Siyah, Asyalı ve diğer azınlık nüfusları da dahil olmak üzere tarihsel olarak yetersiz hizmet alan ve sosyal açıdan savunmasız topluluklar, kirliliğin insan sağlığı ve çevre için önemli riskler oluşturduğu Süperfon sahalarına orantısız bir şekilde maruz kalıyor. Daha da fazlası, temizleme çabalarının yetersiz olduğu, geciktiği veya çoğu durumda devam etmediği alanlara maruz kalıyor.
Bu, yayınlanan yeni bir araştırmaya göre Doğa İletişimi Tufts Üniversitesi araştırmacıları tarafından Süper Fon yönetimi için temizlik faaliyetlerine öncelik verilmesinde adil eylemi destekleyecek bir karar modeli de geliştirildi.
Tufts İnşaat ve Çevre Mühendisliği profesörü ve Louis Berger Kürsüsü Farshid Vahedifard tarafından yönetiliyor ve Ph.D. öğrencisi Mohammed Azhar’ın araştırma ekibinde ayrıca Birleşmiş Milletler Üniversitesi Su, Çevre ve Sağlık Enstitüsü, Mississippi Eyalet Üniversitesi ve George Mason Üniversitesi’nden işbirlikçileri de yer aldı.
Süperfon sitelerinde şu anda her siteye bir Tehlike Sıralama Sistemi (HRS) puanının verildiği bir önceliklendirme sistemi bulunmaktadır. Araç, yeraltı sularının, nehirlerin, göllerin, sulak alanların, mahsul topraklarının ve hava kirliliğinin kirlenmesinden kaynaklanan toksik maruziyet de dahil olmak üzere insan sağlığına ve çevreye yönelik riskleri niceliksel olarak değerlendirmek için kullanılır.
HRS puanının hesaplanmasında kullanılan diğer faktörler arasında kirletici maddelerin sahadan salınma olasılığı, kirletici maddelerin toksisite düzeyi ve miktarı ve bunların çevredeki kalıcılığı yer alır. Sıralamada maruz kalan nüfusun büyüklüğü, yakındaki mahsuller ve hayvanlar, hassas ekosistemler ve nesli tükenmekte olan türler de dikkate alınıyor.
Puanlama sistemi 0 ila 100 arasında değişmektedir ve puanı 28,5’in üzerinde olan herhangi bir tesis, acil temizlik operasyonları için finansman ve ilgi görmesini sağlamak amacıyla Ulusal Öncelik Listesi’ne yerleştirilir. Bu durum endişe vericidir, çünkü 28,5’lik kesme puanı başlangıçta ilk listeyi 400 siteyle sınırlayacak şekilde ayarlanmıştı, ancak bugün seçim eşiği olmaya devam ediyor.
Bu çalışmada incelenen 11.612’den fazlasının yer aldığı Ulusal Öncelik Listesi’ne giremeyen alanlar, özellikle de büyük olasılıkla aktif olarak temizlenmedikleri için çevredeki topluluklar için hala risk oluşturmaktadır.
Öncelikleri sıralayarak eşitsizlikleri giderme
Vahedifard, bulguların zehirli atık alanlarına maruz kalma konusunda önemli eşitsizlikler gösterdiğini ancak yalnızca eşitsizlikleri ortaya çıkarmanın yeterli olmadığını söyledi. İhtiyaç duyulan şey, eşitsizlikleri giderecek bir tür eylem planıdır. “Eşitsizlikleri taramak ve belirlemek için sistematik bir yaklaşım sunarken, aynı zamanda temizlik için daha adil fon tahsisi konusunda karar alma mekanizmalarını bilgilendirmek istedik” dedi. “İşte bu yüzden Eylem Önceliği Matrisi fikrini geliştirdik.”
Eylem Öncelik Matrisi veya APM, bir eksende toksik bir bölgeye maruz kalan bir bölgedeki toplam nüfusun oranını ve diğer eksende eşitsizlik yüzdesini gösteren bir Süper Fon Maruziyet Skoru çizer. Grafiğin dört çeyreği farklı eylem protokollerine işaret ediyor; en kritik çeyreği (yüksek maruz kalma puanı ve yüksek eşitsizlik yüzdesi ile) temizlik için öncelik verilmesi gereken alanları işaret ediyor.
