Evrenin en büyük dramalarını çekmek: Yüzyılın en iyi fikirleri

Gökbilimciler uzayda kısa süreli patlamaları görebilmek için şansa güveniyorlardı. Bu parlamaları izlemeye yönelik yeni bir yaklaşım astronomiyi tamamen değiştirdi

1000 yıl geriye gidin, gece gökyüzüne bakın ve bugüne kıyasla bazı ekstra ışık noktalarını fark edebilirsiniz. O zamanlar Çinli gökbilimciler bu yıldızları “konuk yıldızlar” olarak adlandırıyor ve onların büyük değişimin habercisi olduğuna inanıyorlardı.

Artık bunların muhtemelen süpernova (ölmekte olan yıldızlardan kaynaklanan patlamalar) olduğunu biliyoruz ve bunlar, gökbilimcilerin doğru zamanda doğru noktaya bakarken yakaladıkları birçok mutlu kazadan biri.

Ancak bu yüzyılın başında bu “geçici” olayları aramak başlı başına bir taktik haline geldi ve bu, astronomi çalışma şeklimizi tamamen değiştiriyor. O zamandan beri, evrende nanosaniyelerden insan ömründen daha uzun süren, aralıklı sayısız olay bulduk.

Hollanda’daki Amsterdam Üniversitesi’nden Jason Hessels, “Evrenin farklı bir uzaysal ölçek aralığına sahip olduğunu düşünüyorsunuz, ancak aynı zamanda bu aralıktaki zaman ölçeklerine de sahip ve bunlar astronomide inanılmaz derecede yetersiz bir şekilde araştırılıyor” diyor.

Bu olayları yakalama şansına güvenmek, eylemin çoğunu kaçırma riskiyle karşı karşıyadır; bu nedenle gökbilimciler, 2009’dan 2012’ye kadar yürütülen ve teleskopları iyi yağlanmış bir makine gibi koordine eden Palomar Geçici Fabrikası gibi araştırmalarla artık şans eseri sürecini otomatikleştirdiler. San Diego, California’daki ana teleskop ilginç bir parlama görecek ve bir diğeri daha ayrıntılı araştırma yapacaktır. Hessels, “Gerçekten bir taşıma bandı gibi kurulmuştu” diyor.

Amacı uzaydan ziyade zamanda arama yapmak olan çok daha fazla teleskop onu takip etti. Bunlar arasında Palomar’ın halefi olan Zwicky Geçici Tesisi ve Hawaii’deki tüneğinden 1,6 petabayt ile tüm zamanların en büyük astronomik veri hacmini toplayan Pan-STARRS araştırması yer alıyor.

Bu teleskoplar ve diğerleri, evrenin yanıp sönmelerini ve parlamalarını açığa çıkaran bir veri seli ürettiler: gama ışını patlamaları, hızlı radyo patlamaları, yerçekimsel dalgalar ve ya kendi kendilerine patlayan ya da kara delikler tarafından parçalanmaları nedeniyle patlayan yıldızlar.

Geçici astronomi, evreni tasvir etme şeklimizi değiştiriyor. Hessels, “Çizimlerle başladık, sonra fotoğraflarımız oldu ve ardından stop motion film gibi bir şey elde ettik” diyor. Artık tam bir filme yaklaşıyoruz, diyor. “Gökyüzüne bakış açımızı her değiştirdiğimizde, filmin daha fazlasını dolduruyoruz.”