. Topluluklar, bu olayların kültürel ve dini geleneklerden kaynaklanan ahlaki kusurları veya ilahi yargıyı yansıttığına inanıyordu.
Örneğin Gılgamış Destanı’nda insanlığı günahlardan temizlemek için gönderilen büyük bir tufan anlatılır. İlk İslami gelenekler, felaketleri, Kuran’daki referanslarla, inanç sınavları veya ilahi hoşnutsuzluğun işaretleri olarak yorumladı. Budizm ve Hinduizm gibi diğer büyük dinler de benzer ilahi temelli yorumlara sahiptir.
Ancak 1755’teki Lizbon depremi bir dönüm noktası oldu ve afetlere ilişkin insan merkezli açıklamalara doğru bir yönelime yol açtı.
Voltaire, Rousseau ve Kant gibi Aydınlanma düşünürleri, rasyonel ve bilimsel akıl yürütmeyi ve doğanın daha iyi anlaşılmasını savunarak, tamamen dini yorumlara karşı çıktılar ve felaketlerin doğanın eylemleri olduğu konusunda yeni bir görüş başlattılar.
Afetler insan kaynaklı
Bu entelektüel değişim, felaketlere ilişkin daha laik ve bilimsel bir anlayışın başlangıcını işaret ediyordu. Felaketlerin insan eylemi yoluyla incelenebileceğini, tahmin edilebileceğini ve potansiyel olarak önlenebileceğini öne sürdü.
Bu temel üzerine inşa edilen 19. yüzyıldaki Sanayi Devrimi, fabrika kazaları ve demiryolu kazaları gibi doğrudan insan faaliyetleriyle ilişkili yeni riskleri ortaya çıkardı. Uzmanlar bu olayları istatistiksel olarak analiz ederek öngörülebilir kalıpları belirlediler ve ortaya çıkan bu tehlikeleri yönetecek ve azaltacak uzmanlaşmış kurumların kurulmasına yol açtılar.
20. yüzyılın başlarında insanın afetler üzerindeki etkisine ilişkin anlayış daha da geliştikçe, bilim adamları sosyal davranışların, endüstriyel uygulamaların ve hazırlık düzeylerinin afet sonuçlarını nasıl şekillendirdiğini keşfetmeye başladı.
Bu genişletilmiş bakış açısı, toplumsal yapıların ve insani kararların hayati rolünün altını çizdi ve afetlerin sadece doğal olaylar olmadığını, aynı zamanda insan faktörleriyle derinden iç içe geçmiş olduğunu gösterdi. Her ne kadar bazı topluluklarda dini yorumlar hala mevcut olsa da, fikir birliği felaketlerin insan kaynaklı olduğu yönünde bir değişime uğradı.
1960’lı yıllara gelindiğinde araştırmalar afetlerin sosyal, politik ve ekonomik kökenlerine yöneldi. Akademisyenler yoksulluğun, zayıf yönetişimin, zayıf altyapının ve eşitsizliğin toplulukları çok daha savunmasız hale getirdiğini gösterdi.
Sonuç olarak dikkat, afetlerden sonra tepki vermekten, bunların temel nedenlerini önceden çözmeye yöneldi. Bu, felaketleri sosyal sistem ve yapıların eylemleri olarak görüyordu.
Siyaset ve eşitlik buluşuyor
Son zamanlarda, zarar görebilirlik ve dayanıklılık, afet yönetimi uygulamalarında ve politika oluşturmada temel kavramlar haline geldi.
Hyogo Çerçevesi (2005–2015) ve Sendai Afet Riskini Azaltma Çerçevesi (2015–2030) gibi uluslararası çerçeveler bu değişimi yansıtıyor. Bu çerçeveler afetleri uluslararası işbirliği, sistematik risk yönetimi ve proaktif stratejiler gerektiren küresel bir sorun olarak tanımlamaktadır.
Günümüzde bilim adamları, afetleri tamamen doğal olaylar olarak değil, ihmal, kötü planlama ve yetersiz yönetim de dahil olmak üzere insan eylemlerinin sonuçları olarak geniş çapta kabul etmektedir.
Ancak tam olarak neyin afet teşkil ettiğinin tanımlanması hâlâ tartışmalıdır: Neyin afet sayılacağına kim ve hangi kriterlere göre karar veriyor? Hangileri daha önemli ve daha fazla ilgiyi hak ediyor?
