Blue Origin’in ağır kaldırma aracı New Glenn, Ocak ayındaki ilk denemesinde yörüngeye çıkmayı başaran ilk ticari roket oldu. Jeff Bezos’un şirketi, aynı zamanda güçlendiricinin geri dönüş inişini de gerçekleştirirken bu başarıyı tekrarlamak istiyor; bu, ilk denemede meyve vermeyen bir şey.
NASA için Mars’a bağlı bir çift uydu taşıyan NG-2 misyonu, Cuma öğleden sonra Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’nun Fırlatma Kompleksi 36’dan fırlatılabilir. Federal Havacılık İdaresi Pazartesi günü, görev için ilk potansiyel fırlatma penceresini, Cuma penceresi 14:51-16:50 arası ve yedek Cumartesi günü 14:49-16:49 arası olacak şekilde belirledi.
Ne Blue Origin ne de NASA bir fırlatma girişimini onaylamadı ancak şirket güncellemelerine göre roket kalkışa neredeyse hazır.
Roketin birinci ve ikinci aşamalarının birleşimi perşembe günü pad üzerinde başarılı bir motor testi gerçekleştirdi ve Blue Origin CEO’su Dave Limp’in de bu konuda değerlendirme yapmasına neden oldu.
“New Glenn’in yedi BE-4 motorunun canlandığını görmek çok güzel! Bugünkü büyük ateş nedeniyle Mavi Takım’ı tebrik ederiz” diye bir paylaşımda bulundu.
Şirket, Cuma günü, Mars yolculuğuna hazır New Glenn fuarında kapsüllenmiş iki uydu yükünün bir görüntüsünü yayınlayarak bunu takip etti.
İkili uzay aracı, Kaçış ve Plazma Hızlandırma ve Dinamik Kaşifler anlamına gelen ESCAPADE adlı bir görevin parçası. 2024 sonbaharında New Glenn’in ilk lansmanında yer almaları gerekiyordu, ancak roket hazırlığındaki gecikmeler NASA’yı, Blue Origin, Kızıl Gezegen ile buluşmak için gereken sınırlı süre boyunca uçmaya hazır bir sürüşü garanti edene kadar bu girişimden vazgeçmeye itti.
Mavi ve Altın olarak adlandırılan uydular, Kaliforniya’daki havacılık şirketi Rocket Lab tarafından NASA ve California Berkeley Üniversitesi Uzay Bilimleri Laboratuvarı için inşa edildi. Mars’a yapılacak 11 aylık yolculuk için yakıt doldurmaya hazır olarak Florida’daydılar, ancak maliyetli bir yakıt boşaltma işleminden kaçınmak için bir sonraki fırlatma fırsatını beklemek üzere Kaliforniya’ya döndüler.
Bir yıllık gecikmenin ardından Eylül ayında Uzay Sahili’ne geri döndüler ve artık uçmaya hazırlar.
Rocket Lab Cuma günü X’e “İçeriye sokuldu ve uçuşa hazır” mesajı gönderdi. “Bu, Mars’a gidecekleri görevden önce Dünya’da görülecekleri son sefer. Sonraki durak: Fırlatma rampası.”
Misyonun amacı Mars’ın yörüngesinde dolaşmak ve gezegenin etrafındaki plazma ve manyetik alanları gözlemleyerek Mars’ın manyetosferinden ve üst atmosferinden atomları hangi süreçlerin çıkardığını anlamaya yardımcı olmaktır. Bu, Mars’ın atmosferinin neden bu kadar ince olduğunu ve zaman içinde nasıl evrimleşmiş olabileceğini açıklamaya yardımcı olabilir.
UC Berkeley Uzay Bilimleri Laboratuvarı’nda misyonun baş araştırmacısı ve gezegen bilimi direktör yardımcısı Rob Lillis, “Uzun bir yol oldu, ancak Blue & Gold’u Mars’ın uzay hava durumunu anlama misyonuna fırlatmaktan çok heyecanlıyız” dedi.
“Olağan iniş ve çıkışlarda Rocket Lab, NASA ve UC Berkeley’in yanında yer aldı ve bu gezegenler arası yolculuğumuzun her adımında bizi destekledi.”
