Kosta Rika’nın bulut ormanlarında, gölgelikte yaşayan pek çok hayvan, belki de mesaj bırakmanın bir yolu olarak işlerini boğucu incir ağaçlarında yapıyor.
İncir ağacı tuvaletini kullanan bir tür karıncayiyen olan kuzey tamandua
Keseli sıçanlar, iki parmaklı tembel hayvanlar ve yaban kedileri de dahil olmak üzere çok sayıda ağaç memelisi türünün orman gölgesinde bir tuvaleti paylaştığı bulunmuştur.
O zamanlar Kosta Rika’da bağımsız bir ekolojist olan Jeremy Quirós-Navarro, ilk kez kamera yerleştirmek için düz bir yer ararken boğucu bir incir ağacının 30 metre yukarısında bir tuvalet keşfetti. Farklı renk ve dokudaki dışkılarla dolu doğal bir platform gördü. Daha sonra, her zaman aynı türden olan daha fazla tuvalet fark etti: Ficus tuerckheimii.
Quirós-Navarro ve meslektaşları, Monteverde Bulut Ormanı Koruma Alanı’ndaki bir tuvalete video tuzakları kurdu. İki ay sonra, 17 farklı memeli türünün bunu kullandığını görünce hayrete düştüler.
“Bu çılgıncaydı” diyor. “Bulut ormanında bulabileceğiniz gölgelik memelilerinin neredeyse toplam sayısı kadar.”
Günde yaklaşık üç ziyaret yapılıyordu. Margay olarak bilinen yaban kedileri, görünüşe göre bölgeyi işaretlemek için oraya idrar sıkıyordu. Kirpiler dalları ovuşturdu ve koku bıraktı. Keseli sıçanlar, beyaz yüzlü kapuçinler ve paltoların yanı sıra uluyan maymunlar ve gelincikler de geçti.
Sadece yere dışkıladıkları düşünülen iki parmaklı tembel hayvanlar bile bunu orada yaptı.
Ekip 170 ağacı daha kontrol etti ve daha fazla tuvalet buldu, ancak yalnızca bu boğucu incir türünde. Quirós-Navarro, artık boğucu incirlerin Honduras ve Borneo’da da tuvalet sağladığına dair anekdotsal raporların bulunduğunu söylüyor.
Meksikalı kıllı cüce kirpi
Araştırmaya dahil olmayan Avustralya’daki New South Wales Üniversitesi’nden Neil Jordan, bu tuvalet paylaşımının “büyüleyici ve son derece sıra dışı” olduğunu söylüyor. “Gölgelikteki 30 metre yükseklikteki hayvanları incelemek çok zor. Bu yüzden daha önce keşfedilmemiş olması şaşırtıcı değil.”
Gergedanlar ve sırtlanlar gibi bazı yerde yaşayan hayvanların da ortak tuvaletleri kullandığı bilinmektedir. Bilim adamları, bu yerlerin hayvanların bölgelerini işaretlemesine, birbirleri hakkında bilgi alışverişinde bulunmasına, yol işaretleri sağlamasına ve dışkılarını tek bir yerde tutmasına olanak tanıdığını, kısmen de yırtıcı hayvanların onları başka yerde bulmasını engellediğini düşünüyor.
Boğucu incir, ev sahibi ağacı yavaş yavaş saran ve çoğu zaman onu öldüren muhteşem bir bitkidir. Ficus tuerckheimii Quirós-Navarro, gölgelik yüksekliğinde “(yukarı dönük) bir el gibi” bir dal kümesine sahip olduğunu ve “ortada rahat, iyi korunan bir” yarattığını söylüyor.
Ekstra uzun dalları (12 metre olduğunu tahmin ediyor) nehirler arasında bile otoyollar sağlıyor ve bu da onları ormanda orantısız bir şekilde önemli kılıyor.
Ağaçlar, bazıları tuvalet platformlarında kamp kuran dağcılar arasında popülerdir. Quirós-Navarro, “sadece bir (boğaz incir) ağacını bozarak, bir orman ile diğer orman arasındaki tüm iletişimi etkileyerek ekoloji üzerinde dalgalanma etkileri yaratabileceğinizden” korkuyor.
