Bu yılın başlarında, gökbilimciler başka bir gezegende olası yaşam kanıtını bildirdi – ancak JWST’den yeni gözlemler, görünür biyo -imzanın sonuçta orada olmadığını gösteriyor
Bir sanatçının dış gezegen K2-18B hakkındaki izlenimi
K2-18b gezegeninde yabancı yaşam bulma umutları hızla soluyor, çünkü yeni gözlemler biyomolekülün saptanabilir bir kanıt göstermediği görülüyor. Çoğu bilim adamı, bunun önceki iddiaların erken olduğunu gösteriyor, ancak önceki bulgunun arkasındaki araştırmacılardan biri, yeni verilerin aslında önceki gözlemlerden daha güçlü kanıtlar gösterdiğini savunuyor.
Nisan ayında, Cambridge Üniversitesi’ndeki Nikku Madhusudhan ve meslektaşları, yaklaşık 124 ışık yılı uzaklıktaki Dünya’dan daha büyük AA kayalık gezegeni olan K2-18b gezegeninin, atmosferindeki dimetil sülfür (DMS) ve dimetil disülfürün (DMD’lerin) ipuçlarını içerdiğini iddia etti. Yeryüzünde, bu moleküller sadece yaşam tarafından üretilir. O zamanlar Madhusudhan, bunların “muhtemelen yaşayan yabancı bir dünyada gördüğümüz ilk ipuçları” olduğunu söyledi.
Bununla birlikte, diğer araştırmacılar daha sonra aynı verileri James Webb Uzay Teleskopu’ndan (JWST) farklı istatistiksel modeller kullanarak analiz ettiklerinde, bu moleküllerin varlığı için güçlü bir kanıt bulamadılar. Ancak Madhusudhan ve meslektaşları da verilerini daha kapsamlı bir şekilde yeniden canlandırdı, ki Yeni bilim adamı Onu sadece DMS’nin veriler için en iyi açıklama olduğunu “daha güvende” yaptı. Gezegenin yeni gözlemleri olmadan, gökbilimciler K2-18B’de yaşam için kanıt olup olmadığı konusunda anlaşamadılar.
Şimdi, Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü ve meslektaşları Renyu Hu, K2-18B’nin yeni JWST gözlemlerini analiz etmek için Madhusudhan ve grubuyla birlikte çalıştılar. Bir tespitin istatistiksel kanıtı bulamadılar. Hu, “Makale, bu molekülün atmosferde varlığı için kesin kanıt sağlamıyor” diyor.
Madhusadhan, Hu ve meslektaşları, gezegenin atmosferinden geçtikten sonra bize atmosferde hangi moleküllerin var olduğunu anlatabilen K2-18B’nin yıldızından gelen ışığa bakmak için JWST’nin kızılötesine yakın kamerasını kullandılar. Bu kamera, Nisan ayında önceki analiz için kullanılan orta kızılötesi ölçümlerden farklı bir ışık dalga boyuna baktı. Daha sonra verileri, her biri farklı molekülleri içeren veya K2-18B’nin atmosferinin su buharı ile doldurulduğu gibi farklı varsayımlara sahip birkaç farklı K2-18B atmosferi modelini kullanarak açıklamaya çalıştılar.
DM’leri içeren modellerden bazıları verileri onsuz modellerden biraz daha iyi açıklayabilir, ancak bu her zaman doğru değildi ve hiçbir durumda istatistiksel kanıt, bilim adamlarının güvenle bir tespit diyebilecekleri eşiği geçmedi. Hu, “Bu model bağımlılığı, herhangi bir sinyal varsa, çok zayıf bir sinyal olduğu gerçeğinden bahsediyor” diyor. “Sadece dikkatli olurdum.”
Madhusudhan, bir tespit için yeterli kanıtımız olmadığını kabul ediyor, ancak bu verileri, Nisan ayında alınan orta kızılötesi enstrümanla verilerden ziyade JWST’nin 2023’te alınan kızılötesi kamerasından önceki gözlemlerle karşılaştırmanın daha adil olduğunu savunuyor, bu durumda DMS kanıtı daha güçlü görünüyor. Madhusudhan, “Tamamen istatistiksel olarak konuşursak, makalede rapor ettiğimize dayanarak, veriler nesnel olarak DMS için biraz daha yüksek kanıtlar gösteriyor” diyor Madhusudhan.
“DMS olarak maskelenen başka moleküller de olabilir” diyor, ancak açıklanamayan bir molekülün neden olduğu sinyalde en iyi DMS tarafından açıklandığını düşündüğü bazı özellikler var. “Ama yine de sağlam bir iddiada bulunamayız.”
Arizona Eyalet Üniversitesi’nden Luis Welbanks, “Bu makale, dimetil sülfür için hiçbir kanıt olmadığını söylemede çok açık. Bu gazların hiçbiri için istatistiksel kanıt yok” diyor. Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’ndeki Sara Seager, ekibin “tespit olarak kabul edilmediğini” bildiren istatistiksel önem seviyesinin de benzer şekilde hissediyor.
Oxford Üniversitesi’nden Jake Taylor, “DMS’nin (K2-18B) atmosferde saptanabilir seviyelerde mevcut olup olmadığı konusundaki tartışmanın sonuna geliyoruz, çünkü artan hassasiyet daha yüksek bir öneme sahip tespit edilmesine yardımcı olmadı” diyor.
Bir biyo-tasarım iddialarına başka bir darbe içinde, Hu ve ekibi, K2-18B gibi gezegenlerde bazı hidrojen açısından zengin atmosferler için, yaşam varlığı olmadan DMS üretmek için kimyasal yollar olduğunu buldular. Taylor, “Bu, hangi moleküllerin sadece dış gezegen atmosferlerinde bir biyo -imge olabileceğini daraltmamıza yardımcı oluyor ve bu modeller DMS’yi özel bir biyo -imza olarak dışlıyor gibi görünüyor” diyor.
Bununla birlikte, JWST’nin Nisan ayında gözlemler için kullanılan orta kızılötesi enstrümanı ile daha fazla gözlemin, bir DMS özelliğinin ve diğer karmaşık moleküllerin tespit edilebileceği farklı bir ışık bölgesini hedeflediği için bize daha ayrıntılı bilgi verebileceğini ekliyor.
Ancak gökbilimcilerin üzerinde anlaşabileceği bir şey, gezegenin su açısından zengin olmasıdır. Hu ve ekibi, suyun varlığını ima eden metan ve karbondioksit varlığı için güçlü kanıtlar buldu, diyor Hu. Bununla birlikte, bunun okyanuslar mı yoksa atmosferde su olarak mı yoksa gezegenin iç kısmında kilitli olup olmadığını söylemek mümkün değildir.
