Artan kanser oranları ile daha iyi haberlere ihtiyacımız var ve kanserin sinir sistemi ile etkileşime girdiği en son bulgusu, ucuz ve hazır ilaçların yardımcı olabileceği anlamına geliyor.
Yüzyılın şimdiye kadarki en büyük, ancak sık sık gözden kaçan iyi haber hikayelerinden biri, şu anda kaç kişinin kanserden kurtulduğu.
Son veriler, bugün, İngiltere’de kanser teşhisi konanların yarısının en az 10 yıl boyunca hayatta kalacağını, sadece 50 yıl öncesine kıyasla ortaya koyuyor. Benzer şekilde, ABD’de kanser ölüm oranı yirmi yılda yüzde 34 azalmıştır. Avustralya’da, kanserli insanların yüzde 70’inden fazlası en az beş yıl boyunca hayatta kalıyor.
Bu büyük kazanımlardan bazıları, sigara içmesindeki düşüşler ve birden fazla kanser türü için ulusal tarama programlarının sunulması sayesinde. Ancak tedavideki bilimsel ilerlemeler, en azından monoklonal antikorları, kontrol noktası inhibitörlerini, kanser aşılarını ve daha fazlasını kapsayan immünoterapiler şeklinde yepyeni bir tedavi yaklaşımı sağlamada da rol oynamıştır.
Kanser ve nöronlarımızın etkileşim şeklini hedefleyen ilaçlar zaten söz veriyor
Ama hepsi iyi bir haber değil. Olumlu gelişmelerin yanı sıra, kanser insidansı hala artmaktadır ve hayatta kalmadaki iyileşme oranının yavaşladığına dair işaretler vardır. Şimdiye kadar devam ettirdiğimiz dramatik ilerlemeyi görmek istiyorsak, kansere tamamen yeni bir açıdan bakmamız gerekebilir.
Neyse ki, yeni kanser sinirbilim alanı, kapak hikayemizde keşfettiğimiz gibi tam olarak bunu sağlayabilir. Sinirlerin kanserde kritik bir rol oynadığı keşfi – tümörlerin vücutta büyümesine ve yayılmasına yardımcı olmak – yeni bir saldırı hattı sunar. Kanser ve nöronlarımızın etkileşim şeklini hedefleyen ilaçlar zaten denemelerde umut vaat ediyor ve kanser tedavisinde bir sonraki büyük şey olarak lanse edilmeye başlıyor.
Eğer kanser sinirbilim bir sonraki büyük atılım sunarsa, ilaçların kendileri şaşırtıcı derecede ucuz ve erişilebilir olabilir – örneğin, birkaç yaygın beta bloker soruşturma altındadır.
Bu, diğer yeni tedavilerin çoğunun oldukça pahalı olabileceği ve en iyi kanser tedavilerine adil, hızlı ve uygun fiyatlı erişim sağlamakta birçok zorluk kaldığında hoş bir gelişme olacaktır.
