Yatma zamanı zorluklarını ortadan kaldırmak için giderek artan sayıda ebeveyn melatonin içeren sakızlara yöneliyor ancak bu hormon takviyeleri büyük ölçüde düzenlenmemiş. Köşe Yazarı Alice Klein Çocuklarda uyku yardımı olarak melatonini düzenli kullanmanın risklerine ilişkin kanıtları araştırıyor
Çocukların uyumasına yardımcı olmak için melatonin içeren sakızların kullanımı artıyor
Geçenlerde bir arkadaşımın ev partisine geldiğimde, onun üç çocuğunun çoktan derin uykuda olduğunu görmek beni çok etkiledi. Saat henüz akşam 7’ydi. Müzik yükseldi ve konukların sohbeti giderek daha canlı hale geldi, ama yine de kestirmeye devam ettiler. Ayrılırken arkadaşıma, “Onlar çok iyi uyuyorlar,” dedim. Bana komplocu bir tavırla sırıttı. “Melatonin sakızları. Biraz almalısın.”
Arkadaşım çocuklarına uyku ilacı olarak melatonin içeren sakızlar veren, sayıları giderek artan ebeveynlerden biri. Diğer ebeveyn arkadaşlarım bana, bir zamanlar endişe verici olan uyku zamanlarının hızlı bir öpücüğe, ışıkların kapatılmasına ve saf, kesintisiz uykuya dönüştüğüne dair sihirli hikayeler anlattılar. Gecenin en az bir saatini üç kabadayı çocuğa uyumaları için yalvararak geçiren biri olarak bunun çekiciliğini görebiliyorum. Ama bir sorun var mı?
Yaşadığım yer olan Avustralya’da melatoninin, otizm gibi durumların neden olduğu ciddi uyku bozuklukları olan çocuklara yönelik, yalnızca reçeteyle satılan bir ilaç olması amaçlanıyor. Melatonin, geceleri beyindeki epifiz bezi tarafından üretilen ve uyku-uyanıklık döngüsünün düzenlenmesine yardımcı olan bir hormondur. Otizmli bazı çocukların bu hormonun düzeyleri azalmıştır ve uyumalarına yardımcı olmak için melatonin tabletleri almak zorunda kalırlar.
Birleşik Krallık’ta çocuklara melatonin reçetelenmesi konusunda benzer kısıtlamalar var. Ancak, her iki ülkede de bu haklara sahip olmayan çocukların ebeveynleri, düzenlemeye tabi olmayan melatonin ürünlerini çevrimiçi olarak satın alabilir. Bazıları, reçete gerekmeden süpermarketlerden ve eczanelerden satın alınabilen ABD’de çocukların uykusunu radikal bir şekilde iyileştirdiğine dair hikayeler duyduktan sonra melatonin sakızlarını denemek için ilham aldı.
Amerikan Uyku Tıbbı Akademisi tarafından yakın zamanda yapılan bir araştırma, ABD’li ebeveynlerin yüzde 45’inin çocuklarına uykularına yardımcı olması için bir noktada melatonin verdiklerini ortaya çıkardı. Pek çok ABD’li çocuk, özellikle de 5 yaşın altındakiler, her gün melatonin içeren sakızlar alıyor ve bunu en az bir yıldır yapıyorlar. Vücut saatleri doğal olarak daha geç değişen bazı gençler, daha erken uykuya dalmalarına ve okula erken başlama zamanında uyanmalarına yardımcı olmak için melatonin de alıyor.
Melatoninin popülaritesini arttıran faktörlerden biri de onun tatlı, neşeli renkli sakızlar şeklinde yeniden paketlenmesidir. Genellikle meyve resimlerini içeren ve “doğal” veya “ilaçsız” olduğu yönündeki iddiaları içeren etiketler, birçok insanın melatoninin bir hormondan ziyade bir vitamin veya besin takviyesi olduğunu düşünmesine neden oldu. Çok az ebeveyn çocuklarına düzenli olarak uyku ilacı verirken rahat hisseder, ancak sakızlar daha iyi huylu görünür.
Bu sakızlarla ilgili temel sorun, reçeteli melatonin tabletleri gibi düzenlenmedikleri için içeriklerinin çoğu zaman etiketleriyle eşleşmemesidir. ABD Gıda ve İlaç İdaresi’ndeki bilim insanları yakın zamanda ABD’de çocuklara yönelik olarak pazarlanan, sakızlar, jelibonlar, çiğneme tabletleri ve içecek karışımları da dahil olmak üzere 110 reçetesiz melatonin ürününü test etti ve birçoğunun, listelenen dozun yüzde 667’sine kadar çok yüksek dozda melatonin içerdiğini buldu.
