Çoğu memelide, dişiler erkeklerden daha uzun yaşarlar, ancak kuşlarda eğilim diğer yöne gider – 1000’den fazla türün bir çalışması, bu farklılıkların olası nedenlerine işaret eder
Kadınlar her ülkede ortalama erkeklerden daha uzun yaşıyor
Artık erkek ve kadın memeliler ve kuşlar arasındaki yaşam farklılıkları hakkında en kapsamlı analizi sayesinde, kadınların ortalama olarak neden erkeklerden daha uzun yaşadığına dair daha iyi bir fikrimiz var.
Ortalama küresel yaşam beklentisi kadınlar için yaklaşık 74 yıl ve erkekler için 68 yıldır. Genç erkeklerin kazalarda veya çatışmalarda ölme olasılıklarının daha yüksek olduğu ve kadınların cinsiyet belirleme kromozomlarındaki potansiyel olarak zararlı mutasyonlara karşı daha iyi korundukları, ancak resim tam olmaktan uzak olduğu önerisi de dahil olmak üzere, kadınların neden erkeklerden daha uzun yaşama eğiliminde olduğunu açıklamak için çeşitli fikirler vardır.
Diğer hayvanlardan ipuçlarını aramak için, Almanya’nın Leipzig kentindeki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü’nde Johanna Stärk ve meslektaşları, zoos ve vahşi popülasyonlarda 1176 tür – 528 memeli ve 648 kuş – yaşam beklentisi hakkındaki verileri analiz etti.
Memeli türlerinin yüzde 72’sinde, kadınların ortalama yüzde 12 veya 13 oranında erkeklerden daha uzun yaşadığını bulmuşlardır. Ancak kuşlarda, erkekler türlerin yüzde 68’inde kadınları geride bırakma eğilimindedir ve ortalama yüzde 5 daha uzun süre hayatta kalırlar.
Araştırmacılar, bu eğilimin seks kromozomlarının ömür boyu farklılıkları açıkladığı fikrini desteklediğini söylüyor.
Memelilerde, X kromozomunun iki kopyasına sahip olmak, bireysel bir kadın yapar, erkekler ise iki farklı cinsiyet kromozomuna sahiptir, X ve bir Y. Teoride, kadınlar cinsiyet kromozomlarındaki zararlı mutasyonlara karşı daha iyi korunur, çünkü X kromozomunun ikinci kopyası bir yedek olarak hareket eder.
Kuşlarda, cinsiyet belirleme sistemi tam tersidir: kadınların Z ve W adı verilen iki farklı seks kromozomu vardır, erkekler ise iki Z kromozomu vardır. Dolayısıyla, memeliler ve kuşlardaki farklı yaşam beklentisi eğilimleri, farklı kromozomlarla cinsiyetin – heterogametik cinsiyetin – uzun ömürlü bir maliyete neden olduğu fikrini desteklemektedir.
“Ama çok ilginç olan, istisnalar bulmamızdır,” diyor ekip üyesi Fernando Colchero, Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü’nde. “Ve bu istisnalar dışında, fikrimiz bu cinsiyet farklılıklarının neden meydana geldiğine dair diğer evrimsel hipotezleri test etmekti.”
Verilerin daha derine inen ekip, çiftleşme sistemlerinin bir rol oynadığını buldu. Babunlar, goriller ve şempanzeler gibi eşler için güçlü rekabetin olduğu çok eşli memelilerde erkekler genellikle kadınlardan daha erken ölür.
Birmingham’daki Alabama Üniversitesi’nden Nicole Riddle, “Çiftleşme fırsatları için rekabet nedeniyle, bireyler – tipik olarak erkekler – büyük vücut büyüklüğü, süs tüyleri veya boynuz gibi cinsel seçimin tercih ettiği özelliklere yatırım yapacak” diyor. “Bu özelliklerin üretimi pahalıdır ve tipik olarak çiftleşme fırsatları için rekabetle ilişkili başka maliyetler vardır, örneğin diğer erkeklerle kavgalar yoluyla.”
Bu faktörler, bireyin kendi uzun vadeli hayatta kalmasına yatırım yapabileceği daha az kaynağa sahip olduğu anlamına gelecektir.
Eşleri kazanmak için pahalı özelliklere yatırım yapan erkekler, sonuç olarak daha kısa ömürlere sahip olabilir
Bu, çok eşleşen çiftleşme sistemlerine sahip kuşlar için de geçerlidir. İspanya’daki Valencia Üniversitesi’nde Pau Carazo, “Genel olarak, bu aynı zamanda kuşlardaki erkek avantajının neden memelilerdeki kadın avantajından çok daha düşük olduğunu da açıklayabilir” diyor.
Memelilerde, hem genetik faktör hem de cinsel seçim özelliklerinin erkek ömrünü kısaltmada aynı yönde çalıştığını, oysa kuşlarda baskıların birbirini dengeleyebileceğini, çünkü erkeklerin genellikle güçlü cinsel seçimde yer aldığını, ancak kadınların heterojaminin maliyetlerini taşıyan.
Stärk ve meslektaşları da yavru yetiştirmeye daha fazla yatırım yapan cinsiyetin daha uzun yaşama eğiliminde olduğunu buldular. Memelilerde, bu genellikle kadınlardır. İnsanlar veya diğer primatlar gibi uzun ömürlü türlerde, bu muhtemelen evrimsel olarak avantajlıdır, çünkü kadınların yavruları cinsel olarak olgunlaşana kadar hayatta kalmasına yardımcı olur.
Ancak istisnalar vardı. “Yırtıcı kuşlar, diğer türlerde bulduğumuz her şeyin tam tersidir” diyor Stärk. “Dişiler daha büyük ve genellikle bölgeyi korumaya çok daha fazla ilgilenen kadınlar, ancak yine de kadınlar daha uzun yaşıyor.” Neden bir gizem, diyor.
Cinsiyetler arasındaki ömür farklılıkları hayvanat bahçesi popülasyonlarında vahşi popülasyonlardan daha küçüktür, Carazo, muhtemelen esaret altındaki yaşam kavgalar, avlanma ve hastalık gibi çevresel baskıları en aza indirir. Çevre üzerindeki bu kontrol, insanlarda cinsiyetler arasındaki yaşam farklılıklarının neden küçüldüğünü, ancak asla tamamen ortadan kalkabileceklerini söylüyor.
Colchero, “Erkekler ve kadınlar arasında hala çok güçlü kodlanmış farklılıklar – fizyolojik farklılıklar ve genetik farklılıklar – var” diyor. “Tıbbi bilimlerin bizi nereye götüreceğini kim bilebilir, ancak genel olarak, bu farklılıkların tamamen ortadan kalkmasını beklemiyoruz.”