Rocket Lab, NASA’nın Bilim Misyon Müdürlüğü ile birlikte yürüttüğü ve yüksek değerli gezegen bilimini daha hızlı zaman çizelgelerinde daha düşük maliyetlerle getirmeyi amaçlayan Küçük Yenilikçi Gezegen Araştırma Görevleri (SIMPLEx) programının bir parçası olarak 2021 yılında şirketin Photon uzay aracını kullanarak iki uydu için tasarım alt sözleşmesini kazandı.
Plan, ikili uyduların Kızıl Gezegene 22 aylık çok daha uzun bir geçiş yapması ve bir yıllık gezegen bilimi görevi için tamamlayıcı eliptik yörüngelere girmesidir. Fırlatmanın geçen yıldan bu yana gecikmesi, Mars’a gelişinin planlanandan iki yıl sonra, yani 2027’ye kadar gerçekleşmeyeceği anlamına geliyor.
Blue Origin’e, görevi başlatmak için 20 milyon dolarlık bir görev emri verildi. Başarılı olması durumunda Blue Origin, Uzay Kuvvetleri tarafından ulusal güvenlik fırlatmaları için sertifika almaya hak kazanabilir; bu, kazançlı Savunma Bakanlığı sözleşmeleri için rekabet etmek üzere yeşil ışık almadan önce iki tam görev gerektirir.
İlk New Glenn, Blue Origin’in orijinal hedef kalkış planından birkaç ay sonra, geçtiğimiz Ocak ayında fırlatıldı.
2 No’lu fırlatma için fırlatma öncesi hazırlığının bir kısmı, Limp’in söylediğine göre, iniş yanma sırasını simüle etmek ve şirketin iticisinin dönüş inişini sürdürmesine yardımcı olmak için uzatılmış fırlatma rampası motor yangınıydı.
SpaceX’in Falcon 9 roketlerine benzer ancak daha büyük olan güçlendirici, bir gemide dik bir şekilde geri dönecek gibi görünüyor; bu, Bezos’un annesinin onuruna Jacklyn adı verilen bir gemi.
Yeni Glenn, ilk aşamaları 25 uçuşa kadar hedefleyerek yeniden kullanım için tasarlandı. İlk uçuştaki güçlendiricinin adı, Jim Carrey’nin komedi filmi “Dumb & Dumber”dan bir alıntıya atıfta bulunarak “Yani Bana Bir Şans Olduğunu Söyleiyorsun” idi.
Bu ikinci görevin güçlendiricisi, “Empire Strikes Back”teki Han Solo repliğine atıfta bulunarak “Bana Oranları Asla Söyleme” adını verdi.
New Glenn, Uzay Sahili’ndeki diğer roketlerin üzerinde 321 feet yükseklikte yükseliyor. Güçlendirici, Blue Origin tarafından üretilen ve kalkış sırasında ona 3,85 milyon poundluk itme kuvveti sağlayan yedi BE-4 motorla çalışıyor. Motorların versiyonları aynı zamanda United Launch Alliance’ın Vulcan roketlerine de güç veriyor, ancak bunlar yalnızca ikisini kullanıyor.
Kalkıştaki bu itme gücü SpaceX’in Falcon 9’undan iki kat daha güçlü ve ULA’nın Atlas V ve kullanımdan kaldırılan Delta IV Heavy roketlerinden daha güçlü.
New Glenn aynı zamanda roketin tepesindeki koniyi oluşturan yapı olan yaklaşık 23 fit çapındaki kaportayla rakipleri arasında en geniş kargo alanını sunuyor. Bu, Falcon 9, Falcon Heavy ve Vulcan roketlerinde bulunan kabaca 17 ila 18 fit çapındaki kaportayla karşılaştırılıyor.
Blue Origin aynı zamanda şimdiye kadar Florida’da yapılmış bir roketle yörüngeye çıkmayı başaran tek ticari şirkettir; New Glenn’in üretim tesisi, Kennedy Uzay Merkezi Ziyaretçi Kompleksi’nin bitişiğindeki Merritt Adası yakınlarında yer almaktadır.
