Gizemli bir eski insan grubunun neden bir tür adı yok

Bir zamanlar Asya’da yaygın olan soyu tükenmiş bir grup resmi bir tür adı yok – nedenin bir kısmı arkeolojik ve kısmen yasal bir soru

Bu insan hikayemizden, arkeolojideki devrim hakkındaki bültenimizden bir alıntı. Her ay gelen kutunuzda almak için kaydolun.

İnsan hikayemizde yapmaya çalıştığım şeylerden biri, insan evrimi hakkında en sık sorulan soruları cevaplamaktır. Şubat 2021’de, birçok insanı rahatsız eden bir şeyi açıklamaya çalıştım: Neandertaller ve modern insanların ayrı türler olsaydı nasıl bıkmış olabileceği. (Kısa cevap: Türler arasındaki sınırlar bulanıktır).

Bu ay başka bir çok yıllık karışıklık kaynağıyla mücadele edeceğiz. Neden Asya’da yaygın olan soyu tükenmiş bir insan grubu olan Denisovans’ın bir tür adı yok? Ve eğer bir tane alırlarsa isimleri ne olmalı?

Denisovans’ın “resmi” isminin ne olması gerektiği sorusu, 2010’da keşfedildiklerinden beri gürlemişti. Haziran ayında büyük bir keşif duyurulduğu zaman tekrar ortaya çıktı. Kuzey Çin’deki Harbin’den bir kafatası, ejderha adamı olarak adlandırılan bir kafatası, moleküler kanıt kullanılarak bir Denisovan olarak tanımlanmıştı. Daha önce hiç Denisovan Kafatası almamıştık, bu yüzden ilk kez yüzlerinin nasıl olduğu hakkında iyi bir fikrimiz vardı.

Ben gittiğimde Yeni bilim adamıDünya, evren ve bulgu hakkında konuşmak için her şey podcast, ev sahibi Rowan Hooper bana Denisovans’ın neden bir tür adı olmadığını sordu. Onları neden arayamıyoruz Homo Denisovanensis veya bir şey, Neandertal deme şeklimiz Homo Neanderthalensis?

Zaman kısaydı, bu yüzden umduğum şeyi basit bir cevap verdim: “Onları düzgün bir şekilde tanımlayabilmeleri için Denisovans hakkında hiç yeterli bilgiye sahip olmadığımız gerçeğine geliyor… DNA’ları Neandertal DNA’sı bizden olduğu kadar farklıdır. Tam da bu temelde, yeni bir tür olarak resmi kurallara sayılamayacaksınız. Türlerin neye benzediğini, iskeletinin neye benzediğini ayrıntılı olarak tanımlayabilmek için. ”

Bu doğru olsa da, çok daha fazlası var. İki dolaşmış soru var. Birincisi, hangi fosiller aslında Denisovans (ve hangileri değil)? Bu nesnel gerçeklik hakkında bir soru ve çözülmesi çok zor, çünkü düzinelerce fosil ve onlarca yıllık araştırmayı düşünmeyi içeriyor. İkincisi, tahsis edilen birçok isimden hangisi taksonomi kurallarımıza göre öncelikli olmalıdır? Bu insan süreçleri hakkında yasal bir soru – ve dolayısıyla daha da zor.

Kim var ve kim dışarıda?

İlk olarak, Denisovans hakkında bir hatırlatma. Onlar, ilk olarak 2010 yılında Sibirya Altay Dağları’nda Denisova Mağarası’nda bulunan bir parmak kemiği şeridine dayanan gizemli bir insan grubu. Kemikten gelen DNA, ne modern bir insan ne de Neandertal değil, farklı bir şey olduğunu ortaya koydu. Dahası, bugün birçok insan, özellikle güneydoğu Asya ve Melanezya’da bazı Denisovan DNA’larını taşıyor-bu da Denisovans ve Modern insanların birbirine geçtiğini gösteriyor.

Bu, Denisovans’ın son birkaç yüz bin yıl içinde Doğu Asya’da oldukça yaygın olması gerektiğini ima etti. Peki tüm Denisovan fosilleri nerede?

