Birleşik Krallık’ın Cornwall’daki ilk jeotermal tesisi, bazıları petrol ve doğalgaz kırma teknolojisiyle sağlanan, artan elektrik talebini karşılamayı amaçlayan bir proje dalgasının parçası
Birleşik Krallık, Cornwall’daki United Downs’taki jeotermal enerji santrali
Birleşik Krallık’ın elektrik şebekesi, gelişen kuyu teknolojileri ve veri merkezlerinden artan güç talebi sayesinde dünya çapında jeotermal ilginin yeniden canlandığı bir ortamda ilk jeotermal enerjisini almaya başladı. Cornwall’daki United Downs tesisi 3 megawatt elektrik üretmenin yanı sıra pil üretimi için lityum da üretecek.
United Downs’ın arkasındaki şirket olan Geothermal Engineering Ltd.’nin CEO’su Ryan Law, “Buna bir rönesans diyelim” diyor. “ABD’de pek çok şey oluyor. Sanırım Avrupa’da da pek çok şey oluyor, bunun nedeni kısmen 7/24 yenilenebilir enerjiye olan doyumsuz talebimiz.”
Enerji şebekeleri hava durumuna göre değişen rüzgâr ve güneş enerjisi üretimine dayalı hale geldikçe, jeotermal, nükleer santralden daha kısa inşa süresiyle ve hidroenerjiden daha küçük çevresel etkiyle sürekli temiz enerji sağlayabilir.
Jeotermal enerji 2000 yıl önce Roma hamamlarını ısıtmasına ve onlarca yıldır İzlanda ve Kenya gibi volkanik bölgelerde elektrik üretmesine rağmen, şu anda küresel enerji talebinin yüzde 1’inden azını karşılıyor.
Bu yakında değişebilir. Uluslararası Enerji Ajansı, jeotermalin 2050 yılına kadar elektrik talebinde beklenen büyümenin yüzde 15’ini karşılayabileceğini ve ABD ve Hindistan’ın bugün tükettiğinden daha fazla elektrik üretebileceğini söylüyor.
United Downs tesisi sektörün iniş ve çıkışlarını özetledi. Kalay ve bakır madencileri, Cornwall’un altındaki sıcak granitteki faylardan akan suyla uzun süre mücadele etti ve 1970’ler ve 80’lerdeki petrol krizi sırasında kısa bir jeotermal araştırma telaşı sırasında bölgede bir test kuyusu açıldı. Jeolog olan Law, projeye 2009 yılında başladı ancak para bulmakta zorluk yaşadı.
“Bu, petrol ve doğalgaz riskine benziyor” ama getirisi düşük, “ve dolayısıyla o kadar da popüler değildi” diyor.
United Downs sonunda çoğu Avrupa Birliği’nden olmak üzere 20 milyon £ hibe kazandı ve 2018 ve 2019’da o zamanki çoğu projeden daha derin olan 2393 metre ve 5275 metre derinliğe kadar iki kuyu açtı. Burada uranyum, toryum ve potasyum izotoplarının radyoaktif bozunması suyu yüksek basınç altında 190°C’ye (374°F) ısıtır. Daha derindeki bir pompa, suyu yüzeye çekerek türbini döndürecek ve elektrik üretecek buhar üretiyor.
Law daha sonra madencilerin fark ettiği başka bir şeyi yeniden keşfetti: Çıkan su, elektrikli araç aküleri için kritik bir element olan lityum açısından zengindi. Bu, kimyasal olarak kaplanmış plastik boncuklarla çıkarılacak, temiz suyla yıkanacak ve CO2 enjekte edilerek başlangıçta yılda 100 ton lityum karbonat tozu üretilecek ve sonunda bu rakamın 2000 tona çıkarılması hedeflenecek. Jeotermal sıvı daha sonra sığ kuyudan aşağıya ve kayadaki faylardan geçerek daha derin kuyuya doğru akacak ve rezervuardaki basıncı koruyacaktır.
