Geçtiğimiz 4000 yılda otlatma hayvancılık ve çiftçilik, Alplerdeki toprak kaybı oranını hızla hızlandırdı, ekosistemi tehlikeye attı ve dağları daha fazla erozyon riskine sokdu
Fransız Alpleri’ndeki bir vadide koyun sürüsü
Otlatma hayvancılık ve çiftçilik gibi insan aktivitesinden kaynaklanan hızlı erozyon, buzulların geri çekilmesinden bu yana oluşan neredeyse tüm toprağın Alplerini söndü. Bu toprak binlerce yıl boyunca bitkiler, mikroplar ve hava durumu, sert kayayı bu dağ ekosisteminin karbon açısından zengin temeline dönüştürdü.
Fransız Ulusal Bilimsel Araştırmalar Merkezi’nde William Rapuc, “Toprakları büyüdüklerinden dört ila 10 kat daha hızlı bir şekilde yok ettik” diyor.
O ve meslektaşları, son 10.000 yıl içinde çevredeki bölgeden toprak erozyonu kalıplarını yeniden inşa etmek için Fransız Alpleri’ndeki Bourget Gölü’nden tortularda lityum izotopları incelediler. Rapuc, bazı lityum izotopları kil ve diğer mineraller oluşurken zenginleştirildiğinden, toprakların gelişip gelişmediğini veya aşındırdığını söyleyebilirler.
Daha sonra göl tortusundan gelen toprak erozyonu modellerini, bölgedeki değişen iklim ve insan aktivitesinin diğer kayıtlarıyla karşılaştırdılar. Buzulların geri çekilmesinden sonraki ilk binlerce yıl boyunca, iklimdeki değişiklikler toprak kaybı kalıplarını açıklayabilir. Sonra, yaklaşık 3800 yıl önce bir şey değişti. “İklim tarafından açıklanmayan şey… insanlığın etkisi ile açıklanmalıdır” diyor Rapuc.
Araştırmacılar, her biri bölgedeki farklı bir insan aktivitesi türüne karşılık geldiğini düşündükleri toprak kaybında üç dalgalanma tespit ettiler. 3800 ila 3000 yıl önce, artış daha yüksek irtifalarda otlayan hayvancılıktan geldi. Daha düşük irtifalarda çiftçilik, 2800 ve 1600 yıl önce gerçekleşen bir sonraki dalgalanmayı sürdü ve pulluk ve diğer araçları kullanarak daha yoğun tarım 1600 yıl öncesinden bugüne kadar son dalgalanmayı sürdü. Alplerdeki toprak kaybı, rüzgar ve sudan erozyonu hızlandırır ve bölgenin bitki örtüsünü ve mahsulleri destekleme kapasitesine sahip olduğu anlamına gelir.
Araştırmacılar, 3800 yıl önce bu değişimin bölgedeki bir “toprak antroposen” in başlangıcını işaret ettiğini ve insanların toprak üzerinde baskın etki olduğu söylüyor. Ancak toprakların bu geçmiş etkisi “şimdi yapabileceğimizle karşılaştırıldığında hiçbir şey değildir” diyor Rapuc.
Örneğin, toprak antroposenin sadece birkaç yüzyıl önce başladığı ABD’de, toprak kaybı son buzul döneminden 1000 kat daha hızlı bir oranda meydana geliyor, diyor Daniel Rath, bir çevre savunuculuk grubu olan Natural Resources Savunma Konseyi. “Tarımsal faaliyetlerimiz nedeniyle toprakların gerçekte nasıl oluştuğunu ve geliştirildiğini temelden değiştiriyoruz.”
