Gökbilimciler geçen ay açıkladıklarında, uzak bir gezegende henüz yabancı yaşamın en umut verici ipuçlarını keşfetmiş olabilirler, insanlığın yakında evrende yalnız olmadığımızı öğrenebileceği nadir iyi haberler.
Ancak aynı verilere bakan son zamanlarda yapılan birkaç çalışma, bu tür yüce iddiaları desteklemek için yeterli kanıt olmadığını, bir bilim adamının gökbilimcileri “silahı atlamak” ile suçladığını buldu.
Tartışma, Leo takımyıldızında 124 ışık yılı uzaklıktaki K2-18b gezegeninde dönüyor.
Gezegenin, sıvı suya sahip olmak için yıldızından doğru mesafe olduğu düşünülüyor, bu da dünya dışı yaşam arayışında birinci sınıf bir şüpheli haline geliyor.
Geçen ay, James Webb uzay teleskopunu kullanan gökbilimciler, gezegendeki kimyasalların dimetil sülfür (DMS) ve dimetil disülfür (DMD) ipuçlarını tespit ettiklerini açıklayarak manşetler yaptılar.
Bu kimyasallar sadece yeryüzündeki deniz yosunları gibi yaşam tarafından üretilir, yani yaşamı gösteren potansiyel “biyosignatürler” olarak kabul edilirler.
Cambridge Üniversitesi’nden Nikku Madhusudhan liderliğindeki gökbilimciler, kesin bir keşif iddia etmediklerini vurgulayarak bir biyosignatürün “ipuçları” konusunda dikkatli olduklarını dile getirdiler.
Madhusudhan, tespitleri üç sigma bir istatistiksel önem seviyesine ulaşmıştı “, yani bunun 1000 şansı olan üçü olduğu anlamına geliyor,” dedi Madhusudhan o sırada.
Biyo -resimler ‘Vanish’
Madhusudhan’ın eski öğrencilerinden ikisi, Arizona Eyalet Üniversitesi’nden Luis Welbanks ve Maryland Üniversitesi Matthew Nixon, o zamandan beri duyurunun arkasındaki verileri yeniden analiz eden araştırmacılar arasındaydı.
Diğer istatistiksel modelleri dağıtarken, geçen ayın sonlarında çevrimiçi olarak yayınlanan preprint çalışmalarına göre “potansiyel bir biyo -imza tespiti iddiaları”.
Nisan ayının duyurusundan bu yana diğer makaleler gibi, hakemli gösterilmemiştir.
Bir modelde, Welbanks ve meslektaşları Webb tarafından tespit edilen sinyalleri açıklayabilecek olası kimyasalların sayısını orijinal 20’den 90’a genişletti.
Welbanks AFP’ye verdiği demeçte 50’den fazla “hit” aldı.
“Her şeyi tespit ettiğinizde, gerçekten bir şey tespit ettiniz mi?” diye sordu.
Welbanks, gezegenin kesinlikle DM’leri olmadığını söylemiyorlar – sadece daha fazla gözlem gerekli olduğunu söyledi.
‘Argümanlar sağlıklı’
Madhusudhan, tüm olasılıklara açık kalmanın bilimsel yöntemin önemli bir parçası olduğunu söyleyerek sağlam tartışmayı memnuniyetle karşıladı.
AFP’ye “Bu tür argümanlar sağlıklı” dedi.
Ekibi daha da ileri gitti ve geçen hafta kimyasalların sayısını 650’ye genişleten kendi ön çalışmasını yayınladı.
Buldukları en “umut verici” üç kimyasal, DMS değil, DMD’leri değil, ekibin Nisan ayında duyurusunun büyük bir parçası.
Diğer iki kimyasal, ikincisi toksik olan dietil sülfür ve metil akrilonitril idi.
Madhusudhan, bu az bilinen kimyasalların K2-18B gibi bir gezegen için muhtemelen “gerçekçi moleküller” olmadığını itiraf etti.
Welbanks, “bir ay içinde – yeni bir veri olmadan, yeni bir model olmadan, yeni laboratuvar verileri olmadan – tüm analizlerin değiştiğini” belirtti.
‘Şimdiye kadar olduğumuz en yakın
Teleskoplar, yıldızlarının önünden geçtiklerinde bu kadar uzak dış gezegenleri gözlemleyerek astronomların moleküllerin atmosferlerinden farklı dalga boylarını nasıl engellediğini analiz etmelerini sağlar.
Bu haftanın başlarında, Chicago Üniversitesi’nde Rafael Luque tarafından yönetilen bir makale, Webb’in K2-18B gözlemlerini hem kızılötesi hem de kızılötesi ışığın dalga boylarında birleştirdi.
Ayrıca “DMS veya DMD’ler için istatistiksel bir önem olmadığını” söyledi.
Oxford astrofizikçi Jake Taylor’ın temel bir istatistiksel test kullanan önceki bir makalesi de herhangi bir biyo -imza için güçlü bir kanıt bulamadı.
Madhusudhan, basit egzersizin fiziksel fenomenleri gözlemlemeyi açıklamadığını söyleyerek ikinci belgeyi reddetti.
Ayrıca, bir ay önce olduğu kadar çalışmada “kendinden emin” olduğunu söyleyerek araştırmasıyla durdu.
Madhusudhan, önümüzdeki yıl K2-18B hakkında daha fazla verinin geleceğini ve bu da çok daha net bir resim sunması gerektiğini ekledi.
Gezegenin DM’leri olsa bile, bu bir yaşam garantisi değildir – cansız bir asteroit üzerinde kimyasal tespit edilmiştir.
Bununla birlikte, birçok araştırmacı uzay teleskoplarının bir gün uzaylı yaşamı uzaktan tanımlamak için yeterli kanıt toplayabileceğine inanmaktadır.
Welbanks, “Şimdiye kadar en yakın olduğumuzu” söyledi.
Nixon, “Ancak, bu özel durumda olduğu gibi, standart olmayan uygulamaları kullanmak ve silahı atlamak yerine, yerinde olan çerçeveleri (kanıtlar) güvenilir bir yöntemle kullanmalıyız.”