ABD nüfusunun yaklaşık %80’i en az bir Superfund sahasının 10,2 mil yakınında yaşıyor ve bunların yaklaşık %60’ı temizleme çabalarının eksik olduğu bölgelerde ikamet ediyor. Yeni çalışma, ulusal düzeyde Asyalı, Siyahi ve diğer dezavantajlı nüfusların Süperfon’a ev sahipliği yapan bölgelerde orantısız bir şekilde fazla temsil edildiğini ortaya çıkardı: Kirlenmiş alanlara maruz kalmayan topluluklarla karşılaştırıldığında Siyah nüfus %100 ve Asyalı nüfus %200.
Bazı eyaletlerde, tüm Süperfon sahalarının yakınında maruz kalan popülasyonlar arasında keskin eşitsizlikler var. Asyalı nüfus, maruz kalmayan topluluklarla karşılaştırıldığında Massachusetts’teki Superfund bölgelerinin yakınında 11 kat, New Jersey’de yaklaşık 10 kat ve New York’ta 8 kat daha fazladır. Siyah nüfusu Massachusetts’teki kirlenmiş alanların yakınında 10 kat, Connecticut ve Nebraska’da ise 7 kat daha fazladır.
Belirli bölgeler, ulusal öncelik olarak listelenmeyen ve halihazırda herhangi bir temizlik faaliyetinin yürütülmediği alanların yakınındaki maruz kalan nüfus açısından önemli farklılıklar göstermektedir. New England’da, bu alanların yakınındaki Siyah nüfus, maruz kalmayan topluluklarla karşılaştırıldığında 13,7 kat daha fazlayken, Hispanik nüfus 9,6 kat daha fazladır.
Rekabet eden öncelikleri dengelemek
Toksik alanlara eşitsiz maruz kalmaya yol açan faktörler arasında, bazı grupları daha az arzu edilen, genellikle atık birikintilerine ve kirliliğe duyarlı sanayileşmiş alanlara iten kırmızı çizgi ve ayrımcı imar yasaları gibi tarihsel ayrımcılık ve ayrımcılık uygulamaları yer almaktadır. Sınırlı ekonomik kaynaklara sahip hassas grupların daha güvenli yerlere taşınma yetenekleri de azalıyor. Bu gruplar genellikle karar alma ve kirlilik düzenlemelerini etkilemek için gerekli siyasi güç ve temsilden yoksundur.
Örneğin, HRS skorunda dikkate alınmayan bir faktör olan bazı popülasyonların toksik bir bölgeden uzaklaşmada yaşadığı zorluk, toksik materyalin bölgeden salınma ve yayılma düzeyi gibi HRS skorunda yer alan diğer faktörler kadar önemli olabilir.
Azhar, “Süper Fon HRS puanlamasının tasarlanma şekli, etkilenen toplulukların yapısını ve tesislerin konumunun zaten büyük ölçüde savunmasız, azınlık ve düşük gelirli nüfusa sahip bölgelere çarpık olduğu gerçeğini dikkate almıyor” dedi. “HRS ile 28,5 eşiğinin altında puan alabilecek bir zehirli atık sahası, Eylem Önceliği Matrisi ile eşiğin üzerine çıkarılabilir.”
Süperfon maruziyetinin ciddiyeti ve eşitsizlik yüzdesini birleştiren yedi eyalet en yüksek APM puanlarına sahipti: Nevada, Maryland, Illinois, Indiana, Wisconsin, New Jersey ve New York.
Vahedifard, “Süperfon önceliklendirmesine anında başvurularının ötesinde, APM’ler, kritik altyapı sistemleri için adil iklim adaptasyon stratejileri geliştirmek gibi diğer alanlardaki sistemik çevresel adalet sorunlarının ele alınmasında daha geniş etkilere sahip olabilir” dedi.
