3I/ATLA’nın en son gözlemleri, güneş sistemimizin dış mekanlarından gelen kuyruklu yıldızlara benzediğini, ancak başlangıçta tahmin edilenden daha küçük olabileceğini göstermektedir.
Yıldızlararası Kuyruklu Yıldız 3i/Atlas’ın bir Hubble Uzay Teleskop görüntüsü. Arka plan yıldızları çizgiler olarak görünüyor çünkü teleskop kuyruklu yıldızı izliyordu
Yıldız Yıldız Kuyruklu Yıldızı 3i/Atlas üzerinde eğitilmiş teleskoplar, kendi güneş sistemimizin dış mekanlarında bulunan kuyruklu yıldızlara çok benzediğini ortaya koydu. Bununla birlikte, güneşten uzak olsa bile, şaşırtıcı derecede büyük miktarda su gibi şaşırtıcı özellikler, bize geldiği eski yıldız sistemi hakkında ipuçları verebilir.
Bizimden geçen diğer sistemlerden nesneler son derece nadirdir: Temmuz ayında keşfedilen 3i/atlas, 2017’de Kuyruklu Yıldız Yıldızları’nın OuMuamua’sından sonra sadece bilinen üçüncü yıldız ziyaretçisi ve 2019’da Borisov’dur. Yeniden çıkmadan önce, güneşe doğru güneşe doğru namluya doğru namlunu gözlemlemek için birkaç aylık bir pencere vardır ve solunumdan daha önce akar.
Şimdiye kadar, bilim adamları hızını kullandılar. Erken gözlemler ayrıca yaklaşık 20 kilometre genişliğinde olduğunu öne sürdü, ancak su veya gazların geniş tüyü hakkında veya her ikisinin de, kuyruklu yıldızın kompozisyonunu anlatabilecek kuyruğunu çağıran, uyanmasında bıraktığı çok az bilgi vardı.
İspanya’daki Barselona Üniversitesi’ndeki Toni Santana-Ros ve meslektaşları şimdi kuyruklu yıldız ve kuyruğunu gözlemlemek için birkaç yer tabanlı teleskop kullandılar ve nispeten düşük ila orta miktarda toz içerdiğini buldular. Kuyruğundaki toz miktarı, güneşe yaklaştıkça ve ısındıkça büyüyor gibi görünüyor, bu da dış güneş sisteminden gelen kuyruklu yıldızların davranışına benzer. “Bu normal bir nesne. Özellikle garip bir şey yok,” diyor Santana-Ros.
Gökbilimciler de kuyruklu yıldızı uzaydan gözlemlediler. Hubble uzay teleskopu ile çalışan araştırmacılar, muhtemelen 320 metre ile 5.6 kilometre genişliğinde göründüğünden çok daha küçük olabileceğini buldular.
Kuyruklu yıldızlar genellikle güneşe yaklaştıkça buharlaşan, kuyrukta su buharı üreten buz içerir. Neil Gehrels Swift Gözlemevi uydusunu kullanarak, Alabama, Auburn Üniversitesi’nde Zexi Xing ve meslektaşları, Kuyruklu Yıldız Kuyruğunda, güneşten tipik olduğundan çok daha uzak mesafelerde su varlığını tespit ettiler. Tespit ettikleri su miktarını üretmek için, kuyruklu yıldızın yüzeyinin yaklaşık yüzde 20’sinin onu üretmesi gerekir, bu da tipik güneş sistemi kuyruklu yıldızlarından daha büyüktür.
İngiltere’nin Edinburgh Üniversitesi’ndeki Cyrielle Opitom, 3I/Atlas’ın güneşimizden çok daha eski bir yıldız sisteminden geldiği fikrine uyabilir. Bunun nedeni, eski yıldız sistemlerinin diğer moleküllere göre daha fazla suya sahip olma eğilimindedir. “Sadece daha önce oluştuğu için diğer moleküllerden daha fazla suya sahip olabilir. Bunun bir göstergesi olabilir, ama bence hala söylemek için henüz çok erken.”
Gökbilimciler ayrıca teleskopların yanlışlıkla kuyruklu yıldızı alıp alamayacağını görmek için eski verileri kazıyorlar. Michigan Eyalet Üniversitesi ve meslektaşları Adina Feinstein, diğer yıldızların etrafında gezegenleri arayan geçişli Gizlet Araştırma Uydu (TESS) uzay teleskopunun, 7 Mayıs ve 3 Haziran tarihleri arasında kuyrukluyıldızı şansa göre aldığını buldular. Feinstein, “Sadece bu mükemmel zamanda, Tess 3i/Atlas’ın olduğu yere bakıyordu” diyor.
Bu süre zarfında şaşırtıcı derecede parlak olduğunu ve yüzeyinden güneşten uzak mesafelerde su veya gazları serbest bıraktığını ima ettiler. Feinstein, “Suyun tepki vermeye başlamasını beklediğiniz güneş sistemimizdeki bölgeye tam olarak geçmemişti” diyor.
Bu uzak bölgede, bunun su olması ve karbon monoksit veya karbondioksit gibi gazlar olması daha olası değildir, diyor Opitom. “Bu, güneş sisteminden gelen kuyruklu yıldızlarla her zaman olur; bu uçucular nedeniyle çok uzakta olabilirler.”
Ancak Imperial College London’daki Matthew Genge, güneşten şimdiye kadar aktif olması, hayatında çok fazla yıldız ışığına maruz kalmayan bir kuyruklu yıldız olduğunu öne sürebilir.
Genge, “Nihayetinde önerdiği şey, bu başka bir güneş sisteminin eteklerinden rahatsız olan bir kuyruklu yıldız” diyor. Çıkışına tam olarak neyin neden olduğunu bilmek zor olacak, ancak onu bize doğru bir kursa ayarlayan geçen bir yıldızın yerçekimi olabilir.
James Webb uzay teleskopu, önümüzdeki haftalarda gökbilimciler tarafından analiz edilecek olan gözlemleri yeni tamamladığı için, yakında 3i/atlasın daha ayrıntılı gözlemlerini alacağız.
Kuyruklu yıldız Ekim ayında, güneş ışığının en yüksek yoğunluğuna maruz kalacağı ve gökbilimcilerin ürettiği gazları ölçmesine izin vereceği Ekim ayında güneşe en yakın noktaya ulaşacak. Bu bize aktif kuyruğunda ve aynı zamanda kuyruklu yıldızın kendisinde tam olarak hangi moleküllerin olduğunu söyleyebilir, aynı zamanda 3i/atlasın başlangıçta nasıl oluştuğuna işaret edebilecek çeşitli moleküllerin oranlarını da söyleyebilir.
Önceki yıldızlararası nesnelerde olduğu gibi, insanlar bunun yabancı teknoloji olabileceğini tahmin ettiler, ancak Santana-Ros buna kanıt görmüyor. “Tatilde bir resim çekerseniz ve uzun ve uzun boynu olan ve dört bacağı olan bir şey görürseniz, bunun her zaman bir uzaylı olduğunu düşünebilirsiniz, ancak bunun bir zürafa olması en olasıdır” diyor Santana-Ros. “Bunun garip bir şey olduğuna dair herhangi bir kanıtımız olmadığından ve gerçekten garip bir şey görmediğimiz için, bunun anormal bir şey olduğunu düşünmek için hiçbir neden yok.”