Araştırmalar, yüksek dozda melatoninin insanların standart reçeteli dozlara göre daha hızlı uykuya dalmasını ve daha uzun süre uyumasını sağladığını buldu; bu da bazı üreticilerin neden fazladan melatonini gizlice kullandığını açıklayabilir. Çocukları birkaç dakika içinde uyutan melatonin sakızı, muhtemelen daha az dramatik etkiye sahip olan diğerlerine göre daha etkili olarak algılanacak ve sürekli kullanımı teşvik edecektir.
Sorun şu ki, çocukların düzenli olarak yüksek dozda melatonin almasının risklerinin (varsa) ne olduğunu kimse bilmiyor. Küçük bir çalışma, çocuklarda uzun süreli melatonin kullanımının gecikmiş ergenlik ile ilişkili olduğunu buldu, ancak diğerleri bu ilişkiyi bulamadı. Titiz çalışmaların olmaması nedeniyle diğer potansiyel sağlık etkileri belirsizdir. Bir inceleme yayınlandı Lanset “Güvenlik konusundaki bu büyük bilgi eksikliğinin, çocuklarda ve ergenlerde melatoninin kayıtsız kullanımına karşı dikkatli olunması gerektiği” sonucuna vardı.
Bazı arkadaşlarım çocuklarına sadece kısa bir süreliğine sıfırlama amaçlı melatonin sakızları vermeyi planladıklarını ancak daha sonra çocuklarının onlarsız uyumakta zorluk çekmeye başladığını söyledi. Artık kendilerini sıkışmış hissediyorlar çünkü eski uyku vakti kavgalarına geri dönmek istemiyorlar. Birçok çocuk doktoru bu tür bir bağımlılıkla ilgili endişelerini dile getirerek, kendi başına uyumayı öğrenemeyen veya bu beceriyi unutan çocukların uykuya dalmanın ilaç gerektirdiği fikrine alışabileceğini belirtti.
Melatonin sakızlarıyla ilgili bir başka sorun da tatlı tatlarının bazen çocukların onları avuç dolusu yemesine yol açmasıdır. 2020 yılına gelindiğinde, çocukların aşırı dozda melatonin alması konusunda ABD’deki zehir kontrol merkezlerine diğer maddelerden daha fazla çağrı yapılıyordu. 2024 yılında Avustralya’daki zehir yardım hatlarına çocuklarda melatonin alımıyla ilgili rekor sayıda (neredeyse 1500) çağrı geldi. Melatonin doz aşımının yaygın belirtileri aşırı uykululuk, baş dönmesi, baş ağrısı ve kafa karışıklığını içerir. ABD’de az sayıda çocuk aşırı dozda melatonin nedeniyle öldü, ancak ölümlerdeki rolü belirsizdi.
Aynı zamanda, kreş çalışanlarının çocukları uyumaya teşvik etmek için çocukların ağızlarına melatonin sakızları sürdükleri veya ebeveynlerinin izni olmadan öğle yemeklerine melatonin serptikleri yönünde ara sıra raporlar ortaya çıktı. En son iddia edilen olayda, Wisconsin’deki bir kreşte ebeveynler medyaya çocuklarının alışılmadık derecede uyuşuk bulduklarını söylediler.
Avustralya’nın ulusal ilaç düzenleyici kurumu Tedavi Ürünleri İdaresi, yakın zamanda sınır kuvvetleri yetkililerinden ürünlere el koyup imha etmelerini isteyerek çocuklarda melatonin sakızlarının düzensiz kullanımına karşı önlem almaya çalıştı. Ancak ebeveynler artık çevrimiçi forumlarda sınır kontrolünü nasıl aşabilecekleri ve bunları gizlice nasıl ithal edebilecekleri konusunda ipuçları paylaşıyor.
Bu çaresizlik birçok ebeveynin ne kadar yorulduğunu ve hayal kırıklığına uğradığını gösteriyor. Çocukların uykuya dalmasını ve uykuda kalmasını sağlayacak hızlı bir çözümün cazibesi son derece güçlüdür. Ancak çocuklara melatoninli sakızlar vermenin uzun vadeli sağlık etkileri hakkında daha fazla bilgi edinilinceye kadar bu isteği bir kenara bırakmaya karar verdim.
