Yunanistan’daki bir açık madende yapılan kazılarda, eski insan türünün bilinmeyen bir türü tarafından alet olarak yapılmış gibi görünen, 400.000 yıldan daha eski iki ahşap nesne ortaya çıkarıldı.
Sanatçının, kızılağaç ağacı gövdesinden kazma çubuğu yapan Paleolitik bir kadını tasvir eden rekonstrüksiyonu
Bilinen en eski ahşap aletler Yunanistan’daki bir açık maden ocağında bulunmuştur. Bunlar 430.000 yaşındadır ve tanımlanamayan bir antik insan türü (muhtemelen Neandertallerin ataları) tarafından yapılmıştır.
Araştırmada yer almayan, Almanya’nın Hannover kentindeki Aşağı Saksonya Eyaleti Kültürel Miras Dairesi’nden arkeolog Dirk Leder, tarih öncesi ahşap eserlerin “çok az” olduğunu söylüyor. “Her bulgu memnuniyetle karşılanır.”
Ancak nesli tükenen akrabalarımızın milyonlarca yıldır tahta aletler kullanmış olmaları muhtemeldir. Almanya’daki Tübingen Üniversitesi’nden Katerina Harvati, “Bu, herkesin kullandığı en eski araç türü olabilir” diyor. Kötü koruma ve ahşap eserleri tanımlamanın zorluğu, onlar hakkındaki bilgimizi sınırladı.
Harvati ve meslektaşları, aletleri ilk olarak 2013 yılında Yunanistan’ın güneyindeki Megalopolis havzasında tespit ettikleri Marathousa 1 adlı bölgede keşfettiler. Açık ocaklı bir linyit madeninde, bazıları neredeyse bir milyon yaşında olan çökelti katmanları açığa çıktı. Harvati, “Bu, aksi takdirde gömülecek olan zaman dilimlerine ve çökeltilere erişmemize olanak sağlıyor” diyor.
Ekip, 2013 ile 2019 yılları arasındaki kazılarda düz dişli bir filin neredeyse tamamlanmış iskeletini buldu (Palaeoloxodon antiquus), diğer hayvan ve bitki kalıntıları ve 2000’den fazla taş aletle birlikte kasaplık izleri gösteren bir mezar. Hayvanlar ve bitkiler, su aygırları da dahil olmak üzere suda yaşayan ve suya yakın türlerin bir karışımıdır; bu da bölgenin eski bir göl kıyısını koruduğunu göstermektedir.
Araştırmacılar, Marathousa 1’in tarihini, Dünya’nın manyetik alanındaki geçmiş değişimlerin izlerini belirlemek ve tahılların en son ne zaman güneş ışığına maruz kaldığını test etmek de dahil olmak üzere birçok yöntem kullanarak tarihlendirdiler. 2024 yılında, kalıntıların yaklaşık 430.000 yaşında olduğu ve iklimin yasak olduğu bir döneme ait olduğu sonucuna vardılar. Harvati, “Bu Pleistosen Avrupa’sındaki en kötü buzul dönemlerinden biri” diyor. Megalopolis havzası, soğuk ama daha az aşırı iklime sahip bir sığınak görevi görmüş olabilir.
Ekip, 144 tahta parçasından iki alet tespit etti. Bunlardan biri kızılağaç ağacının gövdesinden yapılmış 81 santimetre uzunluğundaki çubuk. Kabuğun büyük kısmı çıkarılmıştı ve ahşabın özel olarak şekillendirildiğini gösteren çok sayıda oyma ve doğrama izi mevcut. Bir ucu daha yuvarlaktır ve bir sap olabilir, diğer ucu ise düzleştirilmiş olup yıpranma ve parçalanma belirtileri göstermektedir.
Harvati, bunun örneğin yiyecek olarak kullanılabilecek yeraltı yumrularını bulmak için kazmak için kullanılmış olabileceğini söylüyor. Ancak başka kullanımları da olmuş olabilir. Bunun fil kemiklerinin içinde bulunduğunu belirterek homininlerin onu leşin işlenmesine yardımcı olmak için kullanmış olabileceğini ima ediyor. “Bununla ne yaptıklarını gerçekten bilmiyorum” diyor.
Marathousa 1’de bulunan ve işlevi belirsiz olan ikinci ahşap alet
İkinci araç ise daha gizemli. 5,7 cm uzunluğunda ve 1,2 ila 1,5 cm genişliğinde küçük bir söğüt veya kavak parçasıdır. Yine kabuğu soyulmuş ve kasıtlı olarak şekillendirildiğini gösteren izler var. Harvati, “Bu tamamen yeni bir tür ahşap alet” diyor. Taş aletlerin rötuşlanması için kullanılmış olabilir ancak “ne için olduğunu gerçekten bilmiyoruz” diyor.
Leder, sopanın ahşap bir aletin son derece ikna edici bir örneği olduğunu söylüyor. İkinci maddeden pek emin değil çünkü ne için kullanılmış olabileceği belli değil. “İlk sorum şu olacak: Bu gerçekten tam bir parça mı, yoksa bir şeyin parçası mı?” diyor.
Marathousa 1’de hiçbir hominin bulunamadı. Alanın yaşı göz önüne alındığında, bu muhtemelen bizim türümüz için çok erken, muhtemelen bizden önce Avrupa’da yaşayan Neandertaller için de çok erken. “İlk hipotez, burada sahip olduğumuz şeyin bir tür Neandertal öncesi dönem olduğu veya Homo heidelbergensis“diyor Harvati. Ancak bunu varsaymanın aptalca olacağını söylüyor çünkü Yunanistan birçok hominin grubunun geçtiği bir yerdi.
Antik ahşap aletlerin diğer örnekleri arasında Birleşik Krallık’taki yaklaşık 400.000 yaşında olabilecek Clacton Mızrağı bulunmaktadır. Almanya’nın Schöningen kentinde bulunan tahta mızrakların da benzer yaşta olduğu düşünülüyordu, ancak Leder, birden fazla tarihleme yönteminin onları 300.000 yaşına yaklaştırdığını ve Mayıs 2025’te yayınlanan bir çalışmanın, bunların yalnızca 200.000 yaşında olduklarını öne sürdüğünü söylüyor. Marathousa 1’dekilerden daha eski olan yegâne ahşap eserler Zambiya’daki Kalambo Şelalesi’nden olup 476.000 yıl öncesine aittir. Bunlar daha büyük yapıların veya binaların kalıntıları gibi görünüyor.
