Birleşik Krallık’ta bilim finansmanı kesintilerinin fizik araştırmaları için “yıkıcı bir darbe” olması ve CERN’deki parçacık tespit deneyleri gibi uluslararası projeleri etkilemesi bekleniyor.
CERN’deki Büyük Hadron Çarpıştırıcısı İngiltere’deki harcama kesintilerinden etkilenebilir
Birleşik Krallık’taki bilim insanları, kamu finansman kurumlarındaki bütçe kesintileri nedeniyle fizik araştırmaları üzerinde “felaket” bir etki yaratacağı konusunda uyarıda bulunuyor. Ülke genelindeki araştırma grupları ortalama yüzde 30’luk kesintilerle karşı karşıya, ancak onlardan yüzde 60’a kadar plan yapmaları istendi.
Birleşik Krallık Araştırma ve Yenilik (UKRI), Bilim, Yenilik ve Teknoloji Bakanlığı’nın kontrolü altında bilim ve işletmeyi finanse eden bir kamu organıdır. Önümüzdeki dört yıl için 38,6 milyar £ tutarında bir bütçe açıkladı ve bunun aslında hafif bir artış olduğunu iddia ediyor, ancak bu enflasyonu hesaba katmıyor. Ancak aynı zamanda fizik araştırmalarında önemli kesintiler yapılması gerektiği konusunda da uyardı.
UKRI harcamalarının amacı bilimsel araştırmaları ilerletmek ama aynı zamanda ülkeye bir getiri sağlamak. Kuruluşun genel müdürü Ian Chapman, 5 Şubat’ta düzenlediği basın toplantısında örgütün artık ticarileştirmeye daha fazla odaklandığını söyledi. “Biz Birleşik Krallık halkının hizmetinde olan bir kamu kuruluşuyuz. Halk, ekonomimizi büyütmek ve ülkeye en büyük etkiyi yaptığımızdan emin olmak için bizden bu zor seçimleri yapmamızı beklemeli” dedi.
Kuruluş, hibeleri dokuz konsey aracılığıyla dağıtıyor; bunlardan biri – Bilim ve Teknoloji Tesisleri Konseyi (STFC) – parçacık fiziği, nükleer fizik ve astronomiye odaklanıyor. Buna Birleşik Krallık’ın CERN’e ve Avrupa Uzay Ajansı’na yapacağı katkıların bütçesi de dahildir. Kesintilerin büyük kısmıyla karşı karşıya olan STFC’dir ve rapor edilen 162 milyon £’dur.
Fizik Enstitüsü’ne (IOP) göre, STFC fonu alıcılarına kurum tarafından genel olarak yüzde 30’luk kesintiler beklendiği söylendi, ancak yüzde 20, yüzde 40 ve yüzde 60’lık kesintilerle farklı bütçeler hazırlamaları istendi.
IOP’nin yeni başkanı Paul Howarth yaptığı açıklamada, kesintilerin “insanın evreni anlama ve ilerlemeye” zarar vereceğini söyledi. “Büyük Hadron Çarpıştırıcısı tek başına evrene ve onun yapıldığı maddeye ilişkin temel anlayışımızı bilgilendirdi. Parçacık fiziği için geliştirilen hızlandırıcılar, X-ışını tesislerinde ve yeni kanser tedavilerinde kullanılıyor” dedi. “Birleşik Krallık finansmanındaki bu kesinti, deneysel kapasitesindeki ilerlemeleri durduracak, bu da daha az yenilik ve sonuçta daha az ekonomik büyüme anlamına gelecektir. Hükümeti geri adım atmaya ve yeni finansman stratejisinin Birleşik Krallık bilimini nasıl etkileyeceğini düşünmeye çağırıyoruz.”
STFC’nin yönetim kurulu başkanı Michele Dougherty, bir brifingde örgütün önceki yıllarda neyi başarmak istediği konusunda çok iddialı olduğunu söyledi. “Çok ince bir alana yayılmış durumdayız, çok fazla şey yapmaya çalışıyoruz” dedi. “Önümüzde zor bir kaç yıl var. Her şeyi yapacak paramız yok.”
