Homo habilis’in gerçekten var olduğunu yeni doğruladık

Türlerinin adları iyi biliniyor ancak yakın zamana kadar Homo habilis hakkında kesin olarak çok az şey anladık. Köşe Yazarı Michael Marshall Yeni fosillerin bize ilk insanlar olarak kabul edilen homininler hakkında neler söylediğini ortaya koyuyor

Bu, arkeolojideki devrim hakkındaki haber bültenimiz Our Human Story’den bir alıntıdır. Her ay gelen kutunuza almak için kaydolun.

Homo habilis paradoksal bir türdür. Bir yandan ünlü bir isme sahipler ve türümüzün ilk üyeleri olma statüsünü taşıyorlar. Homo: İlk insanlar, isterseniz. Öte yandan, onlar hakkında hiçbir zaman bu kadar çok şey bilmiyorduk ve bildiklerimiz de biraz tuhaf. Bir tür nasıl aynı anda hem çok iyi bilinebilir hem de az tanınabilir?

Emin olabileceğimiz birkaç şeyden biri olduğu için de olsa isimle başlamalıyız. Türe adı 1964 yılında üç paleoantropolog tarafından verildi: Louis Leakey, Phillip Tobias ve John Napier. Ancak kendilerinin de kabul ettiği gibi bu onların fikri değildi; meslektaşları Raymond Dart şunu önermişti: “habilisLatince’den “yetenekli, kullanışlı, zihinsel olarak becerikli, güçlü” anlamına gelir.

Bu ismi, Doğu Afrika’nın Tanzanya kentindeki Olduvai/Oldupai vadisinde buldukları kemik ve diş koleksiyonuna uyguladılar. Kalıntılar oldukça çeşitliydi: dişleri olan bir alt çene, bir üst azı dişi, parietal adı verilen kafatası kemikleri ve bazı el kemikleri. Üçlü, bunların tek bir gence ait olduğu yorumunu yaptı.

En önemlisi, araştırmacılar şunu ileri sürdü: Homo habilis bölgede bulunan Oldowan taş aletlerinin yapımcılarıydı. Bunu söyleyerek, alet yapımının türün tanımlayıcı bir özelliği olduğu yönünde daha geniş bir iddiada bulundular. Homo. Daha az “insan benzeri” homininler Australopithecus muhtemelen alet yapmadı ama Homo habilis ve onların daha zeki torunları bunu yaptı ve onları özel kılan da buydu.

Bir avuç fosile sığdırmak çok fazla yorum olur ama bağışlayıcı olalım. O dönemde çok az hominin fosili biliniyordu ve Leakey ve meslektaşları ellerindeki imkanlarla ellerinden geleni yapıyorlardı.

Sonraki 62 yıl boyunca araştırmacılar, tanımladıkları daha fazla fosil buldular. H. habilis. Ancak ek kalıntılar türe dair anlayışımızı netleştirmedi. Tam tersine, H. habilis zayıfladı.

New York’taki Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’nden Ian Tattersall, “Buna çöp sepeti taksonu diyorlar” diyor. “Ne zaman (araştırmacılar) ne olduğundan tam olarak emin olmadıkları bir şey bulsalar, onu hemen içine atıyorlardı. Homo habilis. Ve çok yakında, Homo habilis tanımlamayı çok zor bulacağınız, oldukça hantal bir şeyler topluluğu haline geldi.”

Peki bu önemli türü ve kökenimizdeki yerini anlamlandırabilir miyiz?

Yeni bir keşif

Bunların hepsi tekrar güncel hale geldi çünkü yeni bir H. habilis örneği gün yüzüne çıktı. Kenya’nın Ileret kentindeki Koobi Fora Formasyonu’ndan 2012 ve 2014 yıllarında kazılmıştır. New York’taki Stony Brook Üniversitesi’nden Frederick Grine ve Barselona’daki Katalan Paleontoloji Enstitüsü’nden Ashley Hammond liderliğindeki araştırmacılar Miquel Crusafont, bölgedeki kalıntıları anlattı. Anatomik Kayıt 13 Ocak’ta. Grine ve Hammond benimle konuşamadılar ama Tattersall 24 Ocak’ta bulguyla ilgili bir yorum yayınladı ve biz telefonda konuştuk (ikimiz de şimdiye kadarki en kötü bağlantıyla mücadele ediyorduk).

Yeni örnek en eksiksiz olanıdır H. habilis şimdiye kadar bulundu. Köprücük kemiği (klavikula), kürek kemiğinin parçaları (skapula), her iki üst kol kemiği (humerus), iki alt kol kemiğinin her biri (ulna ve radius) ve omurga tabanının (sakrum) ve kalça kemiğinin (os coxae) parçalarını içerir.

Hala pek çok şey eksik: kafa, göğüs kafesi, omurga, eller, bacaklar ve ayaklar. Ama hakkında çok şey öğrenmek için yeterli H. habilis.

En bariz şey şu ki H. habilis nispeten uzun kolları vardı. İnsan evrimindeki en büyük eğilimlerden biri kolların kısalmasıdır: Maymun kuzenlerimizin kolları bacaklarına göre daha uzundur, oysa bizim kollarımız kesinlikle daha kısadır. Diğerleriyle karşılaştırıldığında Homo gibi türler Homo erektus, H. habilis uzun kolları vardı.

Tattersall’a göre bu, şunun kanıtıdır: H. habilis hala uzun kolların avantaj sağladığı ağaçlarda oldukça fazla zaman geçiriyordu. Önce Homodaha önceki homininler gibi Australopithecus Bir süre ağaçlarda vakit geçirdikleri ve bir süre de yerde iki ayak üzerinde yürüdükleri melez yaşam tarzları yaşadıkları görülüyor. “Bu, çağdaş dünyada eşi benzeri olmayan bir yaşam tarzı ama belli ki uzun süre çok başarılı bir yaşam tarzıydı” diyor. Daha sonra ise Homo gibi türler H. erectus yerde iki ayak üzerinde yürümeye oldukça kararlıydılar, H. habilis bir ayağı hâlâ ağaçlardaydı.

