Emzirme, özel bağışıklık hücrelerinin göğüslere akın etmesine ve orada yıllarca hatta on yıllar boyunca kalmasına neden olarak kanser riskini azaltıyor gibi görünüyor.
Emzirme sonrası memelerde bağışıklıkla ilgili değişiklikler meydana gelir
Emzirmenin meme kanseri riskini azaltmasıyla uzun süredir ilişkilendiriliyor ancak bu etkinin nasıl olduğu tam olarak belli değil. Artık bilim insanları, emziren kadınların göğüslerinde daha özel bağışıklık hücrelerinin bulunduğunu ve bunların kötü huylu olanları kontrol altında tutabildiğini buldu.
Önceki araştırmalar, dünyadaki ikinci en yaygın kanser türü olan meme kanseri riskinin, her bir yıllık emzirme için yüzde 4,3 oranında azaldığını ve koruyucu etkilerin belki de özellikle yaşlı annelere fayda sağladığını öne sürüyor.
Nedeni tam olarak anlaşılamamıştır ancak meme dokusundaki değişiklikler ve hormonal maruziyetin rol oynadığı düşünülmektedir. Daha fazlasını öğrenmek için, Avustralya’nın Victoria kentindeki Peter MacCullum Kanser Merkezi’nden Sherene Loi ve meslektaşları, çeşitli etnik kökenlerden, 20 ila 70 yaşları arasındaki 260 kadının meme dokusunu analiz etti. Kadınların sahip oldukları çocuk sayısı ve emzirip emzirmedikleri değişkenlik gösteriyordu ancak hiçbirine meme kanseri teşhisi konmamıştı.
Loi, “Emziren kadınların CD8+ T hücreleri adı verilen ve doğumdan sonra onlarca yıl boyunca göğüs dokusunda yaşayan daha özel bağışıklık hücrelerine sahip olduğunu bulduk” diyor. “Bu hücreler, kansere dönüşebilecek anormal hücrelere saldırmaya hazır yerel muhafızlar gibi hareket ediyor.” Bazı durumlarda bu hücreler göğüslerde 50 yıla kadar kaldı.
Ekip daha sonra, bazıları yavru sütten kesilirken tam bir gebelik, emzirme ve meme iyileşmesi döngüsünü tamamlamış olan fareleri inceledi. Meme dokuları 28 gün sonra, meme bezleri hamilelik öncesi durumuna döndüğünde analiz edildi. Diğer farelerin yavruları doğumdan kısa bir süre sonra uzaklaştırıldı ya da hiç hamile kalmamıştı.
Araştırmacılar, tam bir emzirme döngüsünün tamamlanmasının, diğer farelerde meydana gelmeyen, meme dokusunda biriken özel T hücrelerinde önemli bir artışla bağlantılı olduğunu buldu. Daha sonra, durumun agresif bir formu olan üçlü negatif meme kanseri hücrelerini meme dokularına yerleştirdiler ve tam bir emzirme döngüsü yaşayan farelerde tümör büyümesinin çok daha yavaş olduğunu buldular. Ancak araştırmacılar bu T hücrelerini tükettiğinde tümörler çok hızlı büyüdü.
Daha sonra araştırmacılar, en az bir tam süreli hamilelikten sonra üçlü negatif meme kanseri teşhisi konan 1000’den fazla kadının klinik verilerini inceledi. Emzirdiğini bildirenlerin daha yüksek CD8+ T hücre yoğunluğuna sahip tümörlere sahip olduğunu buldular. Loi, “Bu, vücutta meme kanserine karşı bağışıklık aktivasyonunun ve düzenlemenin devam ettiğini gösteriyor” diyor.
Yaş gibi meme kanserine bağlı ölümlerle bağlantılı diğer risk faktörlerini de ayarladıktan sonra araştırmacılar, emziren kadınların genel hayatta kalma süresinin önemli ölçüde daha uzun olduğunu buldu. Veriler, emzirmeye harcanan zamanın bir etkisi olup olmadığını çözemeyecek kadar değişkendi.
Araştırmacılar, mastite yol açabilecek enfeksiyonları önlemek için emzirme sırasında T hücrelerinin göğüslerde biriktiğini düşünüyor. Hamilelik ile meme kanseri arasında da bir bağlantı vardır, ancak bu daha karmaşıktır; araştırmalar riskin yalnızca daha genç yaşta hamile kalındığında azaldığını öne sürmektedir.
Loi, “Bunun, neden bazı kadınların agresif meme kanseri türlerine karşı daha doğal bir şekilde korunabileceğini ve aynı zamanda önleme veya tedavi stratejilerini gelecekte nasıl uyarlayabileceğimizi anlamak açısından önemli sonuçları var” diyor. Ancak emzirip emzirmeme kararının bireyin tercihi olduğunu ve her zaman mümkün olmadığını ve meme kanserinin gelişmesini engellemeyebileceğini vurguluyor.
Victoria’daki Walter ve Eliza Hall Tıbbi Araştırma Enstitüsü’nden Daniel Gray, birden fazla kadın grubunun analizinin çalışmanın güçlü yönlerinden biri olduğunu söylüyor. “Bu, CD8+ T hücrelerinin emzirme ‘hafızasını’ nasıl koruduğunu açıklayabilecek gelecekteki çalışmaların temelini oluşturuyor” diyor.
