Bilim insanları uzun süredir insanların şu anda Avustralya’yı oluşturan antik kara kütlesine ulaşmak için çıktığı tehlikeli yolculuğu ortaya çıkarmaya çalışıyor. Şimdi genetik bir çalışma bizi bunu nasıl ve ne zaman başardıklarını anlamaya daha da yaklaştırdı
Eski insanlar şimdiki Avustralya’ya ulaşmak için iki farklı rota izlediler
Eski insanların şu anda Avustralya ve Yeni Gine olan yerlere ne zaman ve nasıl ulaştığı uzun ve hararetli bir tartışma konusu oldu. Şimdi, genetik bir çalışmanın sonuçları bunun en az 60.000 yıl önce meydana geldiğini ve neredeyse kesin olarak iki farklı rotayı içerdiğini gösteriyor.
Avustralya Anakarası, Tazmanya ve Yeni Gine, bir zamanlar deniz seviyelerinin daha düşük olduğu buzul maksimumları sırasında var olan devasa, antik Sahul kıtasını oluşturuyordu. Uzun yıllar boyunca arkeologlar insanlığın oraya gelişiyle ilgilendiler çünkü deniz seviyeleri daha düşük olsa bile bu, en az 100 kilometrelik zorlu açık okyanus geçişlerini gerektirecekti.
Sahul’a ulaştıklarında iki ana öneri var: Birincisi bunun en az 60.000 yıl önce gerçekleştiğini söylüyor, ikincisi ise yaklaşık 45.000 yıl önce olduğunu söylüyor.
Bunu nasıl yaptıklarına gelince, bilim adamları iki olası yol öne sürdüler. Bunlardan ilki, şu anda Güneydoğu Asya ana karası olan yerden Malezya, Endonezya ve Timor adasını da içeren Sunda bölgesi üzerinden ve oradan da deniz yoluyla Avustralya’ya giden güney bölgesidir. İkincisi, yani onu destekleyen daha sağlam kanıtlara sahip olan kuzey rotası, insanların, yakın zamanda homininler tarafından yapılmış milyon yıllık taş aletlerin bulunduğu Filipinler ve Sulawesi üzerinden şu anda Yeni Gine olan bölgeye göç ettiğini öne sürüyor.
Bu konunun temeline inmek için Birleşik Krallık’taki Huddersfield Üniversitesi’nden Martin Richards ve meslektaşları Avustralya yerlileri, Papua Yeni Gineliler ve Batı Pasifik ve Güneydoğu Asya’daki insanlardan alınan yaklaşık 2500 genom dizisini analiz etti.
Ekip, DNA’daki mutasyonların oranına ve popülasyonlar arasındaki genetik bağlantılara bakarak, Sahul’un insanlar tarafından ilk yerleşiminin aslında her iki rota üzerinden de gerçekleştiği, ancak çoğu kişinin kuzey rotasını kullandığı sonucuna vardı.
Araştırmacılar bunun ne zaman olduğu konusunu da gündeme getirmiş olabilirler. Richards, “Her iki dağılmayı da yaklaşık olarak aynı zamana, yani yaklaşık 60.000 yıl öncesine tarihlendirdik” diyor. “Bu, yerleşimin yaklaşık 45.000 ila 50.000 yıl önce olduğunu öne süren ‘kısa kronoloji’nin aksine, yerleşim için sözde ‘uzun kronolojiyi’ destekliyor.”
Çalışma aynı zamanda göçün tek yönlü olmadığını da ortaya koyuyor; kısmen Sulawesi’deki 1700 yıllık Demir Çağı mezarında bulunan eski Yeni Gine genetik soyunun keşfine dayanıyor. Buna ek olarak ekip, Sahul’a ulaştıktan çok kısa bir süre sonra deniz yoluyla seyahat eden ve kıyıda yaşayan insanların şimdiki Solomon Adaları’na doğru yola çıktıklarına dair kanıtlar ortaya çıkardı.
Avustralya’nın Brisbane kentindeki Griffith Üniversitesi’nden Adam Brumm, paleogenetiğin giderek büyüyen alanının (korunmuş genetik materyal aracılığıyla geçmişi incelemek) “hikayenin kağıt bazında değiştiği” anlamına geldiğini söylüyor.
Brumm, “Bu çalışmanın, kuzey rotasının Avustralya’ya ilk yerleşimin anahtarı olduğu yönünde büyüyen fikre güçlü bir destek sağladığını düşünüyorum” diyor. “Wallacean’ın en büyük adası olan Sulawesi’de çok eski mağara sanatına ilişkin keşiflerimize dayanarak bu durum giderek daha muhtemel hale geliyor.”
Brumm, buradaki sofistike kaya sanatının en az 51.200 yıl öncesine dayandığını söylüyor. “İnsanların 65.000 yıl veya daha uzun bir süre önce Sulawesi’deki mağaralarda ve barınaklarda resim yaptığından kesinlikle şüpheleniyorum.”
Perth’teki Batı Avustralya Üniversitesi’nden Peter Veth, Avustralya’nın Kuzey Bölgesi’ndeki Madjedbebe bölgesindeki en ihtiyatlı tahminlerin bile insan faaliyetine dair işaretlerin 60.000 yıldan daha eskiye dayandığını öne sürdüğünü ve yeni çalışmanın, insanların Sahul’a daha erken gelişine ağırlık kattığını söylüyor.
