Spiral Galaxy NGC 3596, altı farklı dalga boyu ışık içeren bu NASA/ESA Hubble uzay teleskop görüntüsünde sergileniyor. NGC 3596, Aslan, Leo takımyıldızında Dünya’dan 90 milyon ışık yılı yer almaktadır. İngiliz gökbilimci Sir William Herschel ilk olarak 1784’te galaksiyi belgeledi.
NGC 3596, dünyadan bakıldığında neredeyse mükemmel görünür ve galaksinin düzgün yaralanmış sarmal kollarını sergiler. Bu parlak kollar, parlak pembe yıldız oluşturan bölgeler ve NGC 3596’nın kollarını izleyen genç mavi yıldızlarla gösterilen yıldız oluşumunun en aktif olduğu alanı işaretleyen yıldız, gaz ve toz konsantrasyonlarına sahiptir.
Bu spiral kolların oluşmasına ne sebep olur? Kısmen spiral galaksilerin çok çeşitli olduğu için cevaplaması şaşırtıcı derecede zor bir soru. Bazılarının açık sarmal kolları vardır, bazıları ise düzensiz, tüylü kollara sahiptir. Bazılarının merkezlerinde belirgin çubuklar vardır, bazıları ise kompakt, dairesel çekirdeklere sahiptir. Bazılarının yakın komşuları vardır, bazıları ise izole edilir.
Spiral kolların nasıl oluştuğuna dair erken fikirler gökbilimcileri “sarma problemi” ile boğdu. Eğer bir galaksinin sarmal kolları tutarlı yapılar ise, kolları artık görünmeyene kadar galaksi döndükçe kolları daha sıkı ve daha sıkı sarılır.
Şimdi, araştırmacılar spiral kolların fiziksel bir yapıdan ziyade yüksek yoğunluklu ve düşük yoğunluklu alanlar paternini temsil ettiğine inanıyorlar. Yıldızlar, gaz ve toz bir galaksinin diski içinde yörüngede, spiral kolların içine ve dışına geçerler. Bir trafik sıkışıklığından geçen arabalara benzer şekilde, bu malzemeler, galaksi boyunca yolculuklarına ve devam etmeden önce bir spiral kola girerken yavaşlar ve toplanır.
