dergisinde yayınlanan yeni bir çalışma Ulusal Bilimler Akademisi Bildirileri okyanus ortası sırtlarındaki deniz tabanının derinliklerindeki tektonik aktiviteyi (Dünya’nın tektonik plakalarının birbirinden ayrıldığı yerde oluşan geniş su altı dağ zincirleri) izlemek ve tahmin etmek için bilim adamlarına güçlü yeni bir araç sağlıyor.
“Hidrotermal menfez sıcaklıkları magmatik enflasyonu takip ediyor ve Doğu Pasifik Yükselişi, 9°50’N’deki tahmini patlamalar” başlıklı çalışma, hidrotermal menfezlerden akan sıvıların sıcaklığındaki dakikalar ila yıllar içinde meydana gelen dalgalanmaların, deniz tabanının kilometrelerce altında meydana gelen magmatik ve tektonik süreçlerin etkilerini gösterdiğini ortaya koyuyor. Araştırma, bu hafif ancak tespit edilebilir sıcaklık değişikliklerinin, deniz tabanındaki volkanik patlamaları tahmin etme araçları sunabileceğine dair ilk kanıtı sunuyor.
Fransa Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi’nden (CNRS) Thibaut Barreyre ve Brest Üniversitesi tarafından, Woods Hole Oşinografi Enstitüsü (WHOI), Lehigh Üniversitesi ve Scripps Oşinografi Enstitüsü’nden işbirlikçileriyle yürütülen çalışma, küresel okyanus ortası sırt sisteminin en aktif bölümlerinden biri ve iyi çalışılmış olan Doğu Pasifik Yükselişi boyunca yer alan beş hidrotermal menfezden alınan 35 yıllık sıcaklık ölçüm serisini sunuyor.
WHOI’den emekli bilim adamı ve çalışmanın ortak yazarlarından Dan Fornari, “Okyanus ortası sırtlar, Dünya’nın iç termal enerjisinin çoğunun okyanusa aktarıldığı yerdir” dedi. “Şimdiye kadar, deniz tabanında ölçebildiklerimizi, magmanın biriktiği ve patlamalara yol açtığı derinlerde olup bitenlerle ilişkilendirmenin doğrudan bir yolunu bulamadık. Sonuçlarımız, bu ikisinin yakından bağlantılı olduğunu gösteriyor.”
Hidrotermal menfezler, deniz suyu okyanus kabuğuna sızdığında, altta yatan kayayla etkileşime girdiğinde ısındığında ve hidrotermal menfezler olarak bilinen yerlerde yeniden ortaya çıkıp genellikle 350°C’nin (660°F) üzerindeki sıcaklıklara ulaştığında oluşur. Bu havalandırma delikleri Dünyanın termal dengesinin korunmasına yardımcı olur ve güneş ışığının yokluğunda gelişen benzersiz ekosistemleri destekler.
Ekip tarafından kullanılan ve türünün şimdiye kadar bir araya getirilmiş en sürekli ve kapsamlı veri setlerinden biri olan uzun vadeli veri seti, Doğu Pasifik Yükselişi’ndeki havalandırma sıcaklıklarının, 1991–1992 ve 2005–2006 yıllarında bilinen iki patlamadan önceki yıllarda yaklaşık 350°C’den yaklaşık 390°C’ye istikrarlı bir şekilde yükseldiğini ortaya çıkardı. İkinci olayın ardından sıcaklıklar yaklaşık 350°C’ye düştü ancak o zamandan beri artmaya devam ediyor.
Yazarlar, bu sıcaklık artışının, deniz tabanının yaklaşık bir mil altında bulunan magmanın kademeli olarak artmasından kaynaklanan, okyanus kabuğundaki artan basınçtan kaynaklandığını öne sürüyorlar. Magma kütlesi genişledikçe, çevredeki kayaları ve içerdikleri hidrotermal sıvıları basınçlandırır; bu süreç, havalandırma çıkışlarında yavaş ama istikrarlı bir ısınma olarak algılanabilir.
Barreyre, “Bu sıcaklık ölçümlerini analitik modeller ve deniz tabanı verileriyle birleştirerek havalandırma ısıtmasının magmatik basınç oluşumuyla ilişkili olduğunu bulduk” dedi. “Bu, patlamaları meydana gelmeden önce tahmin etmemize yardımcı olabilecek açık bir sinyal.”
Gerçekten de ekibin analizi, 2025’in başlarında gerçekleşmesi muhtemel bir patlamayla uyumlu koşulları gösterdi; bu tahmin, birçok ortak yazarın da dahil olduğu, insanların yaşadığı su altı aracı Alvin’i kullanan bir ekip tarafından Nisan ayında okyanus ortası sırt patlaması doğrulandığında doğru çıktı. Bu, bilim adamlarının hidrotermal verilere dayanarak derin deniz volkanik olayını başarıyla öngördüğü ilk seferlerden birine işaret ediyor.
Bulgular, okyanus ortası sırtlar boyunca küresel okyanus izleme ağlarının ilerletilmesi ve Dünya’nın iç kısmının okyanusla nasıl etkileşime girdiğinin anlaşılmasının geliştirilmesi için umut vaat ediyor. Artık deniz tabanı koşullarını sürekli olarak takip edebilen uzun vadeli otonom araçlarla bilim insanları, gezegenin tektonik kalp atışını neredeyse gerçek zamanlı olarak “dinlemeye” her zamankinden daha yakınlar.
Fornari, “Bu, denizaltı jeofiziğinde ileriye doğru olağanüstü bir adımdır” dedi. “Hidrotermal menfezler sadece biyolojik vahalar değil, gezegenimizi şekillendiren dinamik süreçlere açılan pencerelerdir.”