Dougherty brifingde parçacık fiziği konusunda uluslararası işbirliklerinin sona erdiğini ve zor seçimler yapılmaya başlandığını itiraf etti. “Bunun uluslararası ortaklarımızın anladığı bir mesaj olduğunu düşünüyorum. Onlar da mali kısıtlamalar altında” dedi.
King’s College London’dan John Ellis, kesintilerin İngiltere’nin uluslararası bilimsel işbirlikçiler arasındaki itibarını zedelediğini söylüyor. “Uluslararası işbirliğinin yolu bu değil ve Birleşik Krallık’ı güvenilmez bir ortak olarak etiketleme riski taşıyor” diyor. “İnsanlar şöyle diyecekler: ‘Bakın, Perfidious Albion’un gerçekten yapacağını söylediği şeyi yapacağını nereden bileceğiz?'”
Ellis, madde ve antimadde arasındaki farkları araştıran LHCb olarak bilinen bir LHC deneyinin bütçesinin sıfıra indirileceğini söylüyor, bu da dedektörleri yükseltme planlarını tehlikeye atıyor. Raporlar, New York eyaletindeki Brookhaven Ulusal Laboratuvarı’nda inşa edilen ABD liderliğindeki Elektron-İyon Çarpıştırıcısının da etkilenen projelerden biri olduğunu öne sürüyor.
UKRI tarafından yayınlanan bir bildiride şöyle denildi: “Uluslararası ortaklıklar araştırma ve yenilik için çok önemlidir ve UKRI, CERN’e en büyük ikinci uluslararası katkı sağlayan kuruluş olmak da dahil olmak üzere mevcut uluslararası yükümlülüklerimize bağlı kalmaya devam etmektedir.” “UKRI’ye yeni bir misyonu yerine getirmek için dört yıllık rekor bir anlaşma sağlayan harcama incelemesinin ardından, UKRI ulusal önceliklere uyum sağlamak için reform yapıyor. Aynı zamanda merak odaklı araştırmalar, finansmanımızın yaklaşık %50’sini oluşturmaya devam edecek.” Gelecekteki altyapı projelerinin finanse edilmesine ilişkin kararın kısa süre içinde açıklanacağını da sözlerine ekledi.
Ellis, fizik araştırmalarındaki daha geniş kesintilerin, doktora sonrası ve genç araştırmacı pozisyonlarının kaybedilmesi nedeniyle Birleşik Krallık için uzun vadeli etkileri olabileceğini söylüyor. “Yapma riskini aldığınız şey, genç araştırmacılarımızın tüm neslini dizlerinden kesmektir” diyor. “Küçük bir etki olmayacak.”
İngiltere’deki Surrey Üniversitesi’nden Jim Al-Khalili, kesintilerin etkisinin ülkenin nükleer endüstrisini yürütmek için mevcut bilgi, beceri ve deneyimi azaltacağı ve genel araştırmaları etkileyeceği konusunda uyardı. “Önerilen bu kesintiler toplumumuz için yıkıcı olacak” diyor. “Eğer bu gerçekleşirse, çekirdek program üzerindeki etkisi felaket olacaktır.”
Birleşik Krallık’taki araştırma kurumlarını temsil eden Campaign for Science and Engineering’den Alicia Greated, UKRI’nin kesintileri iletme konusunda hatalar yaptığını ve bunun da ciddi kafa karışıklığına ve belirsizliğe yol açtığını söylüyor. “STFC bütçesinde tasarruf yapma kararının ardındaki mantık ne olursa olsun, ki bu konuda daha fazla açıklığa ihtiyacımız var, etki aynı” diyor. “STFC tesisleri, yalnızca fiziksel bilimlerdeki araştırmaları değil, Birleşik Krallık’taki tüm araştırmaları destekliyor. Bunlar için daha az para, araştırma altyapımızın kritik bir bölümünü baltalayabilir.”
