Antarktika deniz buzunun kapsamı 2016’dan bu yana keskin bir şekilde azalıyor – şimdi bilim adamları bu ani geçişte güçlü rüzgarların ve sıcak derin suyun ne kadar rol oynadığını bir araya getiriyor
Antarktika deniz buzu miktarı son yıllarda rekor seviyelere ulaştı
Bilim adamları, bir zamanlar iklim değişikliğine karşı dayanıklı görünen Antarktika deniz buzunun son on yılda neden dramatik bir şekilde küçüldüğünü tartışıyorlar. Araştırmalar, daha güçlü rüzgarların okyanusun derinliklerindeki sıcak suyu çalkalayarak buzu erimeye karşı koruyan üst su katmanlarını kırdığını ileri sürüyor.
Kuzey Kutbu’ndaki deniz buzu kırk yılda yaklaşık yüzde 40 oranında azalırken, yakın zamana kadar Antarktika çevresindeki deniz buzu hafifçe genişliyordu ve bu da çoğu iklim modelini şaşırtıyordu. Daha sonra 2015’ten sonra buz miktarı rekor seviyeden birkaç rekor seviyeye düştü ve Grönland büyüklüğünde bir alan kaybedildi.
Bazı araştırmalar, son yıllarda Antarktika araştırmacılarının mayoyla fotoğraf çektirdiği kadar yüksek olan hava sıcaklıkları nedeniyle deniz buzunun büyük ölçüde eriyor olabileceğini ileri sürdü. İki yeni çalışma, okyanus ısınmasının bu “rejim değişikliğinde” daha büyük bir rol oynadığını ortaya koyuyor.
Araştırmada yer almayan İngiltere’nin Southampton kentindeki Ulusal Oşinografi Merkezi’nden Simon Josey, “Pek çok insan deniz buzunu yukarıdan eriten şeyin atmosferik ısınma olduğunu söyleyecektir” diyor. “Artık bu bilim insanları kapsamlı bir analiz yaptılar ve 2016’daki erimede okyanusun kilit oyuncu olduğunu söyleyen makul bir olaylar zincirine sahip oldular. Daha önce kimse bu argümanı bir araya getirmemişti.”
Küresel okyanus dolaşımının bir parçası olarak, kutup çevresi derin su adı verilen sıcak, tuzlu su kütlesi tropik bölgelerden güneye doğru akar ve 200 metrenin altındaki derinliklerde Antarktika’yı çevreler. Ancak yüzlerce şamandıradan yirmi yıldır yapılan sıcaklık ve tuzluluk ölçümleri, deniz buzunu eritebileceği yüzeye giderek daha fazla yaklaştığını gösteriyor.
Antarktika, “kükreyen kırklar”, “öfkeli elliler” ve “çığlık atan altmışlar” enlemlerinde kuvvetli rüzgarlar ve fırtınalar kuşağıyla çevrilidir. Stanford Üniversitesi’nden Earle Wilson ve meslektaşları tarafından yapılan bir araştırmaya göre, iklim değişikliği fırtına yolunu güneye doğru kaydırdı ve deniz buzu bölgesine daha fazla yağış getirdi. Başlangıçta yağış, deniz buzunun tabanını sıcak derin sulardan daha iyi izole eden bir tatlı yüzey suyu tabakası oluşturdu ve bu da buzun 2014’teki rekor boyutuna kadar genişlemesine olanak sağladı.
Ancak güneye doğru kayan fırtına yolu aynı zamanda yüzey sularını ve buzları ileri doğru iten daha güçlü rüzgarlar da sağlıyor. Dünyanın dönmesi nedeniyle su, rüzgar yönünün 90 derece soluna doğru hareket ederek Weddell Denizi girdabı gibi spiraller oluşturur. Yüzey suyu kenarlara doğru savrulurken, derin su aşağıdan yukarıya doğru fışkırarak merkezdeki boşluğu doldurur.
2014 ile 2016 yılları arasında rüzgarın etkisiyle yükselen bu yükselme, artan yağışların koruyucu katmanına karşı “çekişmeyi” kazanmaya başladı ve Weddell Denizi’ndeki deniz buzu erimeye başladı. Araştırmacılar sıcaklık ve tuzlulukta gözlemlenen değişiklikleri basit bir bilgisayar modeline bağladığında, deniz buzunun gerçek dünyada olduğu gibi genişleyeceğini ve sonra daralacağını tahmin ettiler.
Wilson, “Çoğu işaret deniz buzunda kalıcı ve sürekli bir düşüşe işaret ediyor, çünkü yağışlar derin okyanus ısısını potansiyel olarak baskılasa bile… ısı hala orada” diyor. “Bu ısının tekrar yükselmesi için koşulların ani bir şekilde tersine dönmesi yeterli.”
Almanya’nın Bremerhaven kentindeki Alfred Wegener Enstitüsü’nden Theo Spira ve meslektaşları tarafından yapılan ikinci araştırmaya göre, bu tersine dönüş bir dizi rüzgar fırtınasıyla başladı.
Son yıllardaki ek yağışlardan önce bile, kutup çevresindeki sıcak derin su, kışın atmosfer üst okyanusu soğutduğunda ve deniz buzu oluştuğunda oluşan soğuk, tuzlu su tabakası olan ve yeni kristal yapısından tuz iyonlarını reddeden kış suyu tarafından yüzey katmanından uzak tutulmuştu.
Ancak küresel ısınma nedeniyle derin sular giderek ısınıyor. Su ısındığında genişlediğinden derin su daha fazla yer kaplıyor ve kış suyunu inceltiyor. 2015 ve 2016 yıllarında ortalamanın üzerinde kuvvetli rüzgarlar, kışın su bariyerinden daha fazla derin su taşıdı. Katmanlama o zamandan beri düzelmedi.
Bulgular, güçlü rüzgarların doğal bir dalgalanma olmasına rağmen, küresel ısınmanın sahneyi hazırladığını gösteriyor.
Spira, “Deniz buzunu bu hızlı düşüşlere doğru iten şey rüzgardır, ama aslında onu alçakta tutan şey okyanustur” diyor. “Yeni bir rejimde olduğumuza dair kesinlikle kanıtlar var.”
Deniz buzunun erimesi deniz seviyelerini yükseltmese de, kril veya penguenler gibi hayatlarının bir kısmını bu buz üzerinde geçiren türlere zarar verebilir. Ve eğer deniz buzu önemli buz raflarının yakınında çekilirse, Avrupa’yı sıcak tutan Atlantik Meridyonel Devrilme Sirkülasyonu da dahil olmak üzere küresel okyanus akıntılarını etkileyebilir. Bunun nedeni, kıyıya yakın buz oluşumundan kaynaklanan tuzun reddedilmesinin, kış suyundan ve kutup çevresindeki derin sulardan daha yoğun olan Antarktika dip suyunun oluşmasına yardımcı olmasıdır. Dipteki su kıta sahanlığından akarak deniz yatağı boyunca kuzeye doğru akar.
Wilson, “Bu bölgelerde deniz buzu üretimini azaltırsanız… daha az dip suyuna sahip olursunuz ve potansiyel olarak meridyensel devrilme sirkülasyonunda yavaşlama olur” diyor, ancak buzul erimesinden gelen tatlı suyun dip suyu üzerinde daha büyük bir etkiye sahip olduğunu belirtiyor.