Bu ayrım özellikle deprem, sel veya kasırga gibi hızlı başlayan olayları öne çıkarma eğiliminde olan medya ve siyasi tartışmalarda açıkça görülmektedir. Bunun aksine, iklim değişikliği veya çevresel bozulmayla ilgili daha yavaş, uzun vadeli krizler genellikle çok daha az dikkat çekiyor
Medyada nelerin gözden kaçırıldığı
Afetlere ilişkin anlayışımız ve yönetimimiz önyargılıdır.
Kanada medyasında yakın zamanda yapılan bir analiz, ani ve yavaş başlayan felaketlere gösterilen ilgide önemli bir dengesizliğin altını çiziyor.
Orman yangınları gibi ani felaketler, kuraklık veya çevresel bozulma gibi daha yavaş gelişen olaylara kıyasla medyada sürekli olarak çok daha fazla yer alıyor.
Örneğin CBC, 2010 Haiti depreminin hemen sonrasını haber yapmaya tek bir günde sekiz saate kadar zaman ayırdı. Buna karşılık, 2011’deki Afrika Boynuzu kuraklığı genellikle günde iki dakikadan az bir şekilde yayınlanıyordu. Ancak yavaş başlayan bu krizlerin kümülatif etkileri oldukça büyüktür ve çoğu zaman hızlı başlayan felaketlerin etkilerini geride bırakır.
Birleşmiş Milletler Çölleşmeyle Mücadele Konvansiyonu’nun bir raporuna göre, kuraklıklar 1970’den 2019’a kadar doğal afetlerin neden olduğu felaketlerin yalnızca %15’ini oluştursa da, en yüksek insan kaybına neden oldu ve dünya çapında yaklaşık 650.000 ölüme neden oldu.
Bu dönemde hava durumu, iklim ve suyla ilgili tehlikeler tüm afetlerin yarısını ve afete bağlı ölümlerin %45’ini oluşturarak gelişmekte olan ülkeleri orantısız bir şekilde etkiledi. Ek olarak, yalnızca 1998 ile 2017 yılları arasında yaşanan kuraklıklar yaklaşık 124 milyar ABD doları tutarında ekonomik kayba yol açtı.
Dünya Bankası, iklim bağlantılı, yavaş başlayan felaketlerin 2050 yılına kadar dünya genelinde yaklaşık 216 milyon insanı yerinden edebileceğini tahmin ederek bu kritik konunun altını daha da çiziyor. Bu tür bir yerinden edilme, kapsamlı insani ve jeopolitik sonuçlar doğuruyor.
Son olaylar, yavaş başlayan felaketlerin ciddi sonuçlarına dikkat çekiyor. Örneğin küresel toprak bozulması şu anda yaklaşık 3,2 milyar insanı etkiliyor. 2015 ile 2019 yılları arasında her yıl 100 milyon hektar arazi kaybedildi, bu da gıda üretimini azalttı ve açlığı daha da kötüleştirdi.
Yükselen deniz seviyeleri, alçak kıyı bölgelerinde dünya çapında yaklaşık 900 milyon insanı tehdit ediyor. Sel, tuzlu su girişi ve toprağın tuzlanması evlere, tarım arazilerine ve halk sağlığına zarar veriyor.
Daha iyi bir gelecek inşa etmek
Nelere dikkat ettiğimizi ele almak, afetlere yaklaşımlarda temel bir değişimi gerektirir.
Bu, tehlikeleri artırma konusunda insanın hesap verebilirliğini eleştirel bir şekilde tanımayı ve afet etkilerini artıran yapısal zayıflıkları (yoksulluk, yetersiz altyapı, etkisiz yönetişim) incelemeyi içerir.
Toplum olarak önceliklerimizi yeniden değerlendirmemiz ve tüm afet türlerini eşit derecede kabul eden bütünsel bir bakış açısı benimsememiz gerekiyor.
Önlemeye yönelik sürekli yatırım, daha güçlü altyapı ve daha fazla sosyal eşitlik sayesinde Kanada’daki ve dünyanın dört bir yanındaki topluluklar gelecekle yüzleşme kapasitelerini güçlendirebilir.