Kısmen, elektrikten 10 kat daha fazla gelir getirebilen lityum sayesinde United Downs, özel sermaye yatırımından 30 milyon £ toplamayı başardı.
İki adet 5 megawatt’lık santral iznine sahip olan Law, “Maden eklentisi birdenbire bu sektörü çok cazip hale getirmeye başladı” diyor.
Macaristan, Polonya ve Fransa gibi AB ülkelerinde beklentiler İngiltere’den daha umut verici. Düşünce kuruluşu Ember’e göre, yüzeye daha yakın sıcak suya sahipler ve kömür ve gaza benzer şekilde megavatsaat başına 100 Euro’dan daha az bir maliyetle 43 milyar watt jeotermal üretebilirler.
Ember’den Frankie Mayo, “Hala rüzgar, güneş, hidroelektrik ve pillerin hakim olduğu elektrik şebekelerine bakıyorsunuz” diyor. “Ancak bu, öngörülebilir düşük karbon üretiminin gerçekten değerli bir rolü olmadığı anlamına gelmiyor.”
Petrol ve gaz kırma teknikleri sayesinde jeotermal artık sığ sıcak noktaların ötesinde de ekonomik hale geliyor. Kaliforniya’daki Stanford Üniversitesi’nin bir yan kuruluşu olan Fervo Energy, Nevada’daki Google veri merkezlerine güç sağlamak için 115 megavatlık bir jeotermal tesis inşa ediyor ve elmas uçlarla bir kuyu açma süresini 60 günden 20 güne indirdi.
Aynı zamanda yatay kuyular açıyor ve aralarındaki kayayı çatlatmak için yüksek basınçlı su pompalıyor. Bu, United Downs gibi bir dikey kuyu projesinde sadece birkaç tane yerine, suyun içinden akabileceği düzinelerce sıcak çatlak yaratıyor.
Stanford Üniversitesi’nden Roland Horne ve meslektaşları tarafından yapılan bir araştırmaya göre, bu “geliştirilmiş jeotermalin” 2027 yılına kadar megawatt saat başına 80 dolardan daha az bir maliyete sahip olması bekleniyor ve bu da onu ABD’nin çoğunda uygulanabilir hale getiriyor. Başkan Donald Trump yönetimi, önceki yönetim sırasında uygulanan jeotermal vergi kredisini korudu.
Enerji Bakanlığı’na göre ABD’de jeotermal, yüzyılın ortasına kadar en az 90 milyar watt, yani mevcut kapasitenin yaklaşık yüzde 7’sini üretebilir.
Horne, “Fracking yapıyorsanız maliyetleriniz biraz daha yüksek” diyor. “Ama eğer bundan üç ila dört kat daha fazla enerji elde ediyorsanız, bu ekonomiyi iyileştirir ve onu ortalama olarak güneş, rüzgar ve gazla rekabet edebilir hale getirir.”
Almanya’daki gelişmiş bir jeotermal santral, 2009’da 2,7 büyüklüğünde bir depreme neden olduktan sonra geçici olarak kapanmak zorunda kaldı ve olası su kirliliğine ilişkin endişeler de dile getirildi. Ancak Horne bunların önlenebileceğini söylüyor. Düşünce kuruluşu Rhodium Group’tan Ben King, daha gelişmiş jeotermal inşa edildikçe (ABD’de en az yarım düzine 20 megavattan fazla proje devam ediyor) toplulukların ve borç verenlerin muhtemelen daha rahat büyüyeceğini söylüyor.
King, “Her yerde olmasını beklemem ama şebeke üzerinde kesinlikle artan bir rol oynayabilir” diyor ve ekliyor: “Özellikle 2050’ye bakarsanız, ihtiyacımız olan elektrik miktarının iki, üç katına sahipseniz, çünkü fişe taktığımız tüm bu yeni şeyler var.”
