Gezegen ısındıkça, felaketle sonuçlanabilecek devrilme noktalarını geçme riski var: buz tabakaları ve yağmur ormanları gibi Dünya sistemlerinin insan ömrü boyunca geri dönülemez şekilde değiştiği eşikler.
Bilim insanları, küresel sıcaklıkların Sanayi Devrimi öncesine kıyasla 1,5°C’den (2,7°F) daha fazla ısınması ve yüksek kalması durumunda, birden fazla devrilme noktasının geçme riskini artıracağı konusunda uzun süredir uyarıda bulunuyordu. Amazon yağmur ormanları veya Grönland buz tabakası gibi bu unsurların her biri için, daha yüksek sıcaklıklar buzların erimesine veya daha kuru ormanlara yol açarak sistemi daha sonraki değişikliklere karşı daha savunmasız bırakıyor.
Daha da kötüsü, bu sistemler etkileşime girebilir. Grönland buz tabakasından eriyen tatlı su, Kuzey Atlantik’teki okyanus akıntılarını zayıflatabilir, hava ve okyanus sıcaklık düzenlerini ve deniz besin zincirlerini bozabilir.
Bu uyarıları göz önünde bulunduran 194 ülke, on yıl önce 1,5°C’yi aşmamaya çalışacakları bir hedef olarak belirledi. Ancak 2024 yılında gezegen bu eşiği geçici olarak aştı.
“Devrilme noktası” terimi genellikle bu sorunları anlatmak için kullanılır, ancak kıyamet mesajları insanların kendilerini çaresiz hissetmelerine, frene basmanın anlamsız olup olmadığını merak etmelerine neden olabilir. On yıldan fazla bir süredir okyanus ve iklim üzerine çalışan ve yakın zamanda Capitol Hill’de iki partili iklim politikası üzerinde çalışarak bir yıl geçirmiş bir yer bilimci olarak hâlâ iyimserliğe yer olduğunu düşünüyorum.
Bir devrilme noktasının ne olduğunu ve her birine ne zaman ulaşılabileceğine dair bilinenleri anlamaya yardımcı olur.
Devrilme noktaları kesin değil
Bir devrilme noktası, kontrolden çıkan değişimin bir metaforudur. Küçük değişiklikler sistemin dengesini bozabilir. Bir eşik aşıldığında değişiklikler kendilerini güçlendirir ve sistem yeni bir şeye dönüşene kadar güçlenir.
Malcolm Gladwell’in 2000 tarihli “Devrilme Noktası: Nasıl Küçük Şeyler Büyük Bir Fark Yaratabilir” adlı kitabının ardından, “dönüm noktaları” iklim bilimi sözlüğüne girer girmez bilim adamları, küresel ısınma politikası kriterlerini kesin eşiklerle karıştırmamaları konusunda halkı uyardılar.
Devrilme noktalarının bilimsel gerçekliği, sıcaklık çizgisini geçmekten daha karmaşıktır. Bunun yerine, iklim sistemindeki farklı unsurlar, ısınma derecesinin her bir kesri ile artan devrilme risklerine sahiptir.
Örneğin, küresel deniz seviyesini yaklaşık 7,4 metre yükseltebilecek olan Grönland buz tabakasının yavaş yavaş çökmesinin başlaması, sanayi öncesi dönemlere göre 1,5°C’den daha sıcak bir dünyada devrilme ihtimali en yüksek olan unsurlardan biridir. Bazı modeller kritik eşiği 1,6°C (2,9°F) olarak belirler. Daha yeni simülasyonlar, ısınmanın 2,7°C (4,9°F) seviyesinde kontrolden çıkan koşulları tahmin ediyor. Her iki simülasyon da yaz aylarındaki erimenin kış karını ne zaman geride bırakacağını dikkate alıyor ancak geleceği tahmin etmek kesin bir bilim değil.
Bunun gibi tahminler, havanın, okyanusların, karanın ve buzun nasıl etkileşime girdiğini simüle eden güçlü iklim modelleri kullanılarak üretilir. Bu sanal laboratuvarlar, bilim adamlarının deneyler yapmasına, her bir elementin ne zaman devrilebileceğini görmek için sıcaklığı azar azar artırmasına olanak tanıyor.
İklim bilimci Timothy Lenton, iklimin dönüm noktalarını ilk kez 2008’de belirledi. 2022’de kendisi ve ekibi, on yılı aşkın ek verileri ve daha gelişmiş bilgisayar modellerini entegre ederek sıcaklık çöküşü aralıklarını yeniden gözden geçirdi.
Dokuz temel devrilme unsuru, buz tabakaları, yağmur ormanları ve okyanus akıntıları gibi Dünya ikliminin büyük ölçekli bileşenlerini içerir. Ayrıca, mercan resiflerinin yok olması ve permafrostun geniş çapta erimesi de dahil olmak üzere, büyük etki yaratan daha küçük devrilme elemanları için eşikleri de simüle ettiler.
Doğu Antarktika buz örtüsü gibi bazı devrilme unsurları acil bir tehlike altında değil. Buz tabakasının stabilitesi, devasa boyutundan (Grönland buz tabakasının neredeyse altı katı) kaynaklanmaktadır ve bu da onu dengeden çıkarmayı çok daha zorlaştırmaktadır. Model sonuçları farklılık gösterse de genellikle devrilme eşiğini 5°C (9°F) ila 10°C (18°F) ısınma arasına yerleştiriyorlar.
Ancak diğer unsurlar kenara daha yakındır.
