İskoçya’nın Edinburgh kentindeki Heriot-Watt Üniversitesi’nden kıdemli bir araştırmacının da aralarında bulunduğu uluslararası bir bilim insanı ekibi, yaklaşık 250 milyon yıl önce Dünya’nın çalkantılı Erken Triyas dönemine ilişkin anlayışımızı yeniden şekillendiren antik orman yangınlarına dair yeni kanıtlar ortaya çıkardı.
Rapor edilen bulgular İletişim Dünya ve Çevre“Erken Triyas’ta orman yangını, ekosistem ve iklim etkileşimleri” başlığı altında yayınlanan, dünyanın en büyük kitlesel yok oluşunun ardından yangına dair çok az kanıtın olduğu veya hiç kanıt olmadığı bir zaman aralığı olan küresel bir “kömür açığı”na dair uzun süredir devam eden inanca meydan okuyor.
Kirdeki izler
Onlarca yıldır, jeolojik kayıtlarda odun kömürünün bulunmaması, bilim adamlarının “Büyük Ölüm” olarak da bilinen Permiyen-Triyas yok oluşundan sonra orman yangınlarının neredeyse tamamen ortadan kaybolduğunu varsaymalarına yol açtı. Bu, Dünya tarihindeki en ciddi kitlesel yok oluştu ve esasen büyük volkanik patlamalar nedeniyle deniz türlerinin %96’sının ve karasal omurgalı türlerinin %70’inin yok olmasına neden oldu.
Bu son çalışma, çökeltilerde korunan kömürleşmiş bitki örtüsünün mikroskobik kimyasal izlerini ortaya çıkararak bu döneme yeni bir ışık tutuyor.
Ekip, bugün daha çok Küresel Tohum Kasası’na ev sahipliği yapan Norveç Arktik takımadası Svalbard’dan alınan 30 tortu örneğini test etti. Zorlu koşullara rağmen adanın antik kayaları, yüz milyonlarca yıldır bozulmadan kalan bozulmamış malzeme sunuyordu.
Kömürsüz ateş
Ekip, görünür kömür parçalarına güvenmek yerine, poliaromatik hidrokarbonlar (PAH’lar) olarak bilinen yanmanın moleküler parmak izlerini aradı. Bu bileşikler bitki maddesinin eksik yanması sırasında oluşur ve daha gözle görülür deliller ortadan kalktıktan sonra bile çökeltilerde uzun süre kalabilir.
Dr. Clayton Magill, Heriot-Watt Üniversitesi Lyell Merkezi’nde Biyojeokimya alanında doçenttir ve çalışmanın kıdemli yazarlarından biridir.
“Birçok insan kömür, kül, yanmış fosiller gibi normal yangın kanıtlarını bulamadı, bu nedenle fikir birliği yangının olmadığı yönündeydi” dedi.
“Meslektaşımız Dr. Franziska Blattmann’ın çalışması, büyük deliller olmasa bile mikroskobik sinyallerin hala orada olduğunu gösterdi. Sadece nereye bakmanız gerektiğini bilmeniz yeterli.”
Analiz, volkanik kömür birikintileri veya kirlenmeden ziyade taze bitki maddelerinin yakılmasıyla tutarlı yaygın PAH’ları ortaya çıkardı. Bu, fosil kömür kayıtları aksini söylese bile, aslında Erken Triyas döneminde orman yangınlarının ekosistemleri şekillendirdiğini güçlü bir şekilde akla getiriyor.
Ateşin derin zamanda modellenmesi
Proje, sediman analizini son teknoloji iklim ve bitki örtüsü modellemesiyle birleştirdi. Ekip, Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’nün (MIT) Genel Dolaşım Modeli (MITgcm) adlı açık kaynaklı bir modelini kullanarak, kitlesel yok oluşun ardından değişen iklimlerin, ekosistemlerin ve yangın rejimlerinin nasıl etkileşime girdiğini başarıyla yeniden yapılandırdı.
Dr. Magill, “‘A gerçekleşirse B de olur’ demek çok kolay ama bu belirsiz olabilir” dedi. “Modelleri kullanarak verilerimizi teori yoluyla çalıştırabilir ve bunların geçerli olup olmadığını test edebiliriz. Bu sadece ‘bana güvenin’ demekle kalmaz, size kanıtları da gösterir.”
Dr. Magill, açık kaynak modellerinin kullanımının özellikle önemli olduğunu ekledi: “Bu, herkesin bilimsel kaynaklara ve finansmana eşit erişime sahip olmadığı bir dünyada güçlü bir araçtır. Açık bilim, herkesin en üst düzeyde rekabet etmesine olanak tanır.”
Sedimantologlar, palinologlar, paleontologlar, fizikçiler ve jeokimyacılardan oluşan 10 kişilik güçlü ekip, İsviçre’deki Lozan Üniversitesi Jeoloji ve Çevre Fakültesi’nden Dr. Franziska Blattmann tarafından yönetildi.
Kendisi ve meslektaşları 2018’den bu yana çığır açan araştırma üzerinde çalışıyorlardı ve şöyle dedi: “Bu çalışma, COVID-19 salgınının zorluklarına rağmen birlikte çalışan çok disiplinli bir bilim insanı ekibinin işbirliğiyle bir araya geldi. Araştırma, işbirliği açık, yaratıcı ve destekleyici olduğunda uzun süredir devam eden bilimsel soruların nasıl geliştirilebileceğini ve beklenmedik keşiflerin nasıl ortaya çıkabileceğini vurguluyor.”
Araştırma, 250 milyon yıllık bir bilmeceyi doldurmanın ötesinde, günümüz için acil dersler taşıyor. Erken Triyas, aşırı iklim değişimlerinin, ekosistemin toparlanmasının ve çevresel stresin olduğu bir dönemdi; tüm temalar günümüzün ısınan dünyasında yankılarını taşıyordu.
