Kanada’nın batı kıyısındaki kambur balinalar, bölgeye göç eden balinalardan ortak bir avlanma tekniği öğrenmiştir ve bu kültürel bilgi, gıda kıtlığıyla başa çıkmada popülasyona yardımcı olabilir.
Kambur balinalar, balıkları baloncuklarla çevreleyerek tuzağa düşürmek için birlikte çalışırlar
Yenilikçi bir beslenme davranışının Batı Kanada’nın fiyortlarındaki kambur balinalar arasında hızla yayılması, kültürel bilginin hayvan popülasyonlarının hayatta kalmasına nasıl yardımcı olabileceğinin açık bir örneğidir.
Kabarcık ağıyla beslenme, balinaların mercan balıklarına baloncuklar üflediği, daha sonra birlikte yukarıya doğru hareket ederek onları yuttuğu bir grup avlanma tekniğidir.
Birleşik Krallık’taki St Andrews Üniversitesi’nden Ellen Garland, “Koordinasyon düzeyi ve iş bölümü dikkate alındığında bu, işbirliği içinde yapılan bir faaliyettir” diyor.
Bu davranış kambur balinalar arasında onlarca yıldır belgelenmiştir (Megaptera novaeangliae) Alaska sularında ve araştırmacılar bunu son zamanlarda Kanada açıklarındaki kuzeydoğu Pasifik popülasyonunda görmeye başladılar.
Ancak araştırmacıların bunun gibi karmaşık davranışların birden fazla kişi tarafından bağımsız olarak keşfedilmekten ziyade sosyal öğrenme yoluyla aktarılıp aktarılmadığını tespit etmesi zor.
Süreci daha da detaylandırmak için St Andrews Üniversitesi’nden Éadin O’Mahony ve meslektaşları, Gitga’at First Nation bölgesinde Britanya Kolumbiyası’ndaki Kitimat Fiyort Sistemi’nde yaşayan 526 bireye odaklanarak 2004’ten 2023’e kadar saha gözlem verilerini analiz etti.
Ekip, her hayvana özgü olan kuyruk parazitlerinin görüntülerini kullanarak balinaları tespit etti. Veriler, 254 kişinin en az bir kez balonlu ağ beslemesi yaptığını ve bu olayların yaklaşık yüzde 90’ının işbirlikçi bir bağlamda gerçekleştiğini gösteriyor.
Bu davranışın 2014’ten sonra da yükselişe geçtiği ve Kuzeydoğu Pasifik’te av mevcudiyetini azaltan büyük bir deniz sıcak hava dalgasıyla aynı zamana denk geldiği görüldü.
O’Mahony, “Sıcak hava dalgasıyla birlikte av bulunabilirliği azaldıkça, bir balinanın beslenme davranışını değiştirme yeteneği günlük kalori alımını korumasına yardımcı olacaktır” diyor.
Balinaların, tekniği zaten kullanan diğer balinalarla düzenli olarak ilişki kurmaları halinde, kabarcık ağıyla beslenmeyi benimseme olasılıkları daha yüksekti. Kabarcık ağlarla beslenme muhtemelen bölgeye Kuzeydoğu Pasifik’in başka yerlerinden göç eden balinalar tarafından getirildi, ancak bu model esas olarak istikrarlı gruplar ve etkili bireyler tarafından taşınan yerel sosyal ağlar aracılığıyla yayılan davranışlara işaret ediyor.
O’Mahony, “Sıcak hava dalgası yıllarından itibaren, daha önce kabarcık ağıyla beslenmeye katılmayan bölgede halihazırda bulunan balinaların sayısında bir artış olduğunu görüyoruz” diyor.
Araştırmacılar, kambur balinaların bilgiyi sosyal gruplar aracılığıyla aktarma yeteneğinin hayatta kalmaları için hayati önem taşıdığını ve kültürlerini anlamanın onları korumamıza yardımcı olabileceğini söylüyor.
Araştırmaya dahil olmayan yurttaş bilimi platformu Happywhale’in kurucu ortağı Ted Cheeseman, “Bu sadece kaç hayvanın kaldığıyla ilgili değil, aynı zamanda popülasyonun işleyişini sağlayan sosyal davranışların da geri gelip gelmediğiyle ilgili” diyor.
