Tarım arazileri terk edilip doğaya dönmesine izin verildiğinde, ormanlar ve çayırlar doğal olarak yeniden büyüyüp atmosferdeki karbondioksiti emerek iklim değişikliğiyle mücadeleye yardımcı oluyor.
Ancak dergide yer alan bir araştırma Küresel Biyojeokimyasal DöngülerColumbia Üniversitesi’nden bilim adamlarının önderlik ettiği araştırma, bu hikayede önemli bir ayrıntıyı ortaya koyuyor: Yenilenen bu ekosistemler aynı zamanda iklime faydalarından bazılarını azaltan başka sera gazları da salıyor.
İyi haber mi? Bu diğer gazları hesaba katsak bile, arazinin doğal olarak yenilenmesine izin vermek, tarımda tutmakla karşılaştırıldığında hala önemli iklim faydaları sağlıyor.
Başyazar Savannah S. Cooley, NASA Ames Araştırma Merkezi’nde araştırma bilimcisi ve yakın zamanda doktora yapmış. Columbia Ekoloji, Evrim ve Çevre Biyolojisi programı mezunu ve ortak yazarlardan oluşan ekibi, ormanların ve otlakların iklimi üç temel sera gazı yoluyla nasıl etkilediğini anlamak için dünya çapında 115 araştırmadan elde edilen verileri analiz etti: karbondioksit, metan ve nitröz oksit.
Önceki araştırmalar esas olarak ağaçların büyümesiyle karbondioksit emilimine odaklanmışken, bu çalışma daha kapsamlı bir tabloyu inceledi.
Cooley, “Ormanların yenilenmesi fosil yakıt emisyonlarının azaltılmasının yerini alamaz” dedi.
“Ormanların yenilenmesi iklim değişikliğiyle mücadeleye yardımcı olurken, kömür, petrol ve gazın yakılmasından kaynaklanan emisyonların azaltılmasından temelde farklı türde bir iklim faydası sağlıyor. Politika yapıcılar, emisyon azaltımlarını geciktirmek için orman restorasyonunu bir bahane olarak kullanmak yerine her iki stratejiyi de aynı anda izlemeli.”
Analiz aynı zamanda daha iyi karbon hesaplaması ihtiyacını da vurguladı; çünkü mevcut iklim politikaları genellikle arazi kullanımından kaynaklanan sera gazlarının tamamını göz ardı ediyor.
Çalışma, metan ve nitröz oksidin dahil edilmesinin iklim etkilerinin daha doğru bir resmini verdiğini gösteriyor; yazarlara göre, iyi politika kararları almak için gerekli bilgiler.
Cooley, “Tarım arazilerinin ormana dönmesine izin vermek gerçek iklim yararları sağlıyor, ancak tüm sera gazlarını hesaba kattığımızda bu faydalar daha önce düşünülenden daha küçük. Ormanların yenilenmesi, doğal ekosistemleri korurken ve eski haline getirirken fosil yakıt emisyonlarını agresif bir şekilde azaltan kapsamlı bir iklim stratejisinin parçasıysa işe yarar” dedi.
Tropikal ve subtropikal bölgeler, çalışmada görülen orman yenilenmesinden en büyük iklim faydalarını sundu. Bu bilgi, hükümetlerin ve kuruluşların, iklim üzerinde maksimum etki sağlamak için sınırlı kaynakları nereye yatıracaklarına öncelik vermelerine yardımcı olabilir.
Yazarlar ayrıca küresel çapta en etkili orman koruyucuları olan Yerli topluluklarla çalışmanın önemine de dikkat çekiyor. Yerlilerin toprak haklarını güvence altına alan ve geleneksel bilgi sistemlerini birleştiren politikaların hem iklim hem de biyolojik çeşitlilik açısından sürekli olarak daha iyi sonuçlar elde ettiğini bildirdiler.
Etkili politika birden fazla yaklaşım gerektirecektir. Cooley, karbon piyasalarının, şirketlerin devam eden kirliliği haklı çıkarmak için orman kredileri satın aldığı “yeşil yıkamayı” önlemek ve aynı zamanda doğrudan kamu finansmanı yoluyla ekosistem restorasyonuna yatırım yapmak için reform yapılması gerektiğini açıkladı.
“İklim krizi mevcut her çözümü gerektiriyor, ancak her birinin neyi sağlayıp neyi sağlayamayacağı konusunda net bir bakış açısına sahip olmalıyız. Araştırmamız, fosil yakıtların hızlı, küresel ölçekte kademeli olarak ortadan kaldırılmasının aciliyetini korurken, doğal iklim çözümlerinden yararlanmaya yönelik bilim sağlıyor” dedi.
Bu çalışma, Cooley’in akıl hocalarından birkaçının (Columbia İklim Okulu profesörü ve kurucu dekanı Duncan Menge ve Ruth DeFries dahil) dahil olduğu ortak bir çabanın sonucuydu.
Cooley, “WISC programından altı olağanüstü lisans öğrencisi araştırmacıyla çalışmak, bu araştırmanın en ödüllendirici yönlerinden biriydi. Yüzlerce çalışmanın verilerinin gözden geçirilmesi ve çıkarılması şeklindeki zorlu ve titiz çalışmaya inanılmaz bir bağlılık gösterdiler. Onların katkıları olmadan bu araştırma var olamazdı.” dedi.
