Yörüngedeki uydular, güneş fırtınası veya başka bir kesinti sırasında manevra kabiliyetlerini kaybederlerse birkaç gün içinde çarpışmaya başlarlar.
Bir sanatçının Dünya etrafındaki yörüngedeki uyduları temsili
Eğer tüm uydular birbirlerinden kaçma yeteneklerini kaybederse, çarpışma yalnızca 2,8 gün içinde meydana gelebilir; bu da Dünya’nın yörüngesinin ne kadar kalabalık hale geldiğini gösteriyor.
Son yedi yılda uydu sayısı üç kattan fazla artarak 4000’den yaklaşık 14.000’e çıktı. Bu büyümenin ana nedeni, şu anda Dünya’dan 340 ila 550 kilometre yüksekte alçak Dünya yörüngesinde bulunan 9000’den fazla uyduya sahip olan SpaceX’in Starlink takımyıldızı olmuştur.
Bu büyük artış, binlerce metal parçası üretecek ve potansiyel olarak Dünya’nın yörüngesinin bazı kısımlarını kullanılamaz hale getirecek çarpışmaları önlemek için, çarpışma önleme manevrası olarak bilinen, uyduların sürekli olarak birbirlerinin yolundan çekilmesi gerektiği anlamına geliyor.
Şirketin bir raporuna göre, 1 Aralık 2024’ten 31 Mayıs 2025’e kadar SpaceX, takımyıldızı boyunca her 1,8 dakikada bire eşdeğer olan 144.404 çarpışma önleme manevrası gerçekleştirdi. Yörüngedeki uydular arasında yalnızca bir çarpışma meydana geldi. 2009 yılında Iridium Communications tarafından işletilen aktif bir uydu, kullanılmayan bir Rus Kosmos uydusuna çarptı. Olaydan kalan yüzlerce parça hâlâ Dünya’nın yörüngesinde.
Princeton Üniversitesi’nden Sarah Thiele ve meslektaşları, artan sayılarının çarpışma riskini nasıl etkilediğini modellemek için uyduların halka açık konum verilerini kullandılar. Riski ölçmek için Çarpışma Gerçekleşmesi ve Önemli Zarar (CRASH) Saati adı verilen yeni bir ölçüm geliştirdiler. Bu isim, insanlığın nükleer savaş tehdidini gösteren kötü şöhretli Kıyamet Saati ile karşılaştırmalara davet ediyor. Ekibin bir diğer üyesi olan Kanada’daki Regina Üniversitesi’nden Samantha Lawler, “Kesinlikle bunun hakkında çok konuştuk” diyor.
SpaceX’in 2019’daki ilk Starlink fırlatmasından önce, 2018’de yörüngedeki tüm uydular aniden manevra yeteneklerini kaybetmiş olsaydı, çarpışmanın 121 gün içinde gerçekleşeceğini buldular. Ancak bugün yörüngedeki çok sayıda uydu nedeniyle bu sayı yalnızca 2,8 gündür.
Thiele, “Bu kadar kısa olmasına şaşırdık” diyor.
2,8 günlük rakam, güçlü bir güneş fırtınası gibi bazı olayların tüm uyduları yön değiştiremez hale getirdiğini varsayıyor. Mayıs 2024’te güçlü bir güneş fırtınası, olaya tepki olarak bazı Starlink uydularının dev bir dalga halinde dalgalanmasına neden oldu. Kayıtlardaki en güçlü güneş fırtınasının (1859’daki Carrington Olayı) tekrarı önemli sorunlara neden olabilir, ancak Lüksemburg’daki SES Uydularından Wineed Vattapally bunun muhtemelen tüm uyduları çalışmaz hale getirmeyeceğini söylüyor. “Hepsini aynı anda nakavt etmek pek mümkün değil” diyor.
Birleşik Krallık’taki Birmingham Üniversitesi’nden Hugh Lewis, CRASH Clock gibi bir ölçümün, Dünya’nın yörüngesinin ne kadar kalabalık hale geldiğini vurgulamak için faydalı olduğunu söylüyor. “O kartlardan eve ekleme yapmaya devam edebilir miyiz?” diyor. “Ne kadar çok kart eklenirse, işler ters gittiğinde çöküş o kadar büyük olur.”
Önümüzdeki yıllarda SpaceX, Amazon ve birkaç Çinli şirket tarafından kendi mega takımyıldızları için on binlerce uydunun daha fırlatılması planlanıyor. Bu, CRASH Clock’ın muhtemelen daha da azalacağı ve çarpışma potansiyelini artıracağı anlamına geliyor. Thiele, “Bunu düşünmek bile korkutucu” diyor.
