Afrika’daki Omo-Turkana havzası, 300.000 yıllık antik insan fosilleri ve aletlerinden oluşan bir hazineye ev sahipliği yapıyor; bugün hâlâ türümüz hakkında yeni keşifler sağlıyor.
Etiyopya’daki Omo Nehri Vadisi’ne bakan Karo kabilesinin insanları
Bu, arkeolojideki devrim hakkındaki haber bültenimiz Our Human Story’den bir alıntıdır. Her ay gelen kutunuza almak için kaydolun.
Kenya’daki Turkana Gölü’nün doğu kıyısına yakın bir yerde Namorotukunan adında bir tepe var. Bir zamanlar yanından bir nehir akıyordu ama çoktan kurumuştu. Dalgalı manzara kurudur ve çalılıklı bitki örtüsüyle noktalanmıştır.
2013 ve 2022 yılları arasında Washington DC’deki George Washington Üniversitesi’nden David Braun liderliğindeki araştırmacılar nehrin geride bıraktığı kil katmanlarını kazdılar. Orada, 2,44 ila 2,75 milyon yıl önce eski insanlar tarafından yapılmış 1290 taş alet buldular. Bulgularını bildirdiler Doğa İletişimi geçen hafta.
Aletler, Afrika ve Avrasya’daki birçok bölgede bulunan, Oldowan olarak bilinen türdeydi. Bunlar en eski ve en basit taş aletlerden bazılarıdır. Ayrıca Namorotukunan’da bulunanlar şimdiye kadar bulunan en eski Oldowan aletlerinden bazılarıdır.
Braun ve meslektaşlarının dikkatini çeken şey nesnelerin tutarlılığıydı. 300.000 yıl öncesine dayanan bu eşyalara rağmen, bunları yapan homininler hemen hemen aynı türde aletler yapmışlar ve amaçlarına uygun en iyi kayaları sistematik olarak seçiyorlardı. Bu, araçların bu ilk kullanımlarının kısa ömürlü, tek seferlik olmadığını, icat edildiğini ve daha sonra hızla unutulduğunu gösteriyor. Bunun yerine alet yapımı, ilk homininlerin alışkanlıkla yaptığı bir şeydi.
Namorotukunan araçları, kökenlerimizi anlamak için Dünya üzerindeki en önemli yerlerden biri olan Omo-Turkana havzasından çıkan en son keşiftir.
Havza, beşik ve yarık
1960’lı yıllardan itibaren Omo-Turkana havzası insanın evrimi çalışmalarının merkezinde yer aldı.
Omo Nehri’nin güneye Turkana Gölü’ne aktığı güney Etiyopya’nın beyaz kumlarında başlıyor. Dünyanın en büyük göllerinden biri olan Turkana Gölü uzun ve incedir ve güneye doğru Kenya’ya kadar uzanır. Diğer iki nehir olan Turkwel ve Kerio güney kesimlerine akıyor.
Havzanın her yerinde fosil içeren bölgeler bulunmaktadır. Gölün batı tarafında Nachukui Formasyonu, doğusunda ise Koobi Fora yer alır. Kuzeyde Omo yakınlarındaki Usno Formasyonu ve güneyde Kerio yakınındaki Kanapoi dahil olmak üzere nehirler boyunca uzanan alanlar da bulunmaktadır.
Omo-Turkana havzasındaki fosil ve alet alanlarının haritası
Fransa’daki Aix-Marseille Üniversitesi’nden François Marchal liderliğindeki araştırmacılar, Omo-Turkana havzasından bilinen tüm hominin fosillerini bir araya getirdi. Hepsini sergilemek için bir veri tabanı geliştiriyorlar ve bu arada da genel kalıpları tanımladılar. İnsanın Evrimi Dergisi. Derleme, hem paleoantropolojiye yönelik araştırmaların zaman kapsülü hem de insanın evrimi hakkında bilgi içeren bir altın madenidir.
Omo-Turkana havzasındaki araştırmalar, “Camille Arambourg, Yves Coppens, F. Clark Howell ve Richard Leakey liderliğindeki Fransız, Amerikalı ve Kenyalı ortak ekibin Omo Grubu yataklarına yaptığı ilk keşif gezileriyle” başladı. Leakey ayrıca doğudaki Koobi Fora’yı ve ardından Nachukui gibi batı bölgelerini keşfeden bir ekibe de liderlik etti.
