İspanyol Oşinografi Enstitüsü (IEO-CSIC) liderliğindeki araştırmalar, Universitat Autònoma de Barcelona ve Deniz Bilimleri Enstitüsü’nün (ICM-CSIC) katılımıyla birlikte, Cantabrian Denizi ve Kuzeybatı Mediterranean denizlerinde kirlilik tarihini geçmiş yüzyıl boyunca yeniden inşa etmiştir.
Dergide yayınlanan bu çalışmayı gerçekleştirmek için Toplam Çevre Bilimi80 ila 1.150 metre derinliklerde elde edilen tortu çekirdekleri analiz edildi, farklı katmanlar tarihlendi ve bulunan kirleticiler de analiz edildi: cıva ve kurşun gibi metaller ve mikroplastikler.
Elde edilen sonuçlar, insan aktivitesinin (sanayileşme, barajların inşası ve plastik üretimi gibi) kıyıdan uzak en derin ortamlarda bile kalıcı bir ayak izi bıraktığını göstermektedir.
Metal seviyelerinin analizine dayanarak, Sanayi Devrimi ile ilgili farklı faaliyetlerin ayak izini tanımlamak mümkün olmuştur. Vigo, IEO’nun oşinografik merkezinde araştırmacı ve çalışmanın ilk yazarı Juan Santos, “Kömürü yakıt olarak kullanan buhar motorlarının kullanımı, IEO, IEO’nun Oşinografik Merkezi araştırmacısı ve çalışmanın ilk yazarı Juan Santos,” Sedimanda arsenik seviyelerinde bir artışa yol açtı. İspanya’da endüstriyel faaliyetin gelişimini gösteren cıva ve kurşun gibi metal seviyelerinde daha sonra bir artış tespit edildi.
ICM araştırmacısı Joan Cartes, bu derin deniz ekosistemlerinin bile eylemlerimize karşı bağışık olmadığını hatırlatıyor. Diyerek şöyle devam etti: “Bu etkinin, bu sonuçları geliştirmek için kullanılan Recomares projesinin nihai hedefi olan bu sistemlerin deniz faunasını ne ölçüde etkilediğini görmeliyiz.”
Tortuda kaydedilen bir diğer insan faaliyeti barajların inşasıdır. 1960’lardan beri, yağış rejimlerindeki değişiklikler ve kıyı şeridinin çeşitli yapılarla büyük işgali ile birlikte, lityum ve alüminyum gibi doğal elementlerin varlığında bir azalma vardır.
Analiz edilen çökeltiler ayrıca, 20. yüzyılın ortalarında biriken katmanlarda ortaya çıkmaya başlayan plastik kullanımının başlangıcını göstermektedir. Yazarlar, “Mikroplastikler tarafından kontaminasyon öyküsü, muhtemelen günlük kullanım ve endüstrideki görünümlerinin çoğu metalden daha hızlı ve yaygın olduğu için bu tortularda iyi kaydedilmiştir.”
Çalışma ayrıca, bazı alanlarda trolün kullanımını tespit etti. Bu tür ağların kullanımı, tortuyu ortadan kaldırır ve tortular tarihine kadar kullanılan bir değişken olan radyoaktif kurşun yok olması gibi göstergelerin kaydında süreksizlikler üretir.
