Yaklaşık 1,1 milyar yıl önce, Laurentia olarak adlandırılan Kuzey Amerika’nın en eski ve en tek kararlı kısmı hızla güneye ekvatora doğru ilerliyordu. Laurentia sonunda Grenville Orogeny sırasında Supercontinent Rodinia’yı oluşturmak için Dünya’nın diğer kara kütlelerine çarptı.
Laurentia’nın bu dönemdeki yolu, paleomanyetizma sayesinde bilinmektedir. Bilim adamları, litosferdeki kayaların oryantasyonunu ve manyetizmasını izleyerek Laurentia’nın Rodinia’nın oluşumuna yol açan göreceli konumunu ve hareketini tahmin edebilirler.
Kuzey Wisconsin ve Michigan’daki Superior Gölü boyunca kayalar, Laurentia’nın hareketini izlemek için özellikle önemlidir. Kırmızı kumtaşları, silttaşları ve küçük konglomeratlar tarafından saklanan bu kayalar, Kuzey Amerika midcontinent yarıkının neden olduğu geniş sedimantasyon sırasında birikti ve hematit gibi demir oksitlerle doludur. Hematit, biriktirildiğinde mıknatıslama alabilir, bu da kayaların o zamanlar Dünya kutuplarıyla ilişkili nerede olduğunu kaydeder.
Ne yazık ki, mevcut paleomanyetik kayıt, 1.075 milyon ila 900 milyon yıl önce bir boşlukla gölgeleniyor ve Rodinia’nın nasıl, ne zaman ve nerede oluştuğu konusundaki anlayışımızı sınırlıyor.
Bu veri boşluğunu doldurmak için Anthony Fuentes ve meslektaşları, tahmini 1.045 milyon yıl önce taşkın yatağı ortamlarında oluşan Superior Gölü yakınlarındaki Freda Formasyonu’ndan yeni örnekler topladılar. Araştırmacılar, bu verileri yeni, tortul bir paleopole veya jeomanyetik direğin geçmişte belirli bir zamanda konumunu tahmin etmek için stratigrafik yaş modellemesi ile birleştirdiler. Çalışma şurada yayınlandı Jeofizik Araştırma Dergisi: Katı Dünya.
Önceki çalışmalar, 30 milyon yıl boyunca, 1.110 milyon ila 1.080 milyon yıl önce, Laurentia’nın yılda yaklaşık 60 ° N’den 5 ° N’ye taşındığını, Hint plakasının Avrasya ile çarpışmasından Himalayalar’ı iten çarpışmasından daha yüksek olduğunu gösteriyor. Bu çalışma, sonraki 30 milyon yıl boyunca Laurentia’nın ilerlemesinin ekvatoru geçerken yılda 2,4 santimetreye (1 inç) yavaşladığını gösterdi.
PaleoContinent’in Freda Formasyon birikimi sırasında yavaşlaması Grenville Orogeny’nin başlangıcına denk geliyor. Sonuçlar, litosferin çoklu bağımsız plakalar yerine tek, sürekli bir plaka olarak davrandığı durgun bir tek kapaklı rejimin bu aralıkta geçerli olmadığını doğrulamaktadır.
