Muazzam uçmayan bir kuştan 13 milyon yıllık bir bacak kemiği, Güney Amerika’yı gösteren bir zamanlar yırtıcı bir yemek yedi-predator dünyasıydı.
Sanatçının eski bir caiman ve terör kuşu arasındaki bir karşılaşma izlenimi
Yaklaşık 13 milyon yıl önce geniş bir Güney Amerika sulak alanında, muazzam yırtıcılar çatıştı. Kolombiya’da bulunan muazzam uçmayan bir kuştan fosilleşmiş kemik, dev bir Caiman tarafından yapılan diş izlerini gösterir.
Kolombiya’daki Andes Üniversitesi’ndeki Andrés Link ve meslektaşları, kemiklerden birinin uymadığını fark ettiklerinde bir müze koleksiyonunda timsah fosilleri okuyorlardı. “Terör kuşları” olarak da bilinen bir grup olan Phorusrhacid kuşuna ait olduğu ortaya çıktı. Bu üst yırtıcılar, ayak parmaklarında keskin pençeler bulunan baltalar şeklindeki gagalar ve güçlü bacaklar vardı. Fosilleşmiş kemik, muhtemelen keşfedilen en büyük terör kuş türlerinden biri olan 2,5 metre yüksekliğindeki bir türün alt bacağından geldi.
Ancak bu avcı korkunç bir sonla karşılaşmış olabilir. Başlangıçta Kolombiya’nın Tatacoa Çöl Bölgesi’nde yerel paleontolog César Perdomo tarafından keşfedilen kemik, dört derin divot ile korkutuldu: diş işaretleri.
Link ve ekibi, çenelerini bu kadar korkutucu bir avcının etrafına saran Canavar’ın neyin cesaret ettiğini bilmek istedi. Böylece diş izlerinin dijital bir modelini üretmek için fosilin yüzeyini taradılar ve onları bölgedeki antik yırtıcı hayvanların dişleriyle karşılaştırdılar. Suçlu muhtemelen memeli değildi.
Link, “Kemirleme olduğuna dair bir kanıt yok ve işaretler yuvarlak ve (a) hatta, timsahlar ve caimans tarafından verilenlere daha çok benzer” diyor.
Terör kuşu, Kuzey Güney Amerika’nın tropikal ormanlar ve otlaklarla serpiştirilmiş büyük bir sulak alan ağı olan Pebas sistemi tarafından hakim olduğu bir zamanda yaşıyordu. Su basmış ekosistem çok çeşitli timsahlara ev sahipliği yaptı ve ekip, bunlardan birinde diş işaretleri için bir eşleşme buldu: dev bir Caiman denilen dev bir Caiman Purusaurus Neivensis. Link, sürüngen yaklaşık 4,5 metre uzunluğunda olacağını tahmin ediyor.
“Terör kuşları şüphesiz gıda zincirinin tepesindeydi,” diyor Link. “Ancak bu kanıt bize büyük su kütlelerine yaklaşırken büyük Caimans’ın avı olarak da düşebileceklerini gösteriyor. Belki de av aramak için oraya gittiler ya da bu karmaşık ekosistem boyunca hareket ediyorlardı.”
Ekip, Caiman bulduğunda kuşun zaten ölme olasılığını göz ardı edemeyeceklerini ve diş izleri temizleme kanıtıdır. Diş izlerinin etrafında kemik iyileşme belirtisi yoktur. Her iki durumda da, kuş karşılaşmadan kurtulmadı.
Arjantin’deki La Plata Ulusal Üniversitesi’ndeki Carolina Acosta Hastanesi, “Bu tür (diş) izleri insanların düşündüğünden daha yaygındır” diyor.
Geçen yıl yayınlanan bir çalışmada, o ve bir meslektaşım Arjantin’den çok daha küçük ve yaşlı bir terör kuş fosili – yaklaşık 43 milyon yaşında – diş izlerini tanımladı. İşaretler, o kuşa beslenen eski bir etçen marsupial önerir. Bu izler de alt bacağın üzerinde olduğundan, Hastane öğretisi, terör kuş bedeninin bu kısmının yırtıcıların avlarını kıpırdatması ve kavraması için savunmasız bir yer olup olmadığını merak ediyor.
Tennessee Üniversitesi’nden Stephanie Drumheller, “(Isırık izleri) bize geçmişte bu şaşırtıcı küçük anlık görüntüler sunuyor” diyor.
Eski ortamları incelerken, soyu tükenmiş organizmaları belirli ekolojik roller içinde tam olarak kategorize etme eğilimi olduğunu söylüyor. Ancak, gıda ağları karmaşık olabilir.
Drumheller, “Bu, suda yaşayan ve suda bir şeyler yapan bir hayvan, bu karada yaşayan ve karada bir şeyler yapan bir hayvan ve ikisi asla buluşmayacak” diyor. “Ama elbette, doğa her zaman güzel, küçük, temiz kutularımızdan daha karışıktır.”
