Kuzeybatı Pasifik’in altındaki tektonik batma bölgesi hareket ettiğinde, bunu dramatik bir şekilde yapar. Sadece 9+ büyüklüğünde bir depremden zemin sarsılmıyor, aynı zamanda hasarı birleştirmek için tsunamileri ve heyelanları tetikliyor. Şimdi, yeni bir çalışma Geosfer “Gerçekten büyük olan” ın Kaliforniya’da büyük bir depremi de tetikleyebileceğini öne sürüyor.
Oregon Eyalet Üniversitesi Paleoseismolog ve yeni çalışmanın baş yazarı Dr. Chris Goldfinger, “M9 depreminin Kuzeybatı Pasifik’te nasıl olacağını abartmak zor” diyor. “Ve böylece bir San Andreas depreminin takip etme olasılığı, film bölgesi.”
Tektonik ortam
Amerika Birleşik Devletleri’nin Pasifik Kıyısı tektonik plaka sınırları ile tanımlanmaktadır.
Kaliforniya, Cape Mendocino’nun kuzeyinde, Juan de Fuca plakası, jeologların megathrust batma bölgesi dediği kıtanın altına dalıyor.
Güneyde, Pasifik ve Kuzey Amerika plakaları birbirlerine taşıyor ve ünlü yıkıcı 1906 San Francisco deprem gibi periyodik depremlerle sonuçlanıyor.
Her ikisinin de hareket edebileceği ihtimali, batı ABD’deki deprem tehlikesi kavramını yeniden tanımlıyor
Kazara bir keşif
Böyle çarpıcı bir sonuca varmak, yola çıktıklarında araştırmacıların hedefi değildi. Aslında, çalışma 1999’da bir araştırma gezisinde bir navigasyon hatası nedeniyle ortaya çıktı.
Başlangıçta, plan sadece tortu çekirdeklerini delerek ve Pasifik Kuzeybatı marjında sismik araştırmalar yaparak Cascadia depremlerinin açık deniz tortul kaydına bakmaktı. Ancak bir gece yüksek lisans öğrencisi bir gecede varış noktaları için yanlış enlemlere girdi ve matkap gemisi çok güneye çıktı. Araştırmacılar Cascadia marjını terk etmişlerdi ve şimdi San Andreas alanında Cape Mendocino’nun 90 kilometre güneyinde idi.
“Kuzey Kaliforniya’dan yaralandık,” diyor Goldfinger. “Uyandığımda oldukça sıcaktım. Ama oradayken, ‘Peki, burada bir çekirdek alalım’ diye düşündüm.”
Fort Bragg yakınlarındaki Kaliforniya kıyısındaki denizaltı Noyo Kanyonu’ndan alınan bu çekirdeği incelediklerinde garip bir şey fark ettiler. Çekirdek boyunca, yaklaşık 3.000 yıl öncesine dayanarak, bir dizi türbidit ya da bulanıklık akımları adı verilen hızlı hareket eden sualtı heyelanlarından birikintiler vardı. Türbiditler, altta daha kaba tortu taneleri ve üstte daha küçük taneler bulunan karakteristik katmanlara sahiptir. Ancak alışılmadık bir şekilde, hem Noyo Canyon Core hem de Cascadia çekirdeklerindeki türbiditlerin birçoğu çiftler halinde bırakıldı.
Goldfinger, “İnce taneli bir elementi olduğu bu büyük, kalın, kumlu Doublet olayları vardı ve üstünde çok kaba taneli bir kumlu ünite vardı. Ve sadece başımızı çiziyorduk” diyor Goldfinger.
Türbidit olaylarını kıyıdan yukarı ve aşağı doğru tarihlendirmek için radyokarbon kullandıktan sonra, başka bir sürpriz buldular. Cape Mendocino’nun hem kuzeyinde hem de güneyinde alınan çekirdeklerde, türbiditlerin yarısından fazlası, radyokarbon tarihleme hatası içinde aynı anda birikmiştir. Araştırmacılar bunun bir tesadüf olamayacak kadar çok olduğunu ve ortak bir nedenden kaynaklanması gerektiğini hissettiler.
Akla gelebilecek diğer açıklamaları dışladıktan sonra, Noyo Kanyonu’ndaki her bir çiftin ilk biriminin Cascadia Megathrust’taki büyük bir deprem tarafından düzenlenen bir bulanıklık akımı olduğunu fark ettiler. Doublet’in ikinci birimi, yakındaki San Andreas’taki hareketten kaynaklanmalıydı.
Goldfinger, “Bir ampul devam etti ve Noyo kanalının muhtemelen Cascadia depremlerini kaydettiğini ve benzer bir mesafede Cascadia sitelerinin muhtemelen San Andreas depremlerini kaydettiğini fark ettik” diyor. “Ya, ne olsaydı? Ya Cascadia sönüp San Andreas yakınlarında zayıf bir bulanıklık akımını tetiklerse ve sonra San Andreas bir süre sonra çıktı ve aşağı inmek için çok kaba, kumlu bir depozitoyu tetiklediler. Bu baş aşağı çift stratigrafisini yaratırdı.”
Basamaklı Tehlikeler
Depremler arasındaki zamanlama belirsizdir, çünkü üst türbidit çiftler arasındaki tortuyu aşındırmış olabilir. Ancak, bazı türbidit yataklarında, araştırmacılar, çiftin ikinci biriminin birincisinin birkaç dakika veya saat içinde yatırıldığına dair kanıtlar gördüler ve neredeyse tüm ABD Pasifik kıyılarının neredeyse aynı anda büyük bir deprem yaşayabileceği olasılığını artırdılar.
Böyle bir dizi depremin potansiyel etkisi, insanların yaşamlarına ve altyapısına bu tehlike kapsamı için hazırlık hakkında sorular doğurur.
“Başlangıçta Körfez Bölgesi’ndeyim,” diyor Goldfinger. “Memleketim Palo Alto’da olsaydım ve Cascadia sönerse, sanırım doğuya gideceğim. Bana çok yüksek bir risk gibi görünüyor.
