Güney Britanya’daki kentsel nüfus, Romalıların gelişinden sonra nesiller boyunca süren sağlıkta bir düşüş yaşadı
Roma Britanya’sındaki Wroxeter şehrinin yeniden inşası
Britanya’daki nüfusun sağlığı, özellikle daha kentsel alanlarda, Roma işgali altında geriledi.
Romalıların fethettikleri yerlere medeniyet ve onun pek çok faydasını getirdiğine dair yaygın bir inanış vardır; belki de en iyi örneği şu şekildedir: Monty Python’un Brian’ın HayatıJohn Cleese’nin karakteri Reg’in şu soruyu sorduğu: “Sağlık, tıp, eğitim, şarap, kamu düzeni, sulama, yollar, tatlı su sistemi ve kamu sağlığı dışında Romalılar bizim için şimdiye kadar ne yaptı?”
Ancak araştırmacılar en az on yıldır, Romalıların bölgeyi MS 43’te fethetmesinden sonra Demir Çağı Britanya’sındaki nüfusun sağlığında bir düşüş olduğunun ve nüfusların onlar gittikten sonra arttığının farkındaydı.
Şimdi, İngiltere’deki Reading Üniversitesi’nden Rebecca Pitt, 372’si öldüklerinde 3,5 yaşından küçük çocuklara ve 274’ü 18 ila 45 yaşları arasındaki yetişkin kadınlara ait olan 646 antik iskelet üzerinde çalıştı. Bunlar, güney ve orta İngiltere’deki 24 Demir Çağı ve Romano-İngiliz bölgesinden geldi; Romalıların ortaya çıkışından dört yüzyıl öncesine, onların geri çekildiği MS dördüncü yüzyıla kadar uzanıyordu.
Pitt bireylerin yaşlarını yetişkinlerde leğen kemiğinin özelliklerinden ve çocukların dişlerinden tahmin ediyordu. Potansiyel anneler ve bebeklerin deneyimlerine birlikte bakmanın, Roma işgali altındaki farklı nesilleri etkileyen stres etkenleri hakkında daha iyi bir izlenim vermesi gerektiğini söylüyor.
Pitt, tıpkı bir annenin sağlığının bir çocuğunkini etkileyebilmesi gibi, “Erken gelişimin kritik dönemlerinde çevresel maruziyetler bireyin sağlığı üzerinde kalıcı etkiler yaratabilir” diyor.
Pitt kemikleri ve dişleri inceledi ve tüberküloz, osteomiyelit veya diş hastalığına işaret edebilecek lezyonlar veya kırıklar gibi anormallikler aradı. Ayrıca kemiklerin iç yapılarına bakmak için X ışınlarını kullandı; bu, yetersiz beslenme veya C ve D vitamini eksikliklerinden kaynaklanan kemiklerin gelişimindeki değişiklikleri ortaya çıkarabilir.
Bu, Roma işgalinin sağlık üzerindeki olumsuz etkilerinin, çalışmadaki iki büyük kent merkezinde yoğunlaştığını ortaya çıkardı: Roma idari kasabaları Venta Belgarum, şimdi Winchester ve Corinium Dobunnorum veya Cirencester.
Genel olarak, kentsel Romalı yetişkinlerin yüzde 81’inde, Demir Çağı’ndan kalma insanların ise yüzde 62’sinde kemik anormallikleri vardı, ancak Demir Çağı ve kırsal Roma kohortları arasında önemli bir farklılık yoktu. Ve Demir Çağı çocuklarının sadece yüzde 26’sı bu tür etkilere sahipken, bu oran kırsal Roma yerleşimlerinde yüzde 41, kentsel Roma yerleşimlerinde ise yüzde 61’di.
Pitt, “Kentli olmayan yetişkin olmayanlarda gerçekten belirgin olan şeylerden biri de raşitizmdi, bu da insanların güneş ışığından D vitaminine yeterince erişemediği anlamına geliyordu” diyor.
Nesiller boyunca süren bu sağlık etkilerinin, Romalıların beraberinde getirdiği yeni hastalıkların yanı sıra sınıf ayrımları ve getirdikleri altyapıdan kaynaklandığını, bunun da sosyal merdivenin altında olanlar için kaynaklara sınırlı erişime ve aşırı kalabalık, kirli yaşam koşullarına yol açtığını öne sürüyor.
“Babam her zaman şaka yapar Brian’ın HayatıAncak Romalıların sağlığımız üzerinde oldukça olumsuz etkileri oldu ve bu da pek çok nesli etkiledi” diyor Pitt.
Cambridge Üniversitesi’nden Martin Millett, bulgunun ilginç olduğunu ve gömülen kişilerin daha sağlıklı olabilecek daha yüksek statüye sahip kişiler olması durumunda etkinin hafife alınabileceğini söylüyor ancak bunun mutlaka kentsel bir etki olduğunu düşünmüyor.
“Bu kent merkezleri, derin yoksulluğun ve devasa yoğunlukların olduğu devasa ortaçağ kasabaları değil” diyor. “Zengin ile fakir arasında giderek artan bir farklılaşma görüyor olabiliriz. Roma İmparatorluğu’nun ekonomik ve sosyal bir sistemi var, bu da zengin ile fakir arasındaki farkın zamanla arttığı anlamına geliyor.”
İngiltere’deki Cardiff Üniversitesi’nden Richard Madgwick de Romalıların mirasının herkese eşit fayda sağlamadığını söylüyor. “Daha fazla hijyen, sanitasyon ve tıbbi teknik bilgi mevcuttu, ancak bunlara erişim? Bu tamamen farklı bir konu” diyor. “Gerçek şu ki herkes bundan faydalanmadı ve toplumun farklı unsurlarına yayılması biraz zaman aldı.”