İskelet de bunu gösteriyor H. habilis oldukça hafifti. Araştırmacılar, bireyin yaklaşık 160 santimetre boyunda olduğunu ancak ağırlığının yalnızca 30 ila 33 kilogram olduğunu tahmin etti. Bu çoğundan daha küçük H. erectus örnekler, tekrar işaretleniyor H. habilis farklı olarak.

Hala bilmediğimiz birçok şey var. Beslenme konusunda elimizde çok az bilgi var. H. habilis veya sosyal dinamikleri ve grup büyüklükleri. Ayrıca türün ne kadar süredir var olduğu veya ne kadar yaygın olduğu da belli değil.

Yine de öyle görünüyor H. habilisçöp sepeti taksonu olma günleri sona ermiş olabilir.

Bir kimlik

Tattersall, yorumunda, fosil olarak sınıflandırılan fosilleri listeliyor. H. habilis son altmış yılda. Bunlar arasında Kenya’daki Doğu Turkana’dan parçalanmış bir iskelet ve kafatası, Olduvai’den parçalanmış bir iskelet ve damak, Etiyopya’daki Hadar’dan başka bir damak, Etiyopya’daki Ledi-Geraru’dan kısmi bir alt çene kemiği ve Güney Afrika’daki Sterkfontein’den tek bir kafatası yer alıyor.

Tattersall bu fosilleri “rengarenk bir çeşitlilik” olarak adlandırıyor ve haksız da değil. Birkaç tane var H. habilis birden fazla kopyasına sahip olduğumuz kemikler olduğundan elimizdekilerin temsili olduğundan emin olamayız.

Bu onlarca yıllık belirsizliğe yol açtı. İddia edilenlerden bazıları H. habilis fosiller türe ait olmayabilir, hatta Homo cins. Özellikle Güney Afrika’dakinin yaygın olarak bir olduğu düşünülüyor. Australopithecusöneren H. habilis yalnızca Doğu Afrika’da yaşıyordu.

Hatta bazı araştırmacılar tüm türün bir tür serap olduğunu bile ileri sürmüşlerdir: bir sürü son dönem kırıntısı. Australopithecus ve erken Homohiçbir sebep yokken bir araya toplanmış.

Yeni örnek, bu en uç olasılığı göz ardı edebileceğimizi ve sözde örneklerin çoğunu kabul edebileceğimizi gösteriyor. Tamamlanmamış olmasına rağmen, “ad verilen diğer iskeletlerin çoğunun temel özelliklerine sahip gibi görünüyor” Homo habilis“, diyor Tattersall. Bu izole edilmiş parçalar genel olarak daha eksiksiz bir iskeletle eşleşiyor.

Bu her şeyi açıklığa kavuşturacak anlamına gelmiyor. Tattersall, boynun üstündeki her şeyin hala biraz gizemli olduğunu söylüyor: “Kafataları ve dişleri bir araya getirdiğinizde oldukça tuhaf bir topluluk oluşturuyorlar.” Yeni iskelet kafaya ait hiçbir şey içermediğinden hangilerinin birbirine ait olduğunu anlamamıza yardımcı olmuyor.

Zaman çizelgesi ve aralığı H. habilis ayrıca temizlenmeye ihtiyaç var. “Homo habilis Yeni örnek sayesinde artık bildiğimiz bir şey, en azından Tanzanya ve Kenya’da yaklaşık 1,8 ila 2 milyon yıl önce var oldu” diyor Tattersall.

Türün daha önce ya da daha sonra ortaya çıkması mümkün, ancak bu daha az açık. İddia edilen en eski örnek, Etiyopya’daki Ledi-Geraru’da bulunan ve 2,8 milyon yıl öncesine tarihlenen kısmi bir alt çene kemiğidir. “Benim görüşüme göre öyle değil Homo habilis“diyor Tattersall. Her ne kadar daha yakından ilişkili gibi görünse de Homo daha Australopithecusbu mutlaka olması gerektiği anlamına gelmez H. habilisdiyor. Tattersall, bu duruma yol açan grubun Homo o sıralarda ortaya çıkıyordu.

Bu, bunun açık bir soru olduğu anlamına gelir H. habilis gerçekten de ilk üyeydi Homo cins. Eskiden benziyordu Homo erektus (Afrika örneklerine bazen Homo ergaster) daha sonra ortaya çıktı. Ancak son fosil bulguları, türün geçmişe gitmesine neden oldu: artık elimizde örnekleri var. H. erectus en az 1,85 milyon yıl öncesinden ve hatta 2 milyon yıl öncesinden. Bunu çevredeki belirsizliklerle birleştirin H. habilis Fosil kayıtları ve hangi türün daha yaşlı olduğu açık değil.

Sonuçta tüm bunların anlamı, türümüzün kökeninin hâlâ bir gizem olduğudur. Bize bu konuda bir şeyler söyleyen fosillerimiz var ama ne söylediklerinden tam olarak emin olamayız. “Basit” anlatı şu ki, bir grup Australopithecus dönüştü H. habilis ve bunlardan bazıları daha sonra dönüştü H. erectus (diğer adıyla H. ergaster). Ama belki de bir sürü vardı Homo başından beri paralel yaşayan türler. Ya da belki başka bir şey oldu.

Bu biraz tatmin edici görünmüyorsa şunu unutmayın: bunu artık biliyoruz. Homo habilis muhtemelen gerçekti. Geçen yıl bu çok açık değildi.