Antarktika Dairesel Akımı (ACC), Dünya’nın dönüşüyle aynı hizada Antarktika çevresinde batıdan doğuya doğru dönen, Dünya’nın en büyük okyanus akıntısıdır. Bu soğuk okyanus akıntısı öncelikle batıdan gelen rüzgar sürüklenmesi tarafından yönlendiriliyor. Atlantik, Pasifik ve Hint Okyanuslarını birbirine bağlayan ACC, küresel ısı aktarımı, karbon döngüsü ve okyanuslar arası besin alışverişi için kritik öneme sahiptir. ACC böylece bölgesel ve küresel iklimi etkiler ve biyolojik çeşitliliği etkiler.
Dergide yeni çıkan bir makale Doğa İletişimi Çin’in Haikou kentindeki Hainan Üniversitesi’nden Prof. Xufeng Zheng liderliğindeki beş ülkeden 36 bilim insanından oluşan uluslararası bir araştırma ekibinin yaptığı bir çalışmayı belgeledi.
Araştırmacılar, 3.000 ila 4.000 metre derinlikten alınan karot örneklerini kullanarak ACC’nin akış hızını belirlediler. JOIDES Solution sondaj gemisi, Entegre Okyanus Keşif Programı (IODP) çerçevesinde numune toplamak üzere 2019 yılında Antarktika’nın kuzeyindeki Scotia Denizi’nde konuşlandırıldı. Keşif, Bonn Üniversitesi Yer Bilimleri Enstitüsü’nden Dr. Michael Weber tarafından yönetildi.
Tortulardaki tane boyutu dağılımına ilişkin ölçümler artık akış hızındaki değişikliklere ilişkin sonuçlara varılmasına olanak sağlıyor. Basitçe söylemek gerekirse, daha yüksek hızlarda ince parçacıklar akıntı tarafından taşınır ve ancak hız buna göre azaldığında deniz tabanına çöker. Çekirdekteki parçacıkların boyut dağılımını bilmek, farklı zaman dilimlerinde akış hızındaki değişimleri belirlemeye olanak tanır. Bu, özellikle araştırmacıların odak noktası olan 0,1 ila 0,063 milimetrelik nispeten ince taneli silt fraksiyonu göz önüne alındığında geçerlidir.
Akış hızı üç kat daha fazlaydı
Weber, “Buna göre, kabaca 130.000 yıl önceki ikinci ve son sıcak dönemdeki hız, mevcut sıcak dönemi kapsayan son bin yılda olduğundan üç kat daha fazlaydı” diye belirtiyor. Bu bulgu, büyük ölçüde benzer bir iklim göz önüne alındığında beklentilerle çelişse de, araştırmacılar bu farkı, Dünya’nın güneş etrafındaki yörüngesindeki değişikliklerden kaynaklanan değişen radyasyona bağlıyor.
Dünya, yaklaşık her 100.000 yılda bir tekrarlanan eliptik bir yörünge döngüsünde güneşin etrafında döner. Ek olarak, Dünya’nın ekseninin eğimi ve dönüşü her 21.000 yılda bir değişir. Antarktika Çevresel Akımını yönlendiren batı rüzgarlarını değiştirmiş olabilecek Weber, “Her iki parametre de yalnızca son sıcak dönemde eşzamanlı, karşılıklı olarak güçlenen bir maksimum gösterdi” diyor.
Diğer verilerden de yararlanan araştırmacılar, ACC’nin son buzul arası dönemde kutuplara doğru en az beş derece (yaklaşık 600 kilometre) kadar kaydığına dair kanıtların olduğu sonucuna varmışlardır. Weber, “Bu, daha sıcak suları Antarktika buz tabakalarına yaklaştırdı ve bu da son buzularası dönemde deniz seviyesinin 6 ila 9 metre daha yüksek olmasına katkıda bulunmuş olabilir” diye açıklıyor. Yörünge faktörlerinin mevcut kümelenmesi göz önüne alındığında, araştırmacılar, doğal iklim sisteminin önümüzdeki yüzyıllarda veya bin yılda ACC’yi kuzeye doğru kaydırması gerektiğine ve iklim değişikliği nedeniyle öngörülen güneye doğru kaymayı önleyeceğine inanıyor.
Ancak araştırmacılar, iklim değişikliği senaryoları bağlamında ACC’deki değişiklikleri doğru bir şekilde tahmin etmek için doğal iklim değişkenliğinin insan etkisine karşı göreceli önemini ölçmenin (karmaşık ve belirsiz bir çaba) çok önemli olduğu sonucuna vardı. Proje lideri Xufeng Zheng: “Gelecek araştırmalarda geçmişin jeolojik kayıtlarıyla iklim modellemesinin birleştirilmesi önemli olacaktır.”
