Dünya dışı yaşam avında, genellikle güneş benzeri yıldızlar ve buzlu aylar etrafında dönen gezegenler ararız. Ancak başka bir olası aday daha var – beyaz cüceleri çevreleyen planlar, ölü yıldızların sıcak, yoğun kalıntıları.
Güneşimiz gibi bir yıldız yakıt bittiğinde ve dış katmanlarını döktüğünde beyaz bir cüce geriye kalan şeydir. Daha önce olduğundan daha küçük ve daha kararan bu yıldız kalıntıları, astronomik terimlerle son derece yakın olan yıldızın birkaç milyon kilometre içinde yaşanabilir bir bölgeye (bir gezegenin yüzeyinde sıvı suyun bulunabileceği bir bölgeye) sahiptir.
Beyaz cüceler etrafında dönen büyük gezegenler bulunurken, bilim adamları daha önce gelgit kuvvetleri nedeniyle hayatın var olamayacağını düşündüler. Bu kuvvetler, yakındaki bir refakat gezegeni yaşanabilir gezegenin yörüngesini oval bir şekle uzattığında artar. Bu, gezegenin iç kısmını uzatır ve sıkıştırır, ölümcül bir sera etkisini tetikleyebilen sürtünme ısısı üreterek gezegeni yaşanmaz hale getirir. Yüzey göllerini ve okyanuslarını kaynatır ve yaşamın oluşmasını önler.
Bununla birlikte, bilgisayar simülasyonlarını kullanarak, Wisconsin Üniversitesi’ndeki Eva Stafine ve Juliette Becker, Einstein’ın yerçekiminin çok büyük ölçeklerde ve yüksek hızlarda nasıl çalıştığını açıklayan genel görelilik (GR) teorisinin bir gezegenin yörüngesini stabilize edebileceğini gösterdi.
Beyaz cücenin güçlü yerçekiminin gezegenin yörüngesinin yavaşça dönmesine neden olduğunu buldular. Kuvvet, eşlik eden bir gezegenden yerçekimi römorkörüne rağmen yörüngenin oval şeklinin çok büyümesini önler. Bu, gelgit ısıtmasını düşük tutar ve bu nedenle sıvı suyu yüzeyde koruyarak potansiyel olarak yaşanabilir hale getirir.
Araştırmacılar GR’nin etkileri olan ve olmadan simülasyonlar yaptı. Bunlar, GR olmadan, yakındaki arkadaş gezegenleri olan en yaşanabilir bölge gezegenlerinin aşırı ısınacağını ve yaşanmaz olacağını doğruladı. Bununla birlikte, GR ile yaşanabilir bölge önemli ölçüde daha büyüktür, bu da kaçak sera etkisini önler.
Gelecek görevler için çıkarımlar
“Bulgularımız, GR’nin kompakt sonrası post-sekanslı gezegensel sistemlerde dinamik bir kalkan olarak hareket edebileceğini göstermektedir. Bu koruyucu rol, beyaz cüceler çevresindeki gezegenler için gelecekteki yaşanabilirlik değerlendirmelerine dahil edilmelidir.” Arxiv ön hazırlık sunucusu.
Bunu yapmak, güneş sistemimizin ötesinde yaşanabilir gezegenler ararken bize daha fazla sayıda seçenek sunacaktır. Bu yeni araştırma, gökbilimcilerin uzaya başlatılan en büyük ve en güçlü teleskop olan James Webb uzay teleskopu gibi gelişmiş platformlar için en umut verici hedeflere öncelik vermelerine yardımcı olabilir.
Yazarımız Paul Arnold tarafından yazılmış, Lisa Lock tarafından düzenlenen ve Robert Egan tarafından gerçekleştirilmiş ve gözden geçirilen bu makale dikkatli insan çalışmasının sonucudur. Bağımsız bilim gazeteciliğini canlı tutmak için sizin gibi okuyuculara güveniyoruz. Bu raporlama sizin için önemliyse, lütfen bir bağış (özellikle aylık) düşünün. Alacaksın reklamsız bir teşekkür olarak hesap.
