Glitter şenlikli ve eğlencelidir – dekorasyonlar, makyaj ve sanat projeleri için favori. Ancak zararsız, hatta güzel görünse de, Glitter’ın ışıltısı daha karanlık bir tarafı gizler. Bu parıldayan lekeler genellikle parti masalarından ve tebrik kartlarından uzak olur. Hatta gelgitle yıkanmış plajlara parladığını bile tespit edebilirsiniz.
Son araştırmalarımızda, parıltıların – özellikle polietilen tereftalat (PET) adı verilen ortak bir plastik polimerden yapılan türün – sadece okyanusu kirletmediğini keşfettik. Kabuklar ve iskeletler oluşturduğu için deniz yaşamına aktif olarak müdahale edebilir, bu da göründüğünden çok daha büyük bir anlaşma.
Basitçe söylemek gerekirse: Glitter, doğanın planlamadığı kristallerin oluşumuna yardımcı olur. Ve bu kristaller parıltıyı daha küçük parçalara ayırabilir, bu da kirlilik problemini daha kötü ve daha uzun ömürlü hale getirebilir.
Mikroplastikleri yüz ovma veya giysilerden liflerden küçük boncuklar olarak düşünme eğilimindeyiz, ancak Glitter kendi özel kategorisinde. Genellikle metal kaplamalı katmanlı plastik filmden yapılmıştır – zanaat malzemeleri, kozmetikler, parti dekorasyonları ve giysilerde bulunan aynı şeyler. Parlak, renkli ve dayanıklı ve son derece küçük. Bu, temiz olmayı zorlaştırır ve deniz hayvanlarının yemesini kolaylaştırır, çünkü lezzetli görünüyor.
Ancak dergideki araştırma makalemiz Çevre Bilimleri Avrupa Glitter’ı diğer mikroplastiklerden gerçekten ayıran şeyin, okyanusa girdikten sonra davranış şekli olduğunu öne sürüyor. Çevresi ile aktif olarak etkileşime girer; Pasif bir şekilde sürüklenmiyor.
Laboratuarımızda deniz suyu koşullarını yeniden yarattık ve Glitter’ın deniz hayvanlarının kabuklarını yapmak için kullandıkları gibi mineralleri nasıl etkileyip etkilemeyeceğini keşfetmek için karışıma parıltı ekledik. Gördüğümüz şey şaşırtıcı derecede hızlı ve inanılmaz derecede tutarlıydı: parıltı, “biyomineralizasyon” olarak bilinen bir süreçte kalsit, aragonit ve diğer kalsiyum karbonat türleri gibi minerallerin oluşumunu başlattı.
Bu mineraller, mercan, deniz kestanesi ve yumuşakçalar da dahil olmak üzere birçok deniz canlısının sert parçalarını yapmayı kullandığı yapı taşlarıdır. Glitter bu süreci karıştırıyorsa, okyanus hayatı için ciddi bir tehdide bakıyor olabiliriz.
Kristal büyüyen bir makine
Mikroskop altında, parıltılı parçacıkların kristal büyümesi için küçük platformlar gibi davrandığını gördük. Mineraller yüzeylerinin her yerinde, özellikle çatlakların ve kenarların etrafında oluştu. Yavaş bir birikim değildi-kristaller birkaç dakika içinde ortaya çıktı.
Bu doğal süreçleri karmaşıklaştırabilir. Deniz yaratıkları, kabuklarını doğru şekil ve güç haline getirmek için çok hassas koşullar kullanırlar. Glitter gibi bir şey ortaya çıktığında ve kuralları değiştirdiğinde – kristal büyümesini hızlandırmak, oluşan kristal türlerini değiştirmek – bu doğal süreçlerle uğraşabilir. Bir pasta pişirmek ve aniden 1000ºC’ye kadar fırın ısısı olması gibi, yine de bir pasta alabilirsiniz – ama pişirmeyi amaçladığınız kişi olmayacaktır.
Daha da kötüsü, kristaller büyüdükçe, parıltı katmanlarına karşı iterler, çatlamasına, pullamasına ve parçalanmasına neden olurlar. Bu, parıltıların deniz yaşamı tarafından daha kolay emilen ve çevreden çıkarılması neredeyse imkansız olan nanoplastikler olarak bilinen daha küçük parçalara dönüştüğü anlamına gelir.
Mikroplastikler, balık ve kaplumbağalardan istiridye ve planktona kadar deniz yaşamı ile yenir. Bu, hayvanların nasıl beslendiğini, büyüdüğünü ve hayatta kaldıklarını etkiler. Deniz ürünleri yediğimizde, bu mikroplastikler kendi diyetimizin bir parçası haline gelir.
Ancak bulgularımız Glitter’ın sadece yenilmediğini gösteriyor. Okyanusun kimyasını küçük ama önemli şekillerde değiştirir. Yanlış türdeki mineral büyümesini teşvik ederek, parıltı okyanus hayvanlarının ilk etapta kabuklarını veya iskeletlerini nasıl oluşturduğuna müdahale edebilir.
Bu sorun yaban hayatı ile durmuyor. Okyanus, Dünya’nın iklimini düzenlemede kilit bir rol oynamaktadır ve mineral oluşumu bu denklemin bir parçasıdır. Okyanustaki kalsiyum karbonat oluşumu değişirse, karbonun gezegende nasıl hareket ettiğini de etkileyebilir.
Yani, bir dahaki sefere bir doğum günü kartında veya bir makyaj paletinde parıldadığını gördüğünüzde, bunu unutmayın: zararsız bir ışıltı gibi görünebilir, ancak okyanusta daha fazla gösterişli bir kimyasal baş belası gibi davranır. Bize küçük ve parlak görünen şey, deniz dünyası için büyük, sessiz bir bozucu olabilir.
Ve dışarı çıktıktan sonra, gitmiyor.
