Vücut kitle indeksi (BMI), sağlığı ölçmek için küresel bir standart olarak kullanılıyor, ancak aslında bireysel düzeyde ne kadar sağlıklı olduğunuza dair size bir şeyler söylüyor mu? Carissa Wong bu kusurlu araçla ilgili sorunları açıklıyor
Basit ölçümler her zaman hikayenin tamamını anlatmaz
Kendimi sağlıklı bir insan olarak görüyorum. Bol miktarda meyve ve sebze yiyorum, lif takıntım var, haftada iki kez kaya tırmanışına çıkıyorum ve yemediğim günlerde öğle vakti koşuya çıkmaya çalışıyorum. Ancak yakın zamanda bir kişinin ağırlığının boyunun karesine bölünmesini içeren vücut kitle indeksimi (BMI) hesapladığımda bir sürprizle karşılaştım: Aşırı kiloluyum.
Birçoğumuz için bu tür haberler alarm zilleri çalabilir. Özellikle de benim gibi gençlik yıllarımda kadranın tartım terazisinde nerede duracağıyla sağlıksız bir şekilde meşgul olma geçmişi olan biri için. Peki BMI’mız hakkında gerçekten ne kadar endişelenmeliyiz?
Yeni başlayanlar için, bu tedbirin hiçbir zaman bir bireyin sağlığını değerlendirme amacı taşımadığını bilmelisiniz. Hatta bir doktor ya da herhangi bir tıp eğitimi almış biri tarafından bile yaratılmadı; bunun yerine, tüm popülasyonların boy ve kilosunu takip etmek isteyen Adolphe Quetelet adında 19. yüzyıldan kalma bir matematikçi tarafından yaratıldı. Sayı uzmanlarına kusura bakmayın ama bu, bir sağlık ölçütü için pek umut verici bir başlangıç hikayesi değil.
1970’lere hızla gidersek, bu ölçüm, vücut yağ seviyelerini ve obezite oranlarını ölçmenin hızlı ve ucuz bir yolu olarak popülerlik kazanmaya başladı: Sonuçta tek gereken bir mezura ve bazı tartılardı. Daha sonra, 1997 yılında, BMI’ın basitliğinden etkilenen Dünya Sağlık Örgütü, onu bir sağlık değerlendirme aracı olarak kullanıma sundu.
Sonraki yıllarda ölçüm sağlık sistemlerine derinlemesine nüfuz etti. Artık diz ameliyatından GLP1 kilo verme ilaçlarına ve doğurganlık tedavisine kadar düzinelerce tedaviye erişimi koruyor. Genel olarak bir kişinin BMI’sı 18,5’in altına düşerse zayıf olarak sınıflandırılır; 25 ile 29,9 arasında ise fazla kilolu, 30’un üzerinde ise obeziteye işaret ediyor. Bunun mantığı, tedavileri belirli BMI aralıklarıyla sınırlamanın güvenlik risklerini azaltabileceği ve başarı oranlarını en üst düzeye çıkarabileceğidir.
Ama büyük bir sorun var. BMI kemik, kas ve yağ arasında ayrım yapmaz. Bu, süper kaslı ve vücut yağı az olan birinin, fiziksel olarak formda ve güçlü olmasına rağmen aşırı kilolu, hatta obez kategorisine girebileceği anlamına geliyor.
Mesela ben eskiden “sağlıklı” bir BMI’ya sahiptim, ama (ne mutlu ki) kaya tırmanışı bana hayatımda ilk kez gerçek, elle tutulur kol kasları kazandırdı – ve bunun beni kısmen fazla kilolu gruba iten şeyin de bu olduğundan şüpheleniyorum.
Diğer durumlarda, “sağlıklı” bir BMI’ye sahip kişiler, adet görmeyi bırakacak kadar vücut yağından yoksun olabilir ve bu da kırılgan kemikler, kalp krizi ve kısırlık gibi sorunlara neden olabilir. Açıkçası bu doğru değil.
Ve hepsi bu değil. BMI, yağın vücutta nerede depolandığını açıklamaz. Ancak karın organlarımızın etrafındaki, iç organ yağı olarak bilinen yağın, kalp hastalığı, yüksek tansiyon ve tip 2 diyabet gibi birçok durumun riskini kollar, kalçalar ve uyluklarda bulunandan çok daha fazla artırdığını biliyoruz.
BMI’nin tamamen işe yaramaz olduğunu söylemiyorum. Bazı durumlarda bu, birinin vücut yağını kazanmasına veya kaybetmesine yardımcı olan tıbbi yardımdan faydalanacağının bir işaretidir.
Ancak artık vücut yağ düzeylerini ölçmenin başka, çok daha iyi yollarına sahibiz. Örneğin, çığır açan bir araştırma, bel çevresinin kalça çevresine bölünmesini içeren bel-kalça oranının, kişinin kalp krizi riskini tahmin etmede BMI’dan daha üstün olduğunu buldu. Bir diğeri bunun ölüm oranının daha iyi bir göstergesi olduğunu gösterdi.
Ayrıca bel çevrenizi vücut ağırlığınızın kareköküne böldüğünüz ağırlığa göre ayarlanmış bel indeksi de vardır. Bel-kalça oranına benzer şekilde, bu, daha zararlı iç organ yağına daha fazla vurgu yapar ve BMI’yi iyileştirdiği gösterilmiştir.
Diğer bir alternatif ise vücut şeklini ölçmek için boy, bel çevresi ve ağırlık verilerini kullanan vücut yuvarlaklık indeksidir (BRI). Çalışmalar BRI’nin toplam ve iç organ yağ düzeylerini tek başına BMI, bel veya kalça ölçümlerinden daha iyi tahmin ettiğini göstermiştir. Ayrıca düşük voltajlı elektrikle vücuda darbe indiren, yağın vücudun neresine yayıldığını gösteren araçlarımız da var.
Yani kilonuzla ilgili endişeleriniz varsa bu alternatifler BMI’nızı hesaplamaktan çok daha bilgilendiricidir. Ancak kişisel olarak, belirli rakamlar hakkında çok fazla endişelenmek yerine, çoğumuzun bol miktarda meyve ve sebze yemek, sosyal bağlantıları sürdürmek, yeterince uyumak ve düzenli egzersiz yapmak gibi sağlıklı yaşam tarzı alışkanlıklarına odaklanmasının daha iyi olduğunu düşünüyorum. Kesinlikle yapacağım şey bu!