Ormanlarda ve okyanuslarda alarm zilleri çalıyor
Amazon’da, kendi kendine devam eden geri bildirim döngüleri, küresel iklimi etkileyen bir ekosistem olan dünyanın en büyük yağmur ormanlarının istikrarını tehdit ediyor. Sıcaklıklar yükseldikçe kuraklık ve kontrol edilemeyen yangınlar artıyor, ağaçlar ölüyor ve atmosfere daha fazla karbon salınıyor, bu da ormanın daha da sıcak ve kuru olmasına neden oluyor.
Bilim insanları, 2050 yılına gelindiğinde Amazon yağmur ormanlarının neredeyse yarısının birden fazla stres kaynağıyla karşı karşıya kalabileceği konusunda uyarıyor. Bu baskı, kitle ağacının yok olmasıyla birlikte bir devrilme noktasını tetikleyebilir. Bir zamanlar nemli olan yağmur ormanlarının gölgesi en az birkaç yüzyıl boyunca kuru bir savana dönüşebilir.
Artan sıcaklıklar su altındaki biyolojik çeşitliliği de tehdit ediyor.
Lenton’un da aralarında bulunduğu 160 bilim insanından oluşan bir ekip tarafından 12 Ekim 2025’te yayınlanan ikinci Küresel Devrilme Noktaları Raporu, tropik resiflerin izole edilmiş alanlar dışındaki tüm bölgeleri yok edecek bir devrilme noktasını geçmiş olabileceğini öne sürüyor.
Mercanlar gelişmek için zooxanthellae adı verilen alglere güvenirler. Isı stresi altında algler mercan evlerini terk ederek resiflerin besin ve renklerini tüketir. Bu kitlesel ağartma olayları mercanları öldürebilir ve milyonlarca insanın gıda ve turizm için güvendiği hayati biyolojik çeşitlilik ekosistemini yok edebilir.
Raporda, alçak enlemlerdeki resiflerin devrilme riskinin en yüksek olduğu, üst eşiğin yalnızca 1,5°C olduğu belirtildi. Bu miktardaki ısınmanın üzerinde mercan resiflerinin kırılma noktasını aşma ihtimali %99’dur.
Benzer alarmlar, tatlı su buzunun erimesinin, Atlantik Meridyonel Devrilme Sirkülasyonu veya AMOC olarak bilinen, ısıyı dağıtan büyük bir deniz otoyolunu yavaşlattığı okyanus akıntıları için de çalıyor.
AMOC sıcak suyu tropik bölgelerden kuzeye taşıyor. Kuzey Atlantik’te deniz buzu oluştukça yüzey soğuyor ve tuzlulaşıyor ve bu yoğun su batıyor. Batma hareketi, soğuk, tuzlu suyun geri akışını güneye doğru yönlendirerek dolaşımın döngüsünü tamamlar. Ancak Grönland’dan gelen kara buzlarının erimesi, bu okyanus taşıma bandının yoğunluğa dayalı motorunu seyreltme nedeniyle tehdit ediyor: Tatlı su o kadar kolay batmaz.
Bir tahmine göre, daha zayıf bir akım, bir geri besleme döngüsü yaratarak dolaşımı daha da yavaşlatabilir ve başladıktan sonraki bir yüzyıl içinde kapanmaya yol açabilir. Bir domino taşı gibi, AMOC’nin çöküşüne eşlik edecek iklim değişiklikleri Amazon’daki kuraklığı daha da kötüleştirebilir ve Antarktika’daki buz kaybını hızlandırabilir.
Hala umut için yer var
Tüm bilim insanları AMOC çöküşünün yakın olduğu konusunda hemfikir değil. Amazon yağmur ormanları ve Kuzey Atlantik için bazıları, ormanın çöktüğünü veya akıntıların zayıfladığını beyan edecek kanıt eksikliğinden bahsediyor.
Amazon’da araştırmacılar, devrilme noktası endişelerini destekleyen modellenmiş bitki örtüsü verilerinin doğru olup olmadığını sorguladılar. Kuzey Atlantik’te de uzun vadeli bir eğilim gösteren veriler konusunda benzer endişeler var.
Çöküşleri öngören iklim modelleri, birden fazla devrilme noktası arasındaki etkileşimleri tahmin ederken de daha az doğru sonuç veriyor. Bazı etkileşimler sistemleri dengenin dışına itebilir, bazıları ise ekosistemi dengeye yaklaştırabilir.
Permafrost’un erimesi gibi artan küresel sıcaklıkların yol açtığı diğer değişiklikler, kendi kendini idame ettiremediği için muhtemelen devrilme noktası kriterlerini karşılamıyor. Sıcaklıklar tekrar düşerse permafrost yeniden donabilir.
Riskler göz ardı edilemeyecek kadar yüksek
Belirsizliğe rağmen, taşma noktaları göz ardı edilemeyecek kadar risklidir. Artan sıcaklıklar dünya çapında insanları ve ekonomileri tehlikeli koşullarla karşı karşıya bırakıyor.
Ancak önleyici eylemler için hala yer var; insanların önlediği ısınmanın her bir derecelik kısmı, iklim koşullarının kontrolden çıkması riskini azaltıyor. Örneğin, mercan ağarmasının tamamen tersine çevrilmesi artık mümkün olmayabilir, ancak emisyonların ve kirliliğin azaltılması, hâlâ yaşamı destekleyen resiflerin hayatta kalmasına olanak sağlayabilir.
Devrilme noktaları riskleri vurguluyor, ancak aynı zamanda insanlığın hasarı durdurmak için yapabileceği iklim seçimlerinin de altını çiziyor.