Richard Leakey bir şey çağrıştırabilir; kendisi 1960’lı, 70’li ve 80’li yıllarda insan evrimi araştırmalarında büyük bir figürdü. Tanzanya’daki Oldupai (eski adıyla Olduvai) vadisinde öncü araştırmalar yapan Louis ve Mary Leakey’nin oğluydu ve kızı Louise bugün hâlâ bir paleoantropolog.
Ancak Omo-Turkana havzasının incelenmesi tek bir kişiden, hatta tek bir aileden çok daha büyüktür. Marchal ve meslektaşları, bölgedeki bölgelerden tahminen 658 kişiden 1231 hominin örneği topladı; bunun Afrika’da bilinen tüm hominin kalıntılarının yaklaşık üçte biri olduğunu söylüyorlar.
Omo-Turkana havzası, Doğu Afrika’daki Büyük Rift vadisi (Oldupai boğazı ve diğer birçok bölgeyi içerir) ve Güney Afrika’daki İnsanlığın Beşiği ile birlikte, Afrika’daki en verimli üç hominin fosili bölgesinden biridir.
Keşifler
Kuzeyde, Omo Nehri yakınlarında araştırmacılar türümüzün en eski kalıntılarından bazılarını buldular (Homo sapiens) gezegende. Omo Kibish’te araştırmacılar iki kısmi kafatası ve çeşitli kemiklerin yanı sıra yüzlerce diş buldu. Bu kalıntıları ne kadar çok incelersek, o kadar yaşlı olduklarını görüyoruz. Başlangıçta 130.000 yaşında olduğu iddia edilen 2005 tarihli bir araştırma, onları 195.000 yıl öncesine kadar geriye götürdü. 2022’de yapılan bir takip ise en az 233.000 yaşında olduklarını gösterdi. Tüm kalıntıların arasında Homo sapiensSadece Fas’ta bulunan yaklaşık 300.000 yıllık Jebel Irhoud fosilleri daha eskidir.
Omo Kibish ve Jebel Irhoud fosilleri, türümüzün bir zamanlar düşündüğümüzden çok daha yaşlı olduğunun temel kanıtlarından bazıları. Yaklaşık 200.000 yıl önce evrimleşmek yerine, birkaç yüz bin yıldır bağımsız olarak evrimleşiyor olabiliriz.
Benzer bir şey şu konuda da geçerli gibi görünüyor: Homo bizi ve diğer grupları içeren bir cins Homo erektus ve Neandertaller. Tam olarak ne zaman Homo İlk evrimleşenin tespit edilmesi zordur. Kesinlikle var Homo 2 milyon yıl önce, ancak zamanda daha geriye gidildikçe kayıtlar daha da karanlıklaşıyor.
Marchal ve meslektaşları Omo-Turkana havzasındaki tüm fosilleri bir araya getirerek şunu buldular: Homo bölgede 2,7 ila 2 milyon yıl önce iyi bir şekilde temsil edilmektedir.
Bilinen en eski Homo Havzadan alınan örnekler Shungura Formasyonu’ndandır ve 2,74 milyon ila 2,58 milyon yaşındadır. Ancak 2008 yılında duyurulmasına rağmen henüz ayrıntılı olarak açıklanmamıştır.
Bu tür sinir bozucu boşluklara rağmen, Marchal’ın ekibi “erken dönemde en az 45 birey” buldu. Homo 2,7’den 2,0’a kadar ortaya çıkanlar”. Açıklanmayan materyali de eklerlerse, “erken dönemden 75 kişinin olması muhtemeldir” diyorlar. Homobunu önemli ve önemli bir topluluk haline getiriyor” – ya da dedikleri gibi, “birkaç fosilden daha fazlası”.
Bunun anlamı şu: Homo cins, 2,7 ila 2 milyon yıl önce Omo-Turkana havzasında oldukça iyi kurulmuştu. Baskın değillerdi; daha küçük beyinleri ve daha büyük dişleri olan Paranthropus adlı başka bir cins iki kat daha yaygındı. Ayrıca bir sürü vardı Australopithecusancak zamanları sona yaklaşıyordu. Havza birçok hominin türünün bir arada yaşadığı bir yerdi. Ancak Homo oradaydılar ve şu Oldowan aletlerinden bazılarını yapmış olabilirler.
Bunun gibi bulgular ancak onlarca yıl süren bu tür sürekli çalışmalarla mümkündür. Omo-Turkana havzasının daha uzun yıllar bize kökenlerimiz hakkında daha fazla bilgi vermeye devam edeceğini düşünüyorum.