Şimdiye kadar 15 yıl boyunca hızlı bir şekilde ilerleyin ve az sayıda Denisovan fosilleri olumlu tanımlanmıştır. Örneğin, Tibet platosundaki bir mağarada daha düşük bir çene kemiği bulundu ve fosilden hem proteinler hem de tortulardan DNA kullanılarak tanımlandı. Benzer şekilde, Tayvan sahilindeki Penghu kanalından bir çene kemiği tarandı: Nisan ayında korunmuş proteinler Denisovan olduğunu doğruladı.

Yine de, tam bir iskelete sahip olmaktan çok uzaktayız. Harbin kafatasının bir Denisovan olarak tanımlanması, bize bir yüz vererek bizi bir adım daha yaklaştırdı. Ama hala bulacak çok fazla iskelet var.

Şimdi, Teoride Denisovan olabilecek Doğu Asya’dan çok sayıda hominin fosil var. Bulguların birçoğunun sınıflandırılması zor oldu: modern insanlarla veya Neandertaller veya diğer yerleşik türlerden herhangi birini tam olarak eşleştirmiyor gibi görünüyorlar. Homo erectus. Bu cazip: eğer onlardan yeterince Denisovan olduğunu kanıtlarsa, çok daha eksiksiz bir resme sahip olacağız ve belki de türleri resmi olarak tanımlayabiliriz.

Fakat hangi fosillerin Denisovan olduğuna nasıl karar verebiliriz? İdeal olarak, moleküler kanıtlarımız – korunmuş DNA veya proteinler – orijinal Denisovan kalıntılarıyla karşılaştırabiliriz. Ancak örneklerin çoğu analiz edilmedi veya hiçbir şey vermedi.

Bu sorunu çözmek için en önemli girişimlerden biri, 2024’te yayınlanan ve Pekin’deki Çin Bilimler Akademisi’nde Xijun Ni liderliğindeki bir grup tarafından yapılan revizyonlarla yayınlandı. Ekip, mümkün olduğunca çok fiziksel özelliğe bakarak 57 hominin fosilini karşılaştırdı. Bu, tüm çeşitli fosillerden oluşan bir aile ağacı çizmelerini sağladı.

Ni’nin ekibi Avrasya homininlerin üç ana gruba ayrıldığını buldu: modern insanlar, Neandertaller ve üçüncü bir grup. Bu üçüncü grup, orijinal Denisovan fosilleri, Tibet Mağarası’ndan Jawbone, Penghu Jawbone ve Harbin Kafatası’nı içeriyordu. Üçüncü grup, Denisovans dediğimiz insanlar gibi görünüyor.

Eğer doğruysa bu çok temiz – ama elbette diğerleri aynı fikirde değil.

Çekişen bir fosil seti Güney Çin’deki Hualongdong’dan geliyor. İyi bir koleksiyon: 14 dişli neredeyse tamamlanmış bir kafatası, üst çenesi, altı izole diş ve diğer bitler. Hepsi yaklaşık 300.000 yaşında.

Ni’nin ekibi Denisovan Grubu’ndaki Hualongdong fosillerini tanımladı. Bununla birlikte, Temmuz ayında Çin Bilimler Akademisi’nde de Xiujie Wu liderliğindeki bir araştırma, Hualongdong dişlerine yakından baktı. Çok iyi bir şeyle eşleşmediklerini buldu ve başka bir grubu temsil edebileceklerini öne sürdüler. Tabii ki, başka bir olası açıklama daha var: Denisovanslar kesinlikle çeşitliydi, bu yüzden belki Hualongdong Denisovans başka yerlerden biraz farklıydı.

Bu arada, 260.000 yaşındaki Dali Kafatası ve ayrıca 260.000 yaşındaki Jinniushan kısmi iskeleti de dahil olmak üzere birçok gizemli Asya fosili var-her ikisi de Ni’nin ekibinin Denisovan olduğunu önerdi.

Her halükarda, bazıları diğerlerinden daha güvenle tanımlanmış olan Denisovan fosillerinin büyüyen bir listesine sahibiz. Onlara ne diyeceğiz?

Homo her neyse

Öyleyse Ni, 2021’de Harbin Kafatası’nı tanımlayan araştırmacılardan biriydi. Homo londi. Belki de Denisovans’a çağırmamız gereken bu?

