Onlarca yıldır bilim insanları, Mars’ın bir zamanlar ne kadar suya sahip olduğunu ve onun bugün gördüğümüz kuru gezegene kademeli olarak dönüşmesine neyin yol açtığını merak ediyordu. 2 Eylül 2025’te çevrimiçi olarak yayınlanan yeni bir çalışma Jeoloji dergisi, gezegenin geçmişinin donmuş kaydını saklayan “buz arşivleri” gibi davranan Mars kraterlerinin derinliklerine bakarak bu gizeme ışık tutuyor. Bu kraterler, Mars’ın yüz milyonlarca yıl boyunca tekrarlanan buzul çağlarından geçtiğini ortaya koyuyor; ancak her döngüde kalan buz miktarı giderek azaldı.
Çalışma, Japonya’nın Okayama Üniversitesi Gezegensel Malzemeler Enstitüsü’nden Doçent Trishit Ruj’un yanı sıra Japonya’nın Kochi Temel Örnek Araştırma Enstitüsü’nden Dr. Hanaya Okuda, Japonya’nın Kochi Üniversitesi’nden Dr. Hitoshi Hasegawa ve Japonya Uzay ve Uzay Bilimleri Enstitüsü’nden Profesör Tomohiro Usui tarafından yürütüldü. Ekip, 20°K ve 45°K enlemleri arasındaki kraterlerde korunan buzul yer şekillerini inceleyerek, Mars’ın zaman içinde suyunu nasıl depoladığını ve kaybettiğini yeniden yapılandırmayı başardı.
Ruj şöyle açıklıyor: “Mars tekrarlanan buzul çağlarından geçti, ancak kraterlerde biriken buz miktarı zamanla istikrarlı bir şekilde azaldı. Bu buzlu ‘zaman kapsülleri’ yalnızca Mars’ın suyunu nasıl kaybettiğini ortaya çıkarmakla kalmıyor, aynı zamanda gelecekteki kaşiflerin gizli buz kaynaklarından yararlanabileceği yerleri de işaret ediyor.”
Bunu araştırmak için araştırmacılar, NASA’nın Mars Keşif Yörünge Aracı’ndan alınan yüksek çözünürlüklü görüntüleri analiz etti. Sırtlar, morenler (buzulların geride bıraktığı enkaz yığınları) ve beyin arazisi (buz açısından zengin yer şekillerinin oluşturduğu çukurlu, labirent benzeri bir yüzey) gibi buzullaşmanın göstergesi olan kraterlere odaklandılar. Bu özelliklerin şekillerini ve yönelimlerini iklim modelleriyle karşılaştırarak, buzun kraterlerin daha soğuk, gölgeli güneybatı duvarlarında tutarlı bir şekilde kümelendiğini buldular. Bu eğilim, yaklaşık 640 milyon ila 98 milyon yıl öncesine kadar değişen çeşitli buzul dönemlerinde tutarlıydı.
Sonuçlar, Mars’ın yalnızca bir kez donmadığını, eğiklik olarak da bilinen eksen eğikliğindeki kaymaların neden olduğu bir dizi buzul çağından geçtiğini gösteriyor. Dünya’nın aksine, Mars’ın eğimi milyonlarca yıl boyunca önemli ölçüde değişebilir, güneş ışığını yeniden dağıtabilir ve buz oluşumu ve erime döngülerini tetikleyebilir. Bu değişiklikler, gezegenin yüzeyinde su buzunun nerede hayatta kalabileceğini şekillendirdi. Ancak zamanla her döngüde daha az buz depolandı, bu da gezegenin kademeli olarak kuruduğunu gösteriyor.
Ekip, bu bulguların önemini vurguluyor: “Mars’ın buzunu nasıl depoladığını ve kaybettiğini takip eden bu çalışma, gelecekteki kaşiflere su kaynakları konusunda rehberlik ediyor ve Dünya’nın değişen ortamına uygulanabilecek bilgiler sunuyor.”
Bu çalışmanın sonuçları Mars iklimini anlamanın çok ötesine uzanıyor. Gizli buz birikintileri gelecekte Mars’a yapılacak insanlı görevler için önemli olabilir. Gömülü buz, içme suyu için kullanılabilir, nefes almak için oksijene dönüştürülebilir ve roket yakıtı yapmak için hidrojen ve oksijene bölünebilir; bu süreç, yerinde kaynak kullanımı (ISRU) olarak bilinir. Bu, astronotların tüm malzemelerini Dünya’dan taşımak yerine karadan yaşamalarına olanak tanıyacak ve uzun vadeli görevleri daha pratik ve uygun maliyetli hale getirecek.
Prof. Usui, “Uzun ömürlü buz birikintilerinin bilgisi, gelecekteki robotik ve mürettebatlı inişler için güvenli ve kaynak açısından zengin bölgelerin belirlenmesine yardımcı oluyor” diye belirtiyor.
Çalışma, uzay yolculuğunun ötesinde kendi gezegenimiz için de dersler sunuyor. Mars’taki küçülen buz, su sistemlerinin uzun vadeli çevresel değişimlere nasıl tepki verdiğini gösteren, iklim değişikliğinin gezegen ölçeğinde bir örneğidir. Bu araştırmada kullanılan aynı görüntüleme ve modelleme araçları, bilim adamlarının iklim değişikliğinin etkilerinin zaten görülebildiği Dünya üzerindeki buzulları, donmuş toprakları ve gizli su rezervlerini izlemelerine de yardımcı olabilir.
Dr. Hasegawa, “Mars, buzun geniş zaman aralıklarında nasıl davrandığını anlamak için doğal bir laboratuvar görevi görüyor. Burada elde ettiğimiz bilgiler, Dünya’daki iklim süreçlerine ilişkin anlayışımızı da keskinleştirebilir” diye vurguluyor.
Sonuç olarak, çok aşamalı buzullaşmaların keşfi, Mars’ın bir zamanlar buzlu bolluk dönemlerinden geçen, ancak donmuş rezervlerinin giderek azaldığını gören bir gezegen olduğu resmini çiziyor. Bu bulgular yalnızca Mars’ın geçmişine dair anlayışımızı zenginleştirmekle kalmıyor, aynı zamanda onun keşfi için ileriye dönük bir yol çizmeye de yardımcı oluyor. İnsanlık, kızıl gezegenin buzlu geçmişinden ders alarak, bir gün başka bir dünyada hayatta kalmak ve gelişmek için gereken kaynakların kilidini açabilir.
