Hubble uzay teleskopunu kullanan gökbilimciler 3i/atlas gözlemlediler, güneş sistemimizin dışından sadece bilinen üçüncü nesne mahallemizi ziyaret etmek için. Bu yıldızlararası interloper, güneşe yaklaşırken oldukça şov yapıyor ve ziyaretçilerle ilgili sırları uzay derinliklerinden ortaya koyuyor.
3i/Atlas, güneşe yaklaşırken 3.8 astronomik birimlerde açıkça aktiftir, çekirdeğin sıcak güneşe bakan tarafından yayılan tozu ve zayıf, radyasyon basıncı kuyruğu güneşten uzaklaştırır. Bunu perspektife koymak, 3.8 astronomik birimler nesnenin güneşten Dünya’dan yaklaşık dört kat daha uzak olduğu anlamına gelir. Bu büyük mesafede bile, güneşin enerjisi zaten bu gizemli ziyaretçide dramatik değişikliklere neden oluyor.
Yörüngede büyük ölçüde değişmeden kalan asteroitlerin aksine, 3i/atlas daha çok bir kuyruklu yıldız gibi davranıyor. Güneş radyasyonu yüzeyini ısıttığında, nesne güneşten uzaklaşan belirgin bir kuyruk oluşturan toz parçacıklarının akışlarını serbest bırakıyor. Bu etkinlik, gökbilimcilere tamamen başka bir yıldız sisteminden kaynaklanan materyalleri incelemek için nadir bir fırsat sağlar.
Hubble’ın olağanüstü çözünürlüğünü kullanarak, UCLA’dan David Jewitt liderliğindeki araştırmacılar, 3I/Atlas’ın ısındıkça ne kadar materyal kaybettiğini tahmin edebildiler. Çıkarılan toz parçacıklarının boyutuna bağlı olarak tozdaki kütle kaybı oranını 6 ila 60 kg/s olarak hesapladılar. Bu, her birkaç dakikada bir küçük bir arabanın kütlesini kaybetmekle eşdeğerdir, bu kadar uzak, küçük bir nesne için önemli bir miktardır.
Ekip ayrıca 3i/atlasın büyüklüğünü belirlemek için çalıştı, ancak bu, doğrudan katı çekirdeği değil, çevreleyen parlayan toz bulutunu görebildikleri için zor oldu. Çevredeki komanın parlaklık dağılımını analiz ederek, çekirdeğin 2,8 kilometreden daha az etkili bir yarıçapa sahip olduğunu tahmin ederler, ona çarpan ışığın sadece% 4’ünü yansıtır (kömüre benzer).
Yıldızlararası nesneleri incelemenin en ilginç yönlerinden biri, ne yaptıklarını ve nereden geldiklerini anlamaktır. Araştırmacılar, aktivite karbon monoksit süblimasyonu (katıdan gaza döner) tarafından yönlendirilirse, çekirdeğin yarıçapta 0.16 km’den daha küçük olamayacağını ve daha az uçucu molekülün terk edildiğinden sorumlu olması gerektiğini bulmuşlardır.
Bu boyut kısıtlaması çok önemlidir, çünkü nesnenin kompozisyonunu ve geçmişini anlamamıza yardımcı olur. Farklı malzemeler, süblimasyona başlamak için farklı miktarlarda güneş ısıtması gerektirir, bu nedenle 3i/atlasın ne zaman ve nasıl aktif hale geldiğini gözlemleyerek, ne yapıldığı konusunda eğitimli tahminler yapmak mümkündür.
3I/Atlas gibi yıldızlararası ziyaretçiler olağanüstü nadirdir. Bu nesneden önce sadece iki kişi onaylandı; 2017’de Oumuamua ve 2019’da Borisov. Her biri, diğer yıldızların etrafındaki gezegen sistemlerine benzersiz bir pencere sunuyor ve onlarla birlikte milyarlarca kilometre uzaklıktaki yabancı ortamlar tarafından şekillenen kimyasal imzaları ve fiziksel özellikleri taşıyor.
3I/Atlas’ın bu Hubble gözlemleri, bu kozmik habercileri inceleme yeteneğimizde önemli bir adımdır ve hem nesnenin kendisine hem de galaksiye yolculuğuna gönderen uzak yıldız sistemine ilişkin bilgiler sunar.
