Antarktika’nın Doğu Yarımadası’ndaki bir buzul, modern tarihte kaydedilen en hızlı gerilemeyi yaşadı; yalnızca iki ay içinde buzulun neredeyse %50’si parçalandı.
CU Boulder liderliğindeki yeni bir çalışma Doğa JeolojisiAntarktika’daki Hektoria Buzulu’nun 2023’te eşi benzeri görülmemiş bir oranda nasıl ve neden geri çekildiğini ve iki ayda toplam sekiz kilometre buz kaybettiğini ayrıntılarıyla anlatıyor. Ana etken, buzulun esas olarak inceldikten sonra yüzeye çıkmasını sağlayan ve nadir bir buzağılama sürecine neden olan buzulun altındaki düz ana kayaydı.
Yeni bulgular, araştırmacıların gelecekte hızlı geri çekilmeyi izlemek için diğer buzulları belirlemesine yardımcı olabilir. Hektoria Buzulu, Antarktika standartlarına göre küçüktür (yalnızca yaklaşık 115 mil kare veya kabaca Philadelphia büyüklüğündedir), ancak daha büyük Antarktika buzullarındaki benzer hızlı bir geri çekilme, küresel deniz seviyesinin yükselmesi için felaketle sonuçlanabilir.
CIRES doktora sonrası araştırmacısı ve başyazarı Naomi Ochwat, “2024’ün başlarında Hektoria üzerinden uçtuğumuzda, çöken alanın büyüklüğüne inanamadım” dedi. “Uydu görüntülerinde fiyordu ve dikkat çekici dağ özelliklerini görmüştüm, ancak bizzat orada olmak, olup bitenler karşısında beni hayrete düşürdü.”
CIRES Kıdemli Araştırma Bilimcisi Ted Scambos’un da dahil olduğu araştırma ekibi, ayrı bir araştırma çalışması için Hektoria Buzulu’nu çevreleyen alanı uydular ve uzaktan algılama kullanarak araştırdı. 2002 yılında buz rafının çökmesinden on yıl sonra deniz buzunun neden buzuldan koptuğunu anlamak istediler.
Ochwat, ilk çalışmanın sonuçlarını analiz ederken, Hektoria’nın iki aylık bir süre içinde neredeyse tamamen ortadan kaybolduğunu gösteren verileri fark etti.
Bu yüzden şunu anlamaya çalıştı: Bu buzul neden bu kadar hızlı geri çekildi?
Antarktika’daki pek çok buzul, gelgit suyu buzullarıdır; deniz tabanına dayanan ve okyanustaki buz cepheleri ve buzdağları ile biten buzullardır. Bu buzulların altındaki topoğrafya genellikle değişkendir; derin kanyonların, yeraltı dağlarının veya büyük düz ovaların üzerinde bulunabilirler. Hektoria’nın durumunda buzul, deniz seviyesinin altında düz bir ana kaya alanı olan bir buz ovasının üzerinde duruyordu.
Araştırmacılar daha önce 15.000-19.000 yıl önce buz düzlüklerine sahip Antarktika buzullarının günde yüzlerce metre geri çekildiğini ve bunun ekibin Hektoria’nın hızlı geri çekilmesini daha iyi anlamasına yardımcı olduğunu bulmuşlardı.
Gelgit suyu buzulları okyanusla buluştuğunda, sağlam zeminde durmak yerine okyanus yüzeyinde yüzerek yüzebilirler. Buzulun yüzeye çıktığı noktaya topraklama çizgisi denir. Araştırmacılar, çeşitli uydu verilerini kullanarak, Hektoria’nın birden fazla topraklama çizgisine sahip olduğunu keşfetti; bu, altında buz düzlüğü topografyası bulunan bir buzulun göstergesi olabilir.
Hektoria’nın buz düzlüğü, buzulun büyük bir kısmının aniden yüzeye çıkmasına ve hızla buzlanmasına neden oldu. Su üzerinde ilerlemek onu, buzulun dibinde yarıklar açan okyanus kuvvetlerine maruz bıraktı, sonunda tepeden açığa çıkan yarıklarla karşılaşarak tüm buzulun buzlanmasına ve kırılmasına neden oldu.
Ekip, buzulu farklı zaman aralıklarında incelemek için uydu verilerini kullandı ve buzulun, topografyasının ve geri çekilmesinin sağlam bir resmini oluşturdu.
Ochwat, “Her üç ayda bir yalnızca bir görüntüye sahip olsaydık, buzulun iki günde iki buçuk kilometre kaybettiğini size söyleyemeyebilirdik” dedi. “Bu farklı uyduları birleştirerek zaman boşluklarını doldurabilir ve buzulun buzunu ne kadar hızlı kaybettiğini doğrulayabiliriz.”
Araştırmacılar ayrıca Hektoria’da hızlı geri çekilme dönemiyle eş zamanlı olarak meydana gelen bir dizi buzul depremini tanımlamak için sismik aletler kullandılar. Depremler, buzulun yüzmek yerine ana kayaya dayandığını doğruladı; bu da hem buz düzlüğü topoğrafyasının varlığını hem de buz kaybının küresel deniz seviyesinin yükselmesine doğrudan katkıda bulunduğunu kanıtladı.
Antarktika’daki çok sayıda buzulda buz düzlüğü topografyaları tespit edildi ve Hektoria üzerine yapılan araştırma, bilim adamlarının kıtadaki potansiyel hızlı geri çekilmeyi tahmin etmelerine ve tahmin etmelerine yardımcı olacak.
Scambos, “Hektoria’nın geri çekilmesi biraz şok edici; bu tür ışık hızında bir geri çekilme, kıtadaki diğer büyük buzullar için mümkün olanı gerçekten değiştiriyor” dedi. “Aynı koşullar diğer bazı bölgelerde de oluşursa, kıtadaki deniz seviyesinin yükselişini büyük ölçüde hızlandırabilir.”