Ama bekle. Geçen yıl Wu ve Christopher Bae tarafından Honolulu’daki Mānoa’daki Hawai’i Üniversitesi’nde rakip bir teklif verildi. İki makalede, paleoantropoloji ve doğa iletişiminde, bunun yerine kuzey Çin’deki Xujiayao’dan bir dizi fosil etrafında bir tür inşa etmemiz gerektiğini savundular. Bu yeni türü aramayı önerdiler Homo juluensis ve orijinal Denisovan fosilleri dahil. Bu yüzden Denisovans’ı aramalıyız Homo juluensis.

Bu fikrin satış noktası, Xujiayao fosillerinin Denisovan fosillerine benzemesidir. Aslında, Ni’nin ekibi de onları Denisovan olarak sınıflandırdı. Fark Bae ve Wu, XujiAYAO fosillerini tüm türlerin adını aldığı “tip örneği” olarak tedavi etmek istedi.

Bu aynı anda hangi fosillerin birlikte gruplandırılması ve adlandırılması hakkında bir argümandır. İkisini ayıralım.

İlk cephede, Homo juluensis Teklifin büyük bir sorunu var. Bae ve Wu açıkça Harbin kafatasının bir Homo juluensis/Denisovan, çünkü yeterince benzer görünmüyor. Bununla birlikte, Haziran ayındaki çalışma, moleküler kanıt kullanarak Harbin Kafatası’nın bir Denisovan olduğunu açıkça göstermektedir. Yani objektif gerçekliğin bir açıklaması olarak – fosiller Denisovan olan ve değildir – Homo juluensis Düz düşmüş gibi görünüyor.

Taksonomi ne olacak? Buradaki kurallar karmaşık. Anahtar bir unsur, esasen önce ilk olarak sunulur: uygulanacak ilk adın önceliğe sahip olduğu düşünülmektedir. Bu temelde, Homo londi avantajı var Homo juluensisçünkü üç yıl önce öne sürüldü.

Denisovans için başka olası isimler var mı?

Denisova mağarasının ekskavatörleri, Denisovans’ı hiçbir zaman resmi olarak bir tür olarak tanımladı. O ekibin bir üyesi olan Anatoly Derevianko, onlara Homo sapiens altaiensisbu onları modern insanın bir alt türü yapacak – ama resmi bir açıklama yapmadı, bu yüzden görünüşe göre sayılmıyor.

Bu yıl Derevianko, Denisovans’ın Moğolistan, Özbekistan, Tacikistan ve İran’da neler yapabileceğini öneren bir dizi makale çıkardı. Onları AS’ye atıfta bulunuyor Homo Sapiens Denisovan. Makaleleri sadece özetler halka açık olduğu için okuyamadım, bu yüzden resmi bir açıklama sağlayıp sağlamadığını bilmiyorum – ama eğer öyleyse, dört yıl sonra yaptı Homo londi adlandırıldı.

Gerçekten kazarsanız, birkaç seçenek daha bulabilirsiniz. 2015 makalesinde Homo Denisovensis ve Homo Denisensis için 2018 çalışma tombulları kullanıyor. İkisi de yaygın olarak kabul edilmedi.

Son olarak, gerçekten eski bir isim olasılığı var. Belki onlarca yıl önce Asya hominin fosillerinden birini belirsiz bir makalede adlandırdı: eğer bu fosil Denisovan olarak ortaya çıkıyorsa, bu adın önceliği olurdu (açıklamanın düzgün yapıldığı varsayılarak). Ancak Wu, Bae, Ni ve diğerleri bunu 2023 tarihli bir makalede incelediler. Anahtar fosillerin asla düzgün bir şekilde adlandırılmadığını buldular. Örneğin, Dali Kafatası olarak adlandırılabileceğine dair gevşek öneriler vardı. Homo daliensisancak bunlar resmi açıklamalardan ziyade atılmalardı.

Bu noktada başınız muhtemelen tüm bu fosil isimlerinden ve tür isimlerinden dönüyor, bu yüzden özetleyelim. Ana nokta, Denisovans hakkındaki anlayışımızı ortaya koyuyoruz – ve bu da onlara taksonomik bir isim vermeye yaklaştığımız anlamına geliyor.

Değeri ne olursa olsun, taksonomik kurallar hakkındaki anlayışıma dayanarak, bence Homo londi Resmi isim olma şansı yüksektir. Benim seçimim olacağından emin değilim, ama bu benim için değil. Her durumda, her zaman benim için Denisovans olacaklar.